「我要见老大，事态紧急！」

  尽管如此，还是要尽早通报此事。虽然他不知道少年有什么目的，但肯定不是不小心误闯贫民窟的一般百姓，很可能是熟知内幕的人。

  个人的影响力有限————他的理智试图说服自己，然而识人无数的密探直觉告诉他，如果放任不管，将会对贫民窟造成难以想像的影响。

  「怎么了？王国派遣骑士来了吗？」

  「…………不是这么回事，我待会儿会详细说明。」

  他没有把握能三言两语说明方才的惨状。因为过去从事密探工作之故，他深知若仅能描述表征，却无法传递正确的情报就毫无意义，因此他含糊其辞地带过。

  他踩着轧轧作声的木梯上楼，在尽头的房间前停下脚步，敲了敲门。

  「『谁？』」

  「我是杰克。老大，我有紧急的事要禀报。」

  「『门没锁，自己进来吧。』」

  「打扰了。」

  他小心翼翼地打开房门，眼前是一名一名年约三十岁的男人，白发向后梳整，戴着单边眼镜，精明干练的细长双眼正目不转睛地看着手边的资料。

  「抱歉，不介意我一边看这些资料，一边听你说吧？」

  「没有问题，老大。」

  男子会这么说，并不是他低估了情报的重要性，而是信任自己的老大即使看着其他资料，也能做出正确的判断。

  「噢，看来你的情报不是三言两语交代得完的，那你可以坐在那张沙发上说。」

  或许是从自己的语调上如此判断吧，老大也随之正色地说道。

  「那么，僭越了……」

  男子在沙发上坐下来后，一边快速在脑海里整理大量的讯息，一边张开口。然而，在他发出声音之前，老大先开了口：

  「唔，杰克，你失败了呢。」

  自己什么都还没有说，老大却抢先说了自己『失败』，男子的脑袋顿时一片空白。

  「哈？请问，这到底是……」

  「你好————你是这座贫民窟的老大吗？」

  男子接下来吐出的『怎么回事』四个字，门扉的砰咚巨响吞没了。他一转头，见到走近屋内的人物，男子仿佛感觉到自己的血液瞬间倒流。

  站在门口的人，有如走进朋友家拜访般轻松自在，右手提着脖子以下全数消失的石怪头颅，左手扯著双手双脚向反方向弯曲的前冒险者同伴……

  「啊，谢谢你带路啊，这样刚刚的事就算是扯平了吧。」

  那是浮现出死神般笑容的黑发少年。

  ☆

  我跟在方才逃跑的男子身后移动。

  我知道他和那些攻击我的混混之间有合作关系，协议的内容也跟以往如出一辙。因为过去我曾遭遇一模一样的袭击，最后还逼迫那名隐身的男子招出他们的协议内容、城镇的统管者等情报。

  因此，我自然明白那名男子正在某处窥探，也知到他会向眼镜统管禀报此事，于是我让他带路，来到眼镜统管的藏身处。

  虽然我还记得第一次见到统管者的地方，但那家伙的身分本就容易遭受袭击，因此他总是使用特殊的魔道具改变据点，所以我无法确定所在地点是否跟当初一样。

  为了不让对方察觉，我在跟踪他时，便确认过状态里已经追加了『追踪等级2』以及『隐蔽气息等级1』的新技能。重生之后比起第一次人生，果然能更轻松地习得技能。尽管技能等级被重置，但我还记得技能的操控方法，所以这也理所当然，这么一来，我或许还能比原先预期的更快重新提升等级呢。

  我一边盘算著，一边跟踪男子。拜他过于惊慌所赐，他很快地便以最短路线带我来到了藏身之处。

  他在我上一次体验的世界中，长期负责情蒐的任务，似乎还曾担任某国的谍报员，具有高度的警戒心，因此我对他的反应有些意外。不过也因为有高度的戒心，他相对地极度胆小，是个会以自己的性命为重而立刻逃命的人，因此尽管我没有直接对他释放杀气，但光看到我杀光了那些混混，似乎就让他大受刺激。

  对贫民窟里的人来说，打打杀杀已经是家常便饭。常为了抢夺一片面包而扭断对方脖子，为了争夺腐烂的水果而闹出人命，还不时出现心血来潮便随意杀人的家伙，再遭到贫民窟统管等人围攻致死。

  在贫民窟里，没有出现伤亡的日子反而罕见。事实上，方才在我尾随男子的路上，也看到好几个因食物而相互争执的人。

  男子原本从事的工作，应该也让他对死亡早习以为常了，但看到混混们惨遭杀害时，不免会害怕自己被发现，进而也惨遭毒手吧。实际上，他在上一次的世界也是如此。

  男子进入建筑物后，我观察了一会儿，也跟着走向建筑物。

  我见到熟悉的钢铁制门扉，以及两座警备的石怪。

  「「暗号？」」

  「啊，对喔，都忘了这两个家伙了……」

  我伤脑筋地搔了搔头。先前那一次是架著男子带我来的，没有暗号的问题。这次我并不打算粗暴地闯入，因此才悄悄地尾随而来。

  我待会儿要见的人并不是复仇的对象。尽管我们不是同一阵线，但也不是敌人。进一步说，我和那个眼镜男绝非同道之人。只要有利可图，什么事他都能面不改色地做，唯一的优点是他不会说谎，除此之外，他会使出什么手段利用他人，完全不得而知。打从一开始，他就是个表明自己是为了利益不惜背叛一切的人。

  我和他仅是相互利用的关系。

  尽管如此，他已经算是在这个国家里最像样的人了。再说，我还打算把从公主身上抢来的项链卖给他，若一开始就采取敌对态度，对之后的交涉一点好处也没有。要是太感情用事，做出不必要的举动，反而会让他有机可乘。

  如果面对他不尽量提高警觉，很可能会被他趁隙掠取情报，并转卖给其他人。当然，只要付给他高于其他出价者的金额，就能避免情报外流。但要是自己根本没有察觉被抓到把柄，他可不会好心地提醒自己。

  他是个相当有本领的炼金术师，肉体及战斗能力也不容小觑，再加上敏锐的头脑，是个绝对不能大意的对手。

  「抱歉，我有急事，能不能让我见见你们老大？」

  「「暗号？」」

  看来这对石怪根本无法沟通。依照那个眼镜男的个性，不大可能持续使用同样的暗号，但我实在无从猜起，只好说出了之前来这里时，也就是距今三年半前所使用的暗号了。

  「『鼠怪兔子的逆毛』。」

  「「答错了。请速离去，不速之客。」」

  「……哎，早知道会这样，一开始就不用客气了。」

  原本像石雕般一动也不动的石怪，突然展开翅膀飞离底座，朝着成为排除对象的我张开大嘴，准备发动魔法。这瞬间，我也拔腿冲向石怪。

  不同于龙种的大范围长程放射状吐息，石怪只能像雷射般直线发射攻击，有效范围也很窄。即使我的技能遭到封印，只能做出简单动作的人造石怪根本不是我的对手。

  我以毫厘之差躲过雷射光线并攻击石怪。然而石怪相当坚硬，以我现在的状态无法击碎它们。因此，我借由魔力操作，除了在脚与眼睛维持一定的魔力供给，将其余的魔力都集中到手臂，以获得暂时性的强化。此举只有魔力集中的部分获得强化，其他部位皆会弱化，是种应急般的技巧。以我目前的状态，如果遭到正面攻击，恐怕会承受致命的伤害。

  更重要的是，我并不想要使用心剑。虽然先前因为不得已，使用了【火蜘蛛脚剑】对付混混，但现在那个眼镜男恐怕正透过石怪监视这里的动静，我可不想在这个阶段让他掌握我的底细。

  此外，石怪具有卓越的耐热性，对于擅长攻击的火属性魔法师来说，是相当棘手的对手。

  刀身短，且能力为高热的【火蜘蛛脚剑】，很难对石怪起任何作用。

  若是借由魔力操作进行强化，魔力仅会在体内流动，因此不会耗损mp。虽然有防御弱化的缺点，但石怪的攻击所造成的威胁本身并没有改变；正确来说，石怪这种程度的攻击，根本不可能打得到我。

  「咕噜！？」「咕哇！？」

  我折断其中一头石怪的翅膀，捏碎手臂，抓住它的脚把整头石怪往地上砸，粉碎了它的脑袋。接着，我把残存的躯体往另一头扔去，趁它动作停顿的瞬间抓住它的头，仿佛刨挖眼睛般，把作为石怪动力源的魔石剜了出来。

  「你！？你是什么人！？」

  一名中等身材的男子听到打斗声而前来察看，惊慌地拔出剑向着我。事到如今，也不可能保持和平了，我索性把手指插入石怪被掏空的眼窝里，勾起石怪往男子身上砸，接着石怪因为撞击力道，从脖子断成两截。

  「呜呕！？」

  意想不到的攻击手法让男子措手不及，未能及时躲开石怪坚硬的躯体，在猛力的冲击下被狠狠嵌入墙壁。

  断掉的骨头刺穿了内脏，他口吐鲜血，从墙壁上滑落下来。

  「混帐东西！你对哈姆斯做了什么！！」

  我不理会男子，一走进建筑物里，便有个瘦弱的男子拔剑朝我砍了过来。我用【火蜘蛛脚剑】挡下，顺手用手上的石怪头颅往他的膝盖砸去，再抓着他的胳臂猛力往背上一踹，让他的两肘往相反方向弯折。

  「咕呜啊啊啊啊啊啊！！？？」

  「艾尔！！你这小鬼！竟然…………！？」

  继续应付他们实在麻烦透顶，因此我释放出含有些许魔力及强烈杀气的压力。

  虽然他们都是陌生的面孔，但想必是眼镜男雇用的护卫吧。那些中级程度的冒险者及潦倒的骑士，全是些四肢发达，但对魔力抵抗力十分低落的家伙，以带有魔力的虚势对付他们绰绰有余。

  我环顾了四周，不见我跟踪的那名男子身影，看来他应该已经前往位于二楼尽头的办公室，向眼镜男报告我的事了吧。

  我低头一看，双肘双膝弯折的瘦弱男子正倒在脚边，索性稍加利用他吧。反正在我打倒石怪，强行闯入之际，就已经不可能再佯装友好了。

  于是我揪起男子的领子，拖着他走上楼梯，不理会他在阶梯上跌跌撞撞发出阵阵哀嚎，来到楼梯尽头的房间。房门上施加了物理、魔法障壁与防音障壁，但我双手都抓着东西，只好无可奈何地将全部魔力瞬间集中在脚上，猛力踹开了门。

  「你好————你是这座贫民窟的老大吗？」

  我对着在这个世界首次见面的眼镜男说道。

  眼镜男用平静无波的表情看着我，而身为向导（跟踪对象）的男子则是脸色惨白地看着我。

  「啊，谢谢你带路啊，这样刚刚的事就算是扯平了吧。」

  我说著，转向眼镜男，露出了客套的笑容。

  交涉正式开始。

  「那扇门可是有我特制的隔音结界和物理结界呢，你让我自信全失了。」

  「抱歉啊，刚才处理了一下没教养的恶犬，两手实在腾不出空，只好踹开门了。」

  「那还真是失礼了。我是负责管理这座贫民窟的朱菲因?贾尔，请问有何贵干？」

  自称朱菲因?贾尔的眼镜男，即使看到我手上拎着石怪的头和昏死的护卫，又眼见结界遭到破坏，依然面不改色地微笑着说道。

  虽然我早料到他不会为这点程度的攻击而惊慌失措，但完全无动于衷的态度还是让我有些懊恼，我便扔下双手碍事的东西。

  「哎，我有件东西想卖。啊啊，我的名字就当作情报，用五十枚金币卖给你好了。」

  我说著，从口袋里掏出项链，眼镜男朱菲因的神色明显变了。

  「……杰克，你忘记现在看到的一切，先退下吧。」

  「啊，咦？」

  一直铁青著脸的男子杰克，一时意会不过来，傻愣愣地发出了疑问。

  「你应该明白，知道太多事会有生命危险吧？趁你还没听到什么之前，赶快离开吧。」

  「唔！！遵、遵命！！」

  杰克听了，急急忙忙离开了。我目送他离去后，便立刻走向朱菲因的桌前展开商谈。

  「好，进入正题吧。你愿意花多少钱买这个？」

  「能让我看看吗？」

  「啊啊，你可以仔细瞧瞧。」

  我说著，把项链放在他的桌子上。

  他谨慎地拿起项链，宛若一一确认般，从各个角度仔细端详著项链。

  把每一颗镶在项链上的魔石、镶座、甚至是配戴的扣环都审视过一遍后，他把项链放回桌面。

  「这是相当精致的装饰品呢。每一颗魔石都经过一级品加工，镶座和扣环看来也都是用魔法银（秘银）打造，而施加在魔石上的魔法更是相当出色，hp自动回复、回复效果微增、幻象记录、修复自我破损（小）等。这么棒的东西，我愿意出三十枚金币。」

  「……三十枚金币呀？」

  容我先稍微解释一下币值。这个王国通用的货币有铜币、大铜币、银币、大银币、金币、大金币、白银币七种，每一种货币都是十枚等值于高一阶的货币。

  这个世界的物品价值与日本相异，很难一概而论，不过一枚银币的价值大约等于日币一千圆，大金币和白银币在日常生活中很难见到，几乎只会出现在大规模商会或国家的交易中。

  就常理而言，个人交易顶多使用到金币，更高阶的货币在日常生活中反而难以运用。

  回到正题，他打算支付三十枚金币，意即这条项链的价值相当于三百万日圆。

  尽管施加了多种魔法，但这条项链就本质而言只不过是一件装饰品，以这个角度来看，他开的价格也算是相当合理。然而，那仅仅是就项链本身品质而论的说法。

  「……喂，你是在试探我吧？」

  「！！」

  我瞪视著男子，视线中膨大的杀意并非像方才放射状发散，而是只射向眼前的男子。

  「我想你应该能好好地利用它吧？所以不要跟我来那套。否则，我很可能会忍不住想杀了你喔？」

  没错，他心里也很清楚，这并不是一条普通的项链。魔石底下刻划著象征王室用品的刻印，而那道刻印是王室与大精灵交换的古代誓约，是王族献上自己的鲜血，由精灵亲手刻划的，因此王族以外的人无法使用这条项链。

  正因为如此，他刚刚才为了确保计画顺利而支开手下，在眼下的情况开出这种价格，想必是为了从我的反应中获取情报，刻意以不利的条件换取交涉的优势吧。

  ……然而，这家伙并不知道这次交易对我而言有何意义。

  这是成就我的复仇计画的一环。

  金额多少对我来说根本不重要，如果我真的要钱，只需要把项链分拆出售，便足以换取所需的资金。

  我之所以会带着项链来找这个家伙，是因为我知道他有能力处理这条项链。这家伙想必能不露痕迹地从中获取利益，并把这条项链带回王室身边，我是为了让他成为我的传信鸽才来此的。

  因此，要是他敢妨碍我的计画，就要有所觉悟。我在转瞬间向他散发出更加强大的威慑，并随即一并释放杀意。

  朱菲因轻叹了一口气，接着立即回复原本的态度。

  「方才真是抱歉，我只是必须先确认这条项链的真伪而已。另外，我确实能处理这个东西。既然你能提供更多的情报，我也能提供更高的价格。」

  呵呵！他轻笑着，摘下单边眼镜，用布擦拭干净。

  「我出三百五十枚金币。这十枚金币先给你当作订金，因为这样的钜款无法立即备妥，因此请你明天再来拿剩下的金额。这段期间，项链就先交还给你吧。」

  「这样好吗？难道你不怕我带着十枚金币落跑吗？」

  「如果你会干出这种事，就代表我没有识人的眼光。订金在此。」

  朱菲因说著，从抽屉里拿出一袋金币。

  「既然你这么说，我就收下了。」

  我拿起放在桌上的钱袋，从里头取出一枚金币，放在朱菲因面前。

  「这是什么意思？」

  「哎，就算是我弄坏你这么多东西的修理费吧。而且————」

  我嘲谑般地扬起了嘴角。

  「————这