我推开石盖，走向明亮宽广的世界。

  「我！！自————由————啦啊啊啊啊啊啊啊」

  走过又长又暗的地下通道，终于重见天日之后，我忍不住欣喜地大叫，并大大地伸展身体，尽情沐浴在阳光下。

  这里是王都一角，杳无人烟的杂树林深处。

  为了把长期间幽闭的地下通道里溼臭的霉味从体内驱除，我大口大口地深呼吸，拚命吸取树木、土壤、阳光的芬芳。

  从第一次人生至今（说起来，我的第二次人生也才过了一天），我已经三个月不曾见到阳光了。自从我躲进龙堂淀————也就是我被杀害的地方，潜伏期间一次也不曾看见阳光，能像这样亲眼见到太阳，我感动得几乎要落下泪水。

  「啊，多么灿烂的太阳……」

  感受着能重新站在蓝天下的感动后，我随即切换思绪。

  我的目标非常明确，就是要让欺骗我、背叛我的家伙饱尝痛苦折磨，极尽所能地践踏他们的尊严，以穷尽我的复仇之志。

  然而，现在的我想要完成目标，能力不足、时间不足、准备不足。

  我现在才等级1，又毫无技能补正，可谓绑手绑脚，要想对付五百名以上的骑士，持久力非常值得担心。

  总之，现在除了刚才在场的公主与骑士之外，没有人认出得我，与我先前打倒了魔王而人尽皆知、惨遭追杀的状况大不相同，只要远离王都，应该不需要太过警戒。再说，只要披上能遮掩脸部的长袍，别说餐馆、旅舍，甚至在城里走动应该都不成问题。

  我再次看了一眼太阳，太阳的位置略为偏斜。我回想起第一次被召唤到这个世界时的情景，现在大概是过了正午一个小时左右吧。

  「以王城里宫廷魔术师的本领，要让公主等人回复到能够开口告诉他们有关我的事，至少要花上一整天吧。只要不绕远路，时间应该很充裕。」

  我悠哉地迈开步伐，向大街走去，眺望着睽违已久的王都街景。

  王都的居民皆深信国家与教会的宣言，是一群对我怀抱敌意的愚民。老实说，我原以为我会像对付公主与骑士那样，一看到他们的脸就忍不住想痛殴他们一顿，然而并非如此。毕竟他们几乎和我没有交集，也非策划背叛行动的主谋，只是普通的人民罢了。

  当然，我不免会心想：『啊，如果这些家伙都遭逢不测就太好了，最好明天一出门就摔倒，跌在石头砸破脑袋死掉。』我对他们毫无好感可言，不过与其耗费精力在他们身上，我还有更想报复的对象，简单来说这是优先顺序的问题。

  我重新检视自己的想法，并一一区分轻重缓急，现在我的首要之务，无非就是筹备所需的资金。

  关于这一点也已经有了腹案。在令人怀念的制服的口袋里，正沉甸甸地装着从公主身上夺取的项链。就算除去它是王室物品这一点，光是魔法银（秘银）以及五颜六色的魔石、赠与持有者敏捷补正的祝福等，就已经价值不菲。

  只要卖掉项链，我目前所需要的活动资金便绰绰有余了吧。当然，变卖时也必须十分谨慎才行。我现在的装扮，怎么看都不像会持有此物的贵族；再说，这么贵重的东西，恐怕也非一时半刻就能找到买主。

  因此，我所前往的地方，并非开在这种大马路旁的店面。

  我前往之处是位于王都的角落，社会最底层的边缘人所生息的『贫民窟』。

  我凭借着记忆胡乱穿梭于巷弄之间，不断地朝着荒芜污秽的地方前进，最后来到一处地区，此处令人难以想像与方才的街道是同一座城市。

  肮脏、斑驳的房舍，墙壁上满是裂痕与剥蚀；空气中飘荡著屎尿与垃圾的臭气，仿佛讥讽著公共卫生的观念；坐在路旁的人，若不是眼窝凹陷、神情涣散，就是以锐利的视线物色著往来的猎物。

  投在我身上的视线，观察与打量的含意参半，偶尔混杂着轻蔑的眼神，这些家伙恐怕是贫民窟的菜鸟吧。不管在哪个城市里的贫民窟，都不是以外形论断对手的门外汉能够生存下去的地方。

  「喂，你的打扮很奇特呢，小哥？怎么会一个人来这种地方啊？」

  「…………」

  「哎呀，小哥，你的运气真不好，前面跟后面的道路现在都禁止通行。想通过就得付过路费，这是基本常识吧？」

  这时，五、六个人笑嘻嘻地包围了我。

  「每次都要来这出……不，早点解决其实也不错。」

  以这身打扮独自出现在这里，会被盯上也在所难免；但不管在哪座城市，每当我第一次现身贫民窟，总是会遇到这种像伙，到底是什么道理啊？

  我在上一次人生的逃亡过程中，熟悉了各处贫民窟，也了解了在贫民窟进行各种见不得光的行为有多方便；因此，在重生的世界中，我也打算加以利用。然而，不管在哪里的贫民窟，都得遭遇这种情景，实在教人有些却步。

  毕竟重生的只有我，历史重演确实无法避免，不过对这样的事态发展，也只有第一次，顶多第二次会紧张了。

  第三次以后，我只觉得麻烦。

  原本在我们四周的人，因为害怕被卷入而纷纷走避。真正能在贫民窟长久生存下去的，也只有像他们那样识相的人，或是力量及头脑都十分出色的人吧。

  「我还是问一下，你们是我的敌人吗？」

  「嗄？你在说啥啊？」

  「回答我就对了。既然你们不是我复仇的对象，那只要你们不妨碍我，我也懒得动手杀了你们，就当作这一切没发生过。」

  「你这家伙是怎么回事啊？原本以为你是只身跑来贫民窟的蠢蛋，结果是个彻头彻尾搞不清楚状况的家伙吗？到现在还不知道这是什么情况，看来真的是头肥羊呢！！」

  一名像是头头，皮肤黝黑又秃头的家伙哧哧地笑着，其他小喽囉也跟着附和。

  「少说废话，只要乖乖把身上值钱的东西都交出来，我们就饶你不死，把你当奴隶卖了！！」

  「是吗？这就是你们的回答？」

  那些混混一拥而上准备痛殴我，于是我上前一踏，用【火蜘蛛脚剑】把所有人脚踝以下的部位尽数斩断。

  「咦？咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

  冷不防失去双脚的混混措手不及，完全无法应对，脑袋直接砸在未经修整的地面上。

  「这、这是怎么回事！痛、好痛痛痛痛痛痛痛！！」

  「呃啊啊啊啊、这、呜喔喔喔喔喔！！」

  我最讨厌被溅得一身是血，所幸以高温的【火蜘蛛脚剑】斩切的伤口一片焦黑，不会喷出太多鲜血。将高热传导至所及之物，正是这把剑的特征。

  我第一次穿着身上这套制服踏上旅途时，立刻遭到夜贼偷袭，在击退他们的过程中，衣服变得破烂不堪。

  没想到把制服丢掉之后不久，我便获得了具有缝补效果的剑，我曾为此懊恼不已。

  「嗯，这次应该成功了吧。开启状态。」

  我无视哀嚎的混混，在他们身后确认起自己的状态。

  正如预期，我获得了技能『飞脚』。此外，在先前通过地下通道时，也获得了技能『暗视』。

  『暗视』正如其名，能在黑暗中辨识物体；『飞脚』则是能在双脚注入魔力，暂时提升敏捷度的技能。

  其实在重生不久后，也就是在数小时之前，我掐著公主的脖子往上提时，我也试图发动这项技能穿过重重包围的骑士，不过当时却失败了，双脚感受到一股反作用力。

  如果成功的话，应该不会折损hp，看来当时还没有获得【飞脚】。

  在那之后，我没有充分休息，因此hp尚未回复。而mp则随着时间回复到约三成，却因为使出了『飞脚』，现在再度剩下两成。要重新锻炼消耗量过大的飞脚，真是不容易。

  「尽管如此……」

  虽然我并非一口气消耗大量魔力，因此身体不会感到不适，不过重生至今才过了四分之一天，我能明白不能操之过急。

  尽管理智可以理解，但原本像身体的一部分般运用自如的技能却无法发动，实在很不习惯。

  （插图）

  「啊，喂，你别想逃。你是他们的头头吧？」

  「咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

  一名混混在失去双脚后，想要爬著逃离，我用【火蜘蛛脚剑】把他的手臂钉在地面上。

  「咕哇、好烫啊、痛痛痛、咕啊啊啊啊啊！？」

  「唔，这样也不赖呢。不会溅血这一点实在是太棒了。」

  我悠哉地说著，同时观察起这个不断哀嚎的家伙。

  和先前斩断脚踝时不同，由于被刺穿的伤口持续灼烧，男子最后因身体被灼伤的痛楚而眼泪、鼻涕、口水横流。

  「不生成火球，就几乎不会消耗魔力；刀身短，便于回收；再加上失血量少，不会轻易死亡。我以前只用过这把心剑生火，没想到这么好用呢。」

  「你、你这怪、怪物……」

  「啊啊、啊啊啊啊啊……」

  我状似愉悦地笑着，混混们早已无法动弹，他们脸色发白，双腿之间溼了一地。

  「啊，真是难看啊。折磨那些家伙才有意思嘛，你们的脸我根本懒得看一眼。」

  我的复仇对象果然是先前直接背叛我的那些家伙，折磨这几些人根本一点乐趣也没有。

  「够了，再见。」

  我说著，在【火蜘蛛脚剑】中注入魔力，一个个砍下他们的脖子。

  每次我一挥剑，就会发出一股肉的焦香，以及叩咚、叩咚的声响。

  「好了，该赶紧上路了呀。」

  我自言自语着便转身离去，丢下身后一堆少了头脚的躯体、无法辨识主人的脚、表情僵硬惊恐的头颅，以及无数烧成黑炭的伤口断面。

  ☆

  男子拼了命地奔跑。

  不顾一切地向前奔驰，似乎连避开障碍物都嫌麻烦；每当擦撞墙壁与障碍物，便在手脚留下一道道擦伤与割伤。

  然而，男子没有在意这些伤口的余裕。

  肉体这点轻伤根本微不足道。而他能冷静思考的理智，早在许久之前就已经被恐惧彻底粉碎了。

  本能告诉他，如果不想被杀，就只能一直往前跑。

  （惨了惨了惨了惨了！！）

  他跑得喘不过气，全身肌肉都向他发出抗议，但脑子里发出命令，无论如何都得向前跑。

  在混乱的思绪中，他脑海里闪过让自己如此拚命奔跑的恐惧来源。

  这一天，男子的任务跟往常没有两样，只是例行性的工作。

  这座贫民窟里，依旧聚集了无法面向阳光的人们。

  遭到通缉的罪犯、失去家人的孤儿、因家族内斗而失去居所的贵族、经商失败的商人、还不出贷款的冒险者，以及被贫困压得无法喘息的普通人。

  背负著阴影的人，纷纷逃向这处贫民窟，使此处成为龙蛇杂处的大熔炉。

  即便是这样的贫民窟，也有着必须遵守的秩序。毕竟要是这座贫民窟消失了，那些人便会流窜城市各处，造成治安恶化。

  过去曾有城市利用正规骑士团进行武力镇压，试图将贫民窟连根拔除。原本交易繁盛的城市虽然成功铲除了贫民窟，却因治安严重恶化，商人纷纷远而避之，贸易就此一落千丈，急速地走上衰退一途。

  因此，所有的城市皆形成某种不成文的默契，对贫民窟睁一只眼闭一只眼。

  实际上，只要不误闯贫民窟，有贫民窟的城镇，治安往往比没有贫民窟的地方好得多。

  尽管如此，容忍还是有一定的极限。就算贫民窟是必要之恶，一旦贫民窟的人过度侵入外头的世界，城市和国家也不会坐视不管。

  相对地，贫民窟也亟欲避免城市和国家直接介入，因此通常由贫民窟中握有最强势力的人，管理整个贫民窟。

  控制贫民窟的规模，维持最低限的秩序，并尽可能避免与外界产生纠纷。贫民窟接纳外部世界不受欢迎的人物，换来外部对贫民窟内部纷争不予过问的默契。

  城市及国家认可的治外法权之地，便是这个世界上的贫民窟真实的样貌。

  而男子在王都贫民窟统管者的指示下，活用曾身为密探的技术，监视著贫民窟通往城市的出入口。

  若有危险分子试图潜入，他能立即掌握来人的外貌特征等情报。

  若是那些位高权重的富豪，或是没有人敢与之敌对的贵族孩童误闯禁地，便立即加以保护。

  在如此控管下，贫民窟得已置身法律约束之外，并避免遭到整饬。

  如果贫民窟暴露于危机之下，男子也会失去立身之处。因此，当他以技能察知有个少年自大街闯入贫民窟后，便一如往常地展开监视行动。

  少年看起来至少有十五岁，黑发，身材清瘦，一身漆黑的衣服看起来品质精良，但即使在物资集中的王都，也不曾见过那样的服饰。

  尽管他看起来不像是城市里有头有脸的人物，但从装扮看来，也不像是难以维持生活的难民或是逃亡的罪犯。说不定是其他城市的贵族或商人，难以判断他的影响力。唯一可以确定的是，他不是普通的百姓。

  「若是如此，他最好受点严重的伤……」

  男子喃喃自语着，像往常一样观察起包围着入侵者的混混。他希望少年在混混的攻击下受了一定程度的伤，他再插手救人。

  男子和那些混混之间有某种协定，算起来是合作伙伴。他们定期支付一笔钱，男子在判断杀死入侵者会引来事端的状况下便会介入，双方随便交手几回后，男子会放走混混，并借此机会施恩于入侵者。这么一来，就能顺利地要求入侵者离开贫民窟，入侵者也不会对贫民窟怀有憎恶。

  『弄断两三根骨头就差不多了吧』男子心想着，同时准备好随时介入。他一边算计著卖人情的最佳时机，一边旁观著混混们冲向那名入侵者，但紧接着，他说不出话了。

  「咦？咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

  他听到了震耳欲聋的哀鸣。但男子却霎时无法判断，眼前的景象究竟是怎么回事。

  原本混混们朝入侵者一齐展开攻击，下一刻，他们全都瘫倒在地。为何会变成这样？以男子身为密探所锻炼的眼力，也仅能捕捉到残像。

  始作俑者几乎是哼著歌、轻而易举地造成如此惨状，非但如此，他还一脸无趣的表情，手里拿着一把看似随时可当作飞刀的小型剑，混混首领企图爬离现场，他立即把他的手臂钉在地上，男子在看到入侵者割下混混首领的头颅那一刻，立刻拔腿就逃。

  再怎么说，这都不是自己能应付的对手。他不仅具有连王国的骑士团恐怕都无法匹敌的压倒性力量，更拥有难以想像是『外面的人』那般，惯于杀人的强烈精神力。

  他满不在乎地残杀他人的模样，简直是死神的化身。

  男子不清楚混混是否透露了自己与他们之间的关系，不过要是被那怪物发现，自己绝对不可能有生还的机会。

  总之，逃得愈远愈好。男子从无数战争火苗中全身而退的直觉与生存本能，在心里响起了警钟。他领悟到那是他使尽浑身解数都无法应付的对手，于是他在恐惧的驱策下全力狂奔，以便及早将眼前的事态禀报贫民窟的统管者。

  他又持续奔驰了好一会儿，终于来到贫民窟的市场。

  他穿过一列排开的破烂店家，店内摆满了与外头世界天差地远的粗滥制品。男子从某栋建筑物的角落进入。破败的建筑物内部有一扇钢铁制的门扉，两尊担任警备的石怪镇座于两侧。

  与灰色的岩石肌理同样冰冷的两对绯色眼瞳————四颗眼珠子同时俯视著男子。

  「「暗号？」」

  「呼、呼……『垃圾堆的钥匙』。」

  「「准许通行。」」

  两座石怪分秒不差地同声说道，男子调整声息，推开钢铁制的大门。里头干净整洁到难以想像这里是位于贫民窟的建筑物，屋里的摆设大多价值不菲，富丽堂皇的装潢比起中坚贵族的宅邸也毫不逊色。

  房间中央的皮制沙发上，有几名原本是骑士或冒险者的护卫闲散地赌博。

  「嗯？怎么了，杰克？干嘛这么慌慌张张？」

  「喂喂，你看看他，八成是吃了坏东西，肚子痛到快死了吧？」

  「喂，臭小子，竟然想趁乱作弊！！」

  「啧，你还真机警啊！」

  听到同伴们呼唤自己的名字，一如往常地开着玩笑，男子感觉心里的恐惧稍微平复了。躲到这里来应该就安全了吧，他终于松了一口气。