警方与消防队踏入此处，也只是时间问题了吧。



「那我们就先离开饭店吧。」



「艾莎大小姐，抱歉要再给您添麻烦，但能否请您跟着她走呢？负责维护这国家治安的人们，将马上大量涌进这里，不能让您被其他人看到。」



「好，我知道了。」



「感谢您深明大义。」



幸好这位娇客爽快答应了。



当我望向她肩上时，也看到小哔轻轻地点头。他的眼神与平常相比，更显威风几分，让我觉得他为了挽回这次的失态，燃起了熊熊的使命感。



邻居妹妹与亚巴顿少年听到我们的交谈后，也有所反应。



『好了，那我们也先告辞吧。』



「……我知道了。」



『哎唷唷？你居然乖乖答应了呢。』



「作为交换，等回家后请治好我的脚。」



『没问题，交给我吧！』



既然决定了，我们便立刻自客房出发，除了我以外的四人一鸟，搭乘电梯直直前往地下停车场，再搭上二人静女士的轿车，脱离饭店。



当我目送他们离开后，自己也开始处理现场善后事宜。



课长似乎已经告知各相关单位，使我顺利地获得现场指挥权。我与过去被卷入死亡游戏时一样，消除我们留下的痕迹，并避免有任何不自然之处，执行着对策局的工作。



＊



当饭店的骚动告一段落后，天色也暗了。



直到设施能复原为止，现场工作依然堆积如山，修理开了一个大洞的玻璃窗应该很辛苦吧。不过，目前已经脱离了需要局员处理的状况，至少魔法少女与能力者的存在不会公诸于世了。



我以原因不明的瓦斯爆炸，解释了客房损毁的原因。



瓦斯爆炸还真是方便。



总觉得未来也将继续善用这个借口。



当工作结束后，我仅形式上地将现场状况报告给主管。由于我不想在局里和他不期而遇，便以任务现场的加班为由，致电联络他。他则并未追究我的报告内容，照单全收。



这人情绝对不轻。



希望能尽早还清。



接着，我从任务现场回到自家公寓不久后──



我用私用手机联络二人静女士后，小哔便立刻来家里接我了，这是文鸟大大擅长的通勤魔法。他们已经移动到新据点，我也被带了过去。



我们瞬间移动完毕。



当视野一暗后，下一秒钟，周遭景色为之一变。



狭窄的三坪套房于刹那间转换为一宽敞空间，我移动到客厅约有五十平方公尺的房子中，天花板高度应该也有我家的两倍以上吧，这是一间看似非常昂贵的豪宅。



不过，虽然同样走高级路线，但与之前租借的饭店客房风格迥异，这里的气氛静谧舒适，而非金碧辉煌，家俱以摆放于中央的沙发组为主，全都采用装饰简朴典雅的款式。



或许是因为整体设计以木材为主，才会给我这种感觉。



酝酿出一种和风的摩登洋房风格。



暖炉传来「哔哔剥剥」的火声，燃烧着真正的柴薪。



连结客厅的餐厨一体空间也相当辽阔，能瞥见一套正式的厨房设备。厨房空间足以容纳我家公寓还绰绰有余，应该是为举办多人派对所设计。



此外，这房子似乎位于地面楼层。



大型落地窗前为受到精心维护的出色庭院，光从窗户望出去，也能看出住家占地相当辽阔。庭院外为一望无际的树林，见不到有邻居屋舍的存在。



「你好晚啊，我都等累了。」



「这是别墅吗？」



「嗯，是度假胜地轻井泽喔。」



「感谢你招待我来这么好的地方，真是受宠若惊。」



二人静女士原本坐在沙发上，见到我们抵达后，站了起来。



这里除了她与艾莎大小姐外，不知为何也能见到邻居妹妹与亚巴顿少年，他们正坐在沙发上，围着矮桌。但我记得当我们在饭店道别时，驾驶说要送她回学校啊。



正当我感到疑惑时，我肩上的文鸟大大给了我答案：



『是吾带他们来这里的。』



「是小哔你吗？」



『因为他们想找你。』



「老实说，是我拜托的啦。」



『…………』



原来如此，小哔被二人静女士利用了呢。



在那支酒后乱拍的影片曝光后，他欠了她天大的人情。



她应该是想趁死亡游戏开始不久之际，建立与天使、恶魔和使徒之间的人脉管道吧。然后，因为亚巴顿少年过去便寻求过我们的协助，所以双方算是一拍即合。



我猜小哔无法提出异议，迫于无奈而非得帮忙。



他一语不发且不太自在的模样，非常地可爱。



虽然对他本人很抱歉，但我有一股想摸摸他头的冲动。



「叔叔，您工作辛苦了。」



「唉？啊，嗯……」



邻居妹妹从沙发上站了起来，「咚咚咚」地跑到我的身边。



她与早上告别时相同，依旧身穿水手服。



「虽然由我这么问也很奇怪，但你不用去上学吗？」



「是那边的小鸟，在我放学后来接我的。」



「啊，原来如此。」



如此一来，也必须向他们解说小哔的魔法了，不对，当他本人能在他们面前正常地说话时，或许早已解释过一遍了吧。



当我感到疑惑时，我肩上的文鸟大大便立即补充道：



『吾对他们说明过了，并约好不可泄密，抱歉吾擅自作主。』



「不对，我也觉得没问题喔。」



他依然头脑灵光。



我认为与其让对方妄自猜想，并私下查探，不如这么处理比较合适。应该说，我在之前与天使的战斗中，也不巧让邻居妹妹目睹过许多秘密了，因此也曾向他俩提及我有意协助代理战争。



「这么说来，你们已经谈好了？」



『不，接下来才要谈今后的方针。』



「你在等我吗？小哔，谢谢你。」



『吾才比较抱歉，一直给你添麻烦。』



当我向小哔确认过来龙去脉后，我们的目光转向沙发组。邻居妹妹的搭档坐在该处，跟着她造访这间别墅，他身披披风，头戴王冠，与早上见面时打扮得一模一样。



话说，亚巴顿少年端着茶杯喝茶的身影，看起来超优雅的。



他融入这间别出心裁的客厅之中，那画面犹若剧中的一幕。



他与其说是恶魔，更像是天使。



对方旋即注意到我们的视线，扬声道：



『哎呀，要开始谈了吗？』



他原本望向茶杯的目光转向了我们，不以为意的举手投足如诗如画，令我羡慕不已。他的外观明明似乎比邻居妹妹更加稚气，但自然而然地跷起的腿却看似比我还长，让我祈祷那只是自己的眼睛业障重。



「来，机会难得，让婆婆我重新沏一壶茶吧。」



「二人静小姐，我也来帮忙。」



「这样啊，那就劳烦你了。」



我追上打算前往厨房的二人静女士。



结果，当我们站到流理台前时，她便对我说：



「啊，我有事想趁现在先对你说。」



「什么事？」



「我很喜欢这间房子，要是坏掉的话，我会哭的喔，会哭得呼天抢地，甚至不顾旁人眼光，还会到我们上司面前，鬼哭狼嚎地招供说是你干的好事喔。」



「……我会充分留意的。」



我也并非出于故意而毁掉她的据点。



今后希望能更加严谨行事。



尤其要留意魔法少女的动静。



「我也有事要向你报告，我去和阿久津课长谈判完了。他未来暂时都不会来管我们了，这都多亏了你带来的情报。」



「基于这层关系，所以今天的骚动才会由你负责善后啊。」



「对，就是因为这样。」



「我总觉得事情迟早会变成这样呢。」



「我也这么认为。」



『给你们俩添麻烦了，吾真心感到抱歉。』



「真是的，我是绝对不会告诉你这屋子的Wi-Fi密码的喔。」



『…………』



这座宽敞的中岛厨房，比我家公寓的厨房更加方便，宽敞到甚至可在这铺床睡觉，即使光是泡壶茶，站在这里也让人兴高采烈。



之后，我们准备了茶水与点心，回到客厅里。



当众人各自坐到沙发上后，便开始谈判。



我们拿起冒出蒸气的茶杯，面对着面。



众人的相对位置为：邻居妹妹旁边坐着亚巴顿少年，二人静女士则隔着一张矮桌坐在他俩对面，我坐在能从侧边见到这一幕的位置，艾莎大小姐则坐在我身旁。



此外，小哔仍旧站在我的肩上。



自从二人静女士对他说不会告诉他Wi-Fi密码后，我便没来由地觉得他显得有些消沉。也罢，他本鸟也说暂时都不会上网，所以就给他一段时间吧。



「有关我们未来的合作，可以先由我提一件事吗？」



「请问是什么事呢？」



哎呀，二人静女士立刻想掌握对话主导权了呢。



她想趁自己能比小哔强势时，订下种种约定吧。而我肩上的文鸟大大闻言，也抖了一下，却并未多说什么。



「我能保障你们的安全，就算藏匿你们到代理战争结束为止也无妨。毕竟，至少在那小丫头老去之前，我都不会死的。」



『喔，这真是一个极具魅力的提议呢。』



「不过，就算只是平稳地过活，茶叶会减少，木柴也会烧成灰，不收取住宿费的话，对双方可都不好，你们觉得呢？」



二人静女士语毕，望向设置于客厅的暖炉。



柴火「哔哔剥剥」地低声爆裂，使得静谧的房内不规则地传来一阵阵清脆细碎的声响，令人感到舒适惬意。由于我刚刚下班，真想直接躺在沙发上打一个盹。



『对方这么说，你觉得呢？』



「依住宿费的内容，我认为也可以接受。」



『嗯，说的也是，那就事不宜迟，我们来谈谈具体的内容吧。』



邻居妹妹与亚巴顿少年露出严肃面容，望向二人静女士。



我能力可及之事顶多就是在一旁偷听，不让他俩被这狡猾的老妪所骗吧。我认为她不敢在有我们在的地方算计他们，但多加留意总是比较好。



当我侧目瞄向异世界来的娇客时，眼帘中映入艾莎大小姐显得昏昏欲睡的模样，她与我相同，因为暖炉的威力而开始打盹了。因为我们的问题，导致她无所事事，令我万分歉疚。



「当我们和天使起冲突时，希望根据那使徒所获得的成果，给我一定的谢礼呢。那叫恶魔所给予的奖赏吗？当那丫头获得三次奖赏时，能否将其中一次让给我呢？」



『我无所谓，但这算是使徒本人的问题。』



「亚巴顿，请不要擅自把我的权利转让给其他人。」



『所以我才像这样谨慎地和你确认啊。』



不过，二人静女士继我们异世界阵营之后，也开始勾搭死亡游戏阵营了。我望着她雄心勃勃的侧脸，对她旺盛的生命能量感到敬佩不已，我暗忖「她就是像这样一步一脚印地壮大自己实力的吧」。



从她招待对方来自己喜爱的别墅看来，也可窥知她究竟有多不遗余力。



「就我个人来说，这算是不差的条件。」



「喔喔，真的吗？我好开心呢。」



随着邻居妹妹点了点头，二人静女士的嘴角勾得更高。



那是一种使容易掌控的对象妥协后，见事情如己所愿而暗自窃喜的表情。她看似是一名可爱的小女孩，但由于我们过去曾在她手上吃了大亏，所以无法真心赞赏她那神情。



假如她的手背上没有诅咒纹章的话，光是与她同席也会让我精神紧张吧。



「不过，我认为叔叔也有帮助过我。」



『他的确在前几天当我们岌岌可危时，救了我们呢。』



「然后，像这样持续交涉的话，总有一天我的奖赏就会没了。我过去也说过，为了在天使和恶魔的代理战争活下来，恶魔的奖赏非常重要。」



「话是这么说，但如果你舍不得给住宿费，而被人暗算的话，不就赔了夫人又折兵了吗？」



邻居妹妹听见二人静女士的问题后，暂时顿了一顿。



接着，在她犹豫了几秒钟后，再度开口道：



「我听说你们之前闯进了隔离空间。」



「那又怎么了吗？」



「我还听说你们具备打败低等天使的力量。」



「…………」



二人静女士听见她第二句话后，默不作声。



而邻居妹妹则滔滔不绝地继续说：



「由我们提供你们进入隔离空间的权利，这样如何？」



「意思就是要我们自己去打败天使和使徒吗？」



「与其分享我的成果，这样赚头还比较多吧？」



「话是这么说，但我没办法主动进入隔离空间啊。」



「你也成为恶魔的使徒，就能解决这个问题了。」



「……喔？」



二人静女士闻言，表情有了一些变化，她维持着笑咪咪的神情，但我没来由地觉得她眼底增添了几分凌厉目光，害我看着看着，心里不禁七上八下。



「据我的搭档所说，目前还有恶魔没找到使徒。」



「难得你这么提议，但我没办法马上回覆。」



由于我曾被卷入战场之中，明白那有多么吃力，一如死亡游戏这四个字所示，那是一场赌上性命的腥风血雨。二人静女士迟疑不决，无疑是正确的判断，如果是我的话，百分百会拒绝。



我顶多只敢从旁参与，协助邻居妹妹而已。



以局外人的身分助阵对比身为当事人自己去蹚浑水，判若云泥。



「所以说，请你暂时接受当我胜利五次后，让给你一次奖赏的这种频率。」



「附带一问，你目前获得了几次奖赏呢？」



「从游戏开始后，总共获得了两次。」



「……嗯。」



二人静女士用手抵着下巴，做出陷入沉思的动作。



邻居妹妹则紧追着问：



「你认为我们谎报次数吗？」



「这是当然的吧。」



「我想你也经历过了，如果我们并未参与到隔离空间中的战争时，那就只是转瞬间的事。因此，只能请你相信我所告知的内容了，假使你不满意，就请考虑是否要自己成为使徒吧。」



邻居妹妹娓娓道来，露出正经的眼神，目不转睛地盯着对方的双眸。



二人静女士依然用手抵着下巴，思来想去。



过了片刻，她便轻轻点点头，回应道：



「好，暂时就这样吧。」



「谢谢你。」



「我在这屋子附近安排一间别栋，这样可以吗？」



「好的，麻烦你了。」



邻居妹妹将死亡游戏玩得得心应手。



她明明还这么年轻，面对二人静女士却能谈判到这种程度，相当了不起呢。当然我认为这主要出于，她并不知道眼前这号人物所具备的实力，以及她过去的恶行恶状啦。



『话说回来，那边那两人呢？』



亚巴顿少年结束与二人静女士的交谈后，望向了我们。



艾莎大小姐原本昏昏欲睡，听见他的声音后，猛然惊醒并抬起了头。她抬头挺胸，端正姿势，有如宣称「我没睡着喔」，相当可爱。虽然我认为就算她直接睡倒下去也没关系啦。



还有，她嘴角还流出一点口水。



「请暂时把我们协助的成果，都算到二人静小姐的份上。」



「喔？你还真大方啊。」



『小丫头，你有何怨言？』



「没有，既然这样的话，我就心怀感激地收下吧。」



「作为交换条件，能请你就此忘记小哔那件事吗？」



「再继续欺负那文鸟的话，不知会有怎样的下场，我也认为就这样一笔勾销比较安全。不过，我还真希望你们能尽早送来奖赏呢。」



「我知道了。」



『……吾真的对不起你。』



假使这样能更加巩固邻居妹妹的人身安全，就是最佳的奖赏了。金钱问题可靠异世界的贸易解决，因此我们应该暂时先致力于与二人静女士维持圆满的人际关系。



小哔也瞭解这一点，所以并未反驳。



二人静女士的地位愈来愈显得重要，令我莫名地觉得忧愁。



『如果不打紧的话，我们也想和她问候一声呢。』



亚巴顿少年望着坐在我身旁的艾莎大小姐，这么说道。



她受人注视，虽然不明白对方的话，却隐约察觉到提到了自己，露出困惑神情，转向了我，口中道出一如我所想的话：



「佐佐木，他说什么呢？」



「他说想和您聊聊。」



「虽然这么说，但我不会说这国家的语言呢。」



艾莎大小姐一脸困扰地歪着小脑袋。



我则代替她向亚巴顿少年这么说：



「如祢所见，她和我们语言不通。」



『不过，你好像能正常地和她沟通呢。』



「就请祢当作这和你们所说的隔离空间、使徒一样，背后另有某种奇幻力量正在作用。不过，目前基于原理构造，使我们无法把这力量分给其他人。」



不能害艾莎大小姐被卷入天使与恶魔的代理战争之中。



虽然对不起邻居妹妹他们，但如果她贸然认识了死亡游戏的参赛者，也可能被其他阵营盯上，于是我想在此委婉地拒绝，亚巴顿少年则似乎察觉到我的心意，转换话题似地说：



『在现今时代里，居然还有我所不知的语言，真是稀奇呢。』



「祢会说其他国家的语言啊？」



『对啊，别看我这样，以前可是很用功学习喔。』



「……这样啊。」



『所以我看到你的英文小考成绩时……』



「请、请别再说了，请闭嘴！」



『唉呀呀，我被禁止发言了啊。』



看来邻居妹妹的英文成绩不怎么好，毕竟她的家庭环境惨不忍睹，能安然无恙地度过每一天已是万幸，要求更多不免过于苛刻。不过，她本人似乎觉得难为情，与亚巴顿少年吵了起来。



这样看起来还真像一对感情融洽的姊弟。



希望他未来也能做出对她有帮助的事。



如此一来，我就也能放心地搬离目前的公寓了。



我这么心想是否过于傲慢了呢？



「话说回来，你们啊，是不是差不多该吃晚饭了呢？」



「我们也能一起吃吗？」



「你们算是主宾啊。」



『这真令人开心呢，因为我的搭档每天都吃不饱。』



「嗯？如果是这样的话，就在这里吃得饱饱的吧。」



研议完合作关系后，众人便一起用晚餐。



二人静女士或许基于自己对邻居妹妹与亚巴顿少年的盘算，稍加费心地安排了一番，令这顿晚餐显得相当丰盛，使同席用餐的我们连带沾光，小哔也津津有味地狂嗑肉肉。



接着，等用完餐后，到了异世界旅行的时间。



一如过往，我们在作为据点的仓库挑选物资后，便启程前往赫兹王国。



＊



虽然白天发生了许多事，但我们在晚上一如往常地穿越两界。



我们在现代社会中度过的时间如旧，根据过去的经验，与异世界的时间差最长为一个月，短则为半个月左右吧。据负责测量的小哔所说，那每次都会产生些许的差距。



于是，我们造访了穆勒伯爵的领地•埃特里姆城。



我们为了送达艾莎大小姐的影片讯息，前往穆勒伯爵公馆。



「穆勒伯爵，久未见面，别来无恙。」



「佐佐木先生，还有星之贤者大人，欢迎两位莅临寒舍。」



『我们每次都没事先联络，真是不好意思。』



「您言重了，我随时恭候大驾。」



双方坐到沙发上，并寒暄几句。



小哔自我肩上飞起，轻飘飘地停到位于前方矮桌的栖木上。由于停在该处能让穆勒伯爵露出喜上眉梢的表情，故这也是出于他一片体贴之情吧。



我则在一旁摆放了笔记型电脑，和以往一样播放影片讯息。



当我从头播放到尾后，又报告了艾莎大小姐的近况。



有关天使与恶魔的代理战争一事，我则选择暂时闭口不提，毕竟，那并未殃及她本身，且不能害穆勒伯爵徒添烦忧，这是我和小哔商量后所决定的。



于是，我讲完一轮现代社会的资讯后──



「话说回来，佐佐木先生，我有事想和你说。」



「是什么事呢？愿闻其详。」



伯爵正襟危坐，郑重其事地向我这么说。



是什么事？又出了什么问题吗？



因为最近现代社会那边忙得焦头烂额，我原本打算在异世界过得优哉游哉，如果可以的话，真希望天下太平。然而，穆勒伯爵口中道出了颇刺激的话题，彷佛背叛了我的期盼一般。



「路易斯殿下决定要攻打马根帝国了。」



「唉……」



我不禁发出傻愣的声音。



路易斯殿下是亚德尼斯殿下的兄长，当我之前去觐见陛下时，曾有幸一睹尊容。他与阳光开朗的帅哥弟弟相比，是一名有点阴沉的美男子。



然后，他俩正在争夺下一任赫兹国王的王位，双方本人虽然并未直接干戈相向，但应该有不少国内贵族目前正为此事血流成河吧。



穆勒伯爵隶属于亚德尼斯殿下派，我这佐佐木男爵也相同。



意即，那是我们总司令的政敌。



他为什么偏偏挑这时候，说要攻打马根帝国呢？



「在我们不在时，国内做好开战准备了吗？」



「不，我从未听说过。」



「我很好奇亚德尼斯殿下，是怎么看待此事的。」



「这件事是我听殿下说的，他也非常困惑。」



『愚蠢，路易斯不等王位更迭，就要弄到国破家亡吗？』



小哔也出声这么说。



对他而言，这是他曾鞠躬尽瘁的故乡，他为这国家尽忠尽义地付出到因其所缔造的功业，而导致他遭人怨恨并不幸被暗杀。他自从转世投胎为文鸟后，表明他将站在退一步的立场看待国政，但也对此感到愤怒。



「您所言甚是，不过，殿下心意已决，已经开始呼吁自己派系的贵族了。我认为他不会立刻出兵，但此事不可能平安落幕。」



『他是否过度仰赖国境上的龙，会帮赫兹王国呢？』



「我不清楚，但我认为那可能性也并非是零。」



『唔……』



文鸟大大歪着小脑袋，呻吟似地说话，非常可爱。



路易斯殿下竟然能让星之贤者大人如此烦恼，也算是一位了不起的人物了吧。他过去也曾说要迎娶艾莎大小姐为侧室，让穆勒伯爵煞费苦心，因此，父女俩目前也分隔两地。



他是否是个做事不经大脑的人呢？



如果是这样，就会让人有点头疼呢。



而且，这种人还可能是下一任国王，赫兹王国也真倒楣。



我原本打算不参与派系斗争。



不过，听人这么一说，就会不禁想声援亚德尼斯殿下了。



「这边就由我继续去打听消息。」



『嗯，麻烦你了。』



「还请交给在下。」



穆勒伯爵听见小哔的话后，深深一鞠躬，加以回应。



他受到星之贤者大人所托，应该很开心吧。



因为这文鸟大大，几乎什么都会自己解决。



异世界与现代社会的时间流逝差异原本让我很开心，但当进一步融入这社会后，发现那绝非好事，每当我们与伯爵见面时，总会迸出重大新闻或事件。



＊



我们向穆勒伯爵报告完近况后，接着拍摄给艾莎大小姐的影片讯息，并收回笔电。当种种工作结束后，我们决定在同一天内前往佐佐木男爵领地。



思及上次造访时我们所见到的进度，便无法不前来此处勘察，纵然在现代日本只过了一天，也难以想像工程进展了多少，假如资金枯竭可就惨了。



移动靠小哔的空间魔法。



这次伯爵阁下并未同行，由我与文鸟大大一人一鸟造访此地。



我们打算先从空中纵览全景，在运用了飞行魔法后，再请小哔转移到高空处。眼前瞬间一暗，四周景物顿时从熟悉的穆勒公馆贵宾室，变成截然不同的景色。



四面八方皆为碧蓝的天空。



风徐徐吹来，轻抚脸颊，舒适惬意。



加上暖呼呼的温度，是一个绝佳的午睡天。



『又进展了很多呢。』



「好像是呢。」



我与小哔眺望着下方景色，交换感想。



如他所说，该处飞快地建设了边境墙──堡垒，上次造访时，见到的多是打下建物地基部分的工程，这次则四处可见工人在施工地上建筑的景色。



运用大型魔偶施工的建筑画面，与现代工地相比较为单纯，现场只架设了最基础的鹰架，有种用乐高盖房子到一半的感觉。



正因为不需费多余工夫，所以工程才能进展得这么快吧。



『运用大型魔偶来建设，非常有效率呢。』



「对，果然是这样的啊？」



『而且那魔偶的精准度很高，对方明明同时操纵这么多魔偶，真是了不起。』



「它们的确和人类一样，手脚俐落地在工作呢。」



『这类魔法因为不够华丽，所以一般人不太知道，很少会提及术者姓名。不过，如果看在从事土木工程的人的眼里，那一定是让人梦寐以求的人才了。』



小哔难得会称赞其他魔法师。



现场必定有技艺精湛的高手前来协助吧，现代社会也有许多这种大师级工匠，他们虽然不会成为媒体焦点，但只要是内行人就会知道，某类工作找他们准没问题之类的。



但就我个人而言，希望他们再稍微放慢施工速度呢。



「可以降落到地上去，和法兰奇先生打声招呼吗？」



『嗯，好。』



我知会文鸟大大一声后，驾驭飞行魔法，降低高度。



我相当习惯这类操作了。



我降落于之前造访的营帐区附近。



这是在工地现场工作的人所居住的生活空间，这边的人口密度也增加了，帐棚多了近一倍，其中还能看到运用木材搭建的简易木屋。



走在路上的除了负责现场工作以外的人，还多了商人或冒险者之类的面孔，也能见到马车穿梭往来。这乍看之下有点像难民营，但已经渐渐开始具备聚落的功能了。



这比起一些偏乡村落应该更加热闹吧。



当我走在营帐区时，见到前方有一名面熟的人走了过来。



「老板！果然是老板啊！」



「法兰奇先生，好久不见了。」



「我听说有人从天下飞下来，就想说该不会是您吧！」



「谢谢你特地过来找我。」



「哪里的话，抱歉劳驾您过来了。」



我幸运地让法兰奇先生找到我了。



这样就省了去找他的工夫。



我们在营帐林立的区域停下脚步，彼此寒暄一番。他不穿厨师服已久，一身短袖衬衫与粗布裤子的轻松打扮，搭配上他精悍的面容，颇具魄力。



他今天或许也去过工地了，身上到处都沾满了泥巴。



「不只是餐厅，让你煞费苦心，真的很抱歉。」



「您言重了，这是我心甘情愿的。」



他咧嘴一笑，露出爽朗的笑容，真是个帅哥。



搭配上他野性十足的外观，显得十分可靠。



「有没有人来介入呢？」



「目前还没出现这类问题。」



「那真是太好了。」



「如您所说，马根帝国也很安分喔。」



过去一名叫做欧姆子爵的人物，曾依照艾因哈德公爵的吩咐，来拜访穆勒伯爵。我原本担心或许会因为这层关系引起什么问题，但似乎是我庸人自扰了。



「如果资金不够的话，还请随时都可以找我商量。」



「哪里会不够呢，老板，反而是太多了啊。」



「是吗？」



「现在也每天都有人来这边讨工作，再继续提高工地薪水的话，真不知道会发生什么事呢，甚至有很多高等魔法师来这边出差呢。」



「原来如此，难怪进度这么快。」



「对，因此堡垒也配合边境墙的进度，盖得很顺利呢。」



「抱歉我这么问，但那座堡垒是打算用来做什么的呢？如果是为了牵制马根帝国，或政府下令要驻军的话，我应该会事先得知才对。」



「唉，那当然是要当作您的宅邸啊。」



「我的宅邸？」



「因为这里是您的领地吧？」



这让我有点伤脑筋啊。



送我一栋盖在空无一物的草原中央的宅邸，我一点也不开心，怎么办？这有种要开车半小时才能抵达最近便利商店的感觉啊，我未来仍计画要住在穆勒伯爵领地里的上流旅馆呢。



小哔似乎也对此事感到焦虑，颤动了一下身体。



过去理想中的慢活生活，瞬间沦为在人口稀少又毫无产业的极限村落中，过省钱生活。



而且，不仅不知马根帝国何时会来侵略，且附近还栖息着许多只巨龙，这么说虽然不好，但居住条件应该可算是烂到极点吧。



「如你所知，我能待在这里的时间很短。」



「就算是这样，但贵族也不能居无定所吧。」



毕竟，我不在这边世界的时间非常长。



不认为这堡垒能在紧急时刻派上用场。



就和穆勒伯爵说明，请他派他的人马进驻这堡垒，才是最佳解决方法吧。他们能获得埃特里姆城的前线基地，幸福美满，我们也能获得一如往常的生活，皆大欢喜。



对，这样就好。



「请您放心吧，我们不会让这里冷清清的。」



「不过，也不能让各位负担太多……」



「也已经开始铺设连接埃特里姆城的城间道路了。」



「城间道路吗？但稍微离开一段距离后，就没有能称得上是路的路了。」



「对，所以在堡垒落成后，我想马车往返也会变得轻松很多，过去就算是平时也要花上一个礼拜，但铺设完后，我听说就可在更短时间内往返两地了。」



「真的谢谢你想了这么多。」



「因为老板您很努力，也请务必让我们陪您一起打拼！」



对法兰奇先生这些埃特里姆城的居民而言，曾遭遇即将被马根帝国镇压的经验，所以纵使捐款给其他贵族，这行为也具备让前线远离自己的意义吧。



否则的话，毫无理由这么努力。



当我俩交谈时，他后方走来一名熟面孔。



「喔，果然是佐佐木男爵呢。」



他是我上次与穆勒伯爵一同造访此地时遇到的人，在埃特里姆城经营建筑业的木工工头，狰狞的面貌与一颗大光头令人印象深刻，孔武有力的壮硕身躯让他看起来相当吓人。



他一见到我们后，便快步走来。



「师傅，好久不见。」



「您来工地现场视察吗？进度很快吧。」



「对，我没想到能这么快，吓了一大跳。」



他应该也和法兰奇先生一样，见到我们从天而降，所以特地赶来一趟吧。他的工作服也不输法兰奇先生，布满尘土。我很抱歉在他们百忙之中前来打扰。



「我恰好在和法兰奇先生谈进度的事。」



「原来如此，是这样啊。」



加上他后，我们三人面对面，稍微站着谈话。



请他们与我共享工地现场的状况。



法兰奇先生依旧颇受到众人关爱，今天也和上次造访时相同，听见木工工头提到他的努力程度，他废寝忘食似地为这座堡垒付出心力。



也许因为如此，我在开始聊天后不久，忽然灵机一动。



我想到了一个能与出现在眼前的省钱生活，圆满地保持距离的方法。



「话说回来，由谁负责现场指挥呢？」



「指挥吗？目前由专业的师傅们负责各现场的指挥，大家也会来告知我状况，如果有什么问题的话，就大家聚在一起决定这样。」



「如果需要找出一位对外代表的话，各位会怎么解决呢？」



「因为几乎没遇过这种事，所以目前没特别想过。」



除了法兰奇先生外，工头也提出了意见。



好，就趁此时提出吧。



「我因为有些原因，无法长时间留在这里，对各位负责工地现场的人万分抱歉。如果因为这样而导致工程延迟，就太对不起各位的努力了。」



「我们也听穆勒伯爵亲自提过这件事，他说您身为赫兹王国的贵族，同时也是伯爵的专用商人，不能放着那边的工作不管。」



伯爵居然连这种地方都帮我先找好台阶下了。



难怪现场的师傅们，都没对我这只能偶尔露脸的不中用领主有什么不平不满，同时，我也再度感受到他深受埃特里姆城的居民所爱戴。



借此良机，我这四不像领主便继续道：



「比起之前，造访此地的人看来也变多了，今后将愈来愈像一个聚落吧，当然也可能会有外宾来访。」



「佐佐木男爵，那又怎么了吗？」



「因此，我今后想将领地开垦的事，全权交给法兰奇先生负责。」



「！……老、老板！这责任太重大了！」



「您是认真的吗？这工地里流动的物资、金额都远超过一般贵族一年的税收啊，竟然把这托付给甚至毫无血缘关系的平民，这实在太天方夜谭了啊。」



他俩听见我的提议后，表情起了夸张的变化。



两人露出惊悚的表情盯着我看。



我听见他俩的疑问，清了清喉咙，顿了一下后，顺带卖关子似地做出扫视四周的动作，又自然而然地望向我肩上的文鸟大大。



随后，我见到他点了点头。



太好了，我获得星之贤者大人的允许了。



「这一切如果没有法兰奇先生的帮忙，就不可能实现，所以说，不论结果如何，我都认为无所谓。因此，我才提出这个提议，能否让我托付这座堡垒给你呢？」



即使万一失败，再从头来过即可。



花费时间慢慢地来。



这结果对我与小哔而言，可谓如愿以偿呢。



「当然我保证会继续挹注足够的资金。」



「我、我是一个只会做菜的人，这种重责大任……」



「你可以暂时和师傅他们商量，大家一起进行也行。」



「…………」



没错，这就是将领地统治权，一点一滴地转移给法兰奇先生一伙人的计画。



所有人类一旦获得了什么，若要他们归还，都会难以照办。纵然法兰奇先生不会抗议，但和他一起开垦这块地的人，应该多少对此都有了些感情，再加上权力关系作祟的话，理应至少会有一名伙伴出声抗议。



提出──比起那常常不在的领主，法兰奇先生还比较适合担任领主之类的。



如此一来，对我这佐佐木男爵来说，可就称心如意了。



类似「莫可奈何，那就只能送给你了呢」这样的感觉。



于是，我们名正言顺地又成了天涯浪子，能在穆勒伯爵的领地里吃饱睡，睡饱吃。



「老板，您居然这么为我这种小老百姓着想……」



「法兰奇先生，能不能拜托你呢？」



「虽然不知道我能否帮得上忙，但、但我会努力的！」



「谢谢，你真靠得住。」



领地的事暂时也可高枕无忧了。



我们当初的目的只是过上悠游自在的慢活。



根本没有闲时间去开垦领地。



＊



我在佐佐木男爵领地看完工地后，前往卢恩格共和国。



再度依靠小哔的空间魔法。



我在与约瑟夫先生交易之前，将现代社会运来的商品，搬运进他借我的仓库中，这以砂糖、巧克力为主，除了在当地较有价值的食材外，还有电子计算机、药品等对方所下订的商品，塞满了仓库空间。



接着是一如往常的例行公事，这与送影片讯息给穆勒伯爵相同，是我们在异世界中最重要的任务。反过来说，只要做完这件事后，之后不管做什么都无所谓。



这种生活是我们的目标。



而理所当然，我造访了凯普勒商会的总店。



当我被带到会客室后，便见到约瑟夫先生已经在那里了。



「佐佐木先生，久未见面。」



「约瑟夫先生，别来无恙。」



我俩彼此点头致意，面对面地坐到沙发上。



房内只有我与他。



今天马克先生似乎不在。



「这次的货品一样放在仓库里了，品项还请参考这份目录。如我们之前所讨论的，这次我多运了一些砂糖来，并增加了避孕药的量。」



「谢谢您，我马上派人过去点收。」



我从身上拿出目录，隔着矮桌交给了约瑟夫先生。



他拍了拍手后，从一扇有别于通往走廊的门里，走出一名作执事打扮的男子。他向对方说了几句悄悄话后，该名男子便随即从会客室中走到走廊上。



这部分也一如往常。



附带一提，交给他的目录是由小哔所写。



我仍旧无法读写这世界的语言。



「您所带来的所有药品都效果出众，询问度非常地高喔，镇静剂当然不说，而避孕药虽然慢了一点，但效果也在上流阶层中蔚为话题。」



「原来如此，那真是太好了。」



最近药品销售额，渐渐与原本是主力商品的电子计算机、无线电对讲机并驾齐驱了，约瑟夫先生过去也曾说希望能有多少就收购多少。



这些都是借由二人静女士协助才批到的货品，由于供不应求，所以价钱飙高。而且，那些都是一次性的消耗品，所以消费周期极快。



此外，这些商品照异世界的技术无法复制，可彻底独占市场。



就我个人而言，由来历不明的商人带来的药物，会让人怕得根本不敢用，但基于异世界的价值观，与回复魔法横行天下的世界观，连上流阶级的人也会毫不迟疑地吞服它们。



毕竟一旦出现什么问题，只要求助于专属的回复魔法师即可。



过了一会儿，阅览目录的约瑟夫先生的手动了起来，他握住准备于矮桌上的笔，在纸面上流畅地写起字来，他在整齐排列的品项旁用异世界的符号新增了数字。



我虽然看不懂文字，但勉强能看懂数字。



我认为不识数字会很不妙，所以就努力学习了。



「这次我们的交易，您看这数字如何？」



目录上新增了我带来商品的单价、小计与合计。



那换算成赫兹王国的大金币，共有三千枚吧。



将这笔金币熔铸成金块的话，感觉会相当有份量，如此一来，也能充分筹出给二人静女士的谢礼了。我们最近一直蒙她关照，所以绝对无法怠慢。



「好，麻烦您了。」



「等点收完货品后，我们就会立刻为您准备货款。」



我这天蒙受约瑟夫先生的美意，在卢恩格共和国度过一晚，晚上依照往例接受他的款待，并舒适地就寝。隔天待对方清点完货物，我立刻收到一笔全额现金支付的款项，看来商品畅销这句话是真的吧。



我们在这一天内回到了埃特里姆城。



我直接来到哈曼商会，存放了开发领地所用的资金。当我说明将开垦全权交由法兰奇先负责后，恳请对方包含如何处置我所寄放的金币在内，能依照他的吩咐行事。



有关这次收入的分配，简单来说分成三等分：



留给法兰奇先生的钱。



送二人静女士的伴手礼。



紧急时刻用的私房钱。



最后一笔是在二人静女士所安排的商库一角，放了一座金库──虽然说是金库，但也只是能上锁的货柜，再将私房钱丢进那里面而已──我们将暂时把多余的收益塞进此处。



留给法兰奇先生的钱，比上次的五百枚整整多了一倍，由于工地规模暴增，所以我多存了一点。毕竟，我对他说了那么神气活现的话，至少也得源源不绝地供应资金。



当种种工作结束后，剩下的时间就用于久违的魔法训练。



场地一如往常，是面向埃特里姆郊外森林的草原，这附近毫无人迹，从造访异世界直到今天为止，都充当我练习魔法的地点。听文鸟大大说，这里也距离城间道路一段距离。



我接连几天往返该地与旅馆，向小哔拜师学艺。



由于时间充裕，成果也十分丰硕。



『不过，你魔法学得很快呢，很有才华。』



「真的吗？能听你这么说，我很开心呢。」



『嗯，你可以自豪。』



我受文鸟大大指点魔法。



一如他的赞美，我又多学会了一种魔法。具体而言，这是制造魔偶的魔法，那和小哔用来操作电脑所运用的是同一种魔法，假如只是要创造魔偶的话，以分类而言算是中级魔法。魔偶的操纵技术因人而异，千差万别，据说是一门熟练度至上的技艺。



以感觉而言，类似于脑内遥控。



我目前顶多只能让一具小型土制魔偶走来走去。



虽然想不出有什么用途，但因为我在开发领地上，见识到它发挥了无与伦比的力量，自然而然也产生了兴趣。当未来出现这类任务时，我认为自己也要能帮得上忙，就选择学习了。



附带一提，我依然还是学不会通勤魔法。



于是，当我回过神来后，时光飞逝，异世界轻旅行也到了最后一天。



我们回到埃特里姆城内的上流旅馆。



『好，差不多该回那边的世界了。』



小哔在客房客厅中的矮桌上，与笔电格斗，并转过头来这么说。他前面显示出一漆黑画面，分分秒秒地刻划着时间。



据说那是模拟了现代社会的时间。



他居然还帮我做好时间管理，文鸟大大有够罩。



「小哔，麻烦你了。」



『嗯，交给吾吧。』



纵使是这世界，各方面也依旧充满了令人不安的火种。



然而，我为能脱离纷乱不堪的祖国，度过一段悠哉时光而感到开心。我总觉得自己久违地充分享受到慢活时间，也和小哔聊了许多事，感到心满意足。



而回到现代社会后，我仍旧要以对策局局员身分，投注于公务之中。