没有任何紧张感。她不禁觉得抵抗也很愚蠢。



缇娜夏脱力的同时，却又不知为何涌起某种想笑出来的冲动。



于是，她将双手环过恋人的脖颈，为了确认他的身体，紧紧抱住他。



隔天早上缇娜夏被奥斯卡叫醒，睡眼惺忪地站在回廊。



魔女在一脸不安的亚尔达阵营面前，以及最近才知道她早上爬不起来而露出苦笑的法尔萨斯阵营面前，对著沙暴举起手。



「命令定义变质。命令意义之消失。若牢笼内部也是世界，境界将为之逆转──以吾命接受一切。」



从魔女的手上发出带有魔力的构成，犹如蜘蛛网般扩散到附近一带。



转眼间，向外延伸的构成离开她的手，被吸进沙暴之中。构成消失不久后，沙暴也倏地停止风势。



视野慢慢地变得辽阔。



白色沙漠反射著阳光发出光芒。伊欧塞夫与涅欧娜对眼前广大的沙原倒抽一口气。



缇娜夏以双手摀住嘴巴，打了个哈欠。



「这样就行了……蕾欧诺菈最快应该一小时就会来到这边。不过也得要她已经醒来了才行。」



「要是睡著就不会发现吗？」



「不确定呢……」



听到饱含著朦胧睡意的随便回应，奥斯卡揉了揉她的太阳穴。魔女的眼睛顿时泛出了泪水。



「好、好痛……我醒了……」



「你先去好好清醒一下。帕米菈，拜托你了。」



「遵命。」



帕米菈拉著正在揉眼睛的主人回到了要塞里面。眼见亚尔达阵营以不安的眼神目送他们离去，奥斯卡轻轻地对他们挥手。



「那家伙不要紧的。因为不一定是一个小时，不需要所有人都老实地在这边等那么久。其他人就随便找个时机换班吧。」



奥斯卡说完，自己也走回里面。克姆与亚尔斯则简单地分配留下来的人员如何轮班。



涅欧娜目送法尔萨斯国王的背影消失在要塞中，这才发现自己试图追著他的身影。但她立刻摇了摇头，打消自己的感情。



因为不是做这种事的时候。这场战斗要说是赌上国家存亡的一战也不为过。她绷紧神经后，再次做好了觉悟。



就这样，涅欧娜轻轻握拳，为了度过这一个小时而回到要塞里面。



※



听见脑中响起某种东西破碎的声音，蕾欧诺菈反射性地抬起头。



尽管到刚才为止都在沉睡，但如今睡意已荡然无存。她以尖锐的声音呼唤部下的名字。



「玛利亚！亚蒂莱耶！兴克！」



没人出现。她搜寻著自己的记忆。



她记得自己应该曾命令过亚蒂莱耶前往法尔萨斯。



「难道……」



她感受不到部下们的气息。萨巴司也没有来。



下一刻，她感觉到困住公主的沙暴遭到解除。



根本无须思考是谁做了什么。能办到这种事情的人，敢反抗魔女的人别无其他。



──那个女人行动了。



她的世界染上一片愤怒。房间的窗户接连发出剧烈声响，破碎四散。魔女愤怒地喊出声音，让飞在空中的碎片又再次碎裂。



「乌奈！」



「在此。」



男子现身跪在她的面前。蕾欧诺菈傲然地俯视著他。



「我要去杀了那个女人，现在开始做准备。你来帮我。」



「遵命。」



蕾欧诺菈眯起眼睛，犹如鲜血般红润的嘴唇浮现笑意。



既然沙暴遭到解除，想必她人就在那座要塞。她不知道那里是蕾欧诺菈的领域就飞蛾扑火。实在是愚蠢透顶。



现在或许是被先发制人了没错。但一切按照预定进行。



因为她打从一开始就决定了，醒来后要做令人快乐的事情。



※



距魔女可能抵达的时间，还有一个小时。



涅欧娜回到要塞后，在训练场稍微挥了一会儿剑，但实在没办法冷静下来。她感到有些迷惘，为了安抚亢奋的情绪，决定到浴室冲洗汗水。



遭到沙暴所困的这段期间，众人一直担心水源是否足够，所以要塞的大浴池遭到封锁，只能以布擦拭身体。然而，自从法尔萨斯的人来到此地，美丽的女魔法师便像是举手之劳般帮忙将水引到要塞。看样子区区禁止转移的魔法，对她来说丝毫没有影响。可以得到那股力量所施予的恩惠固然令人感激，但她没来由地教人害怕的事实依旧没有改变。



涅欧娜褪去衣物、进入浴池，随即在一团朦胧的蒸气中发现黑发女子的背影，她不禁愣住。



女子坐在浴池角落，将脚泡在里面。身旁有名女魔法师穿著衣服梳理著主人的黑发。随从立刻便注意到涅欧娜，把脸抬起向她点头问好，但那位主人可能是因为背对著这边，并没有注意到涅欧娜，一动也不动。



涅欧娜点头回应后，跪在离两人稍有距离的浴池角落。她在汲水的同时以侧眼看著黑发的女性。



她看似柔嫩的白皙肌肤，即使是同性也会不禁被吸引目光，带有蛊惑人心的光泽。尽管她没有明确地表明身分，但涅欧娜明白她应该也是魔女。



否则的话，不可能如此轻易就消除蕾欧诺菈的魔法。更何况涅欧娜也听说过，法尔萨斯的国王将魔女放在身旁，十分溺爱。



涅欧娜注意到她白皙的躯体到处都沉著红色的痕迹，胸口隐隐作痛。尽管自己很清楚这位美丽的魔女就是他的情人，但亲眼目睹这幕景象，依然会感到难受。



涅欧娜不禁咬紧嘴唇，不知不觉间，她才注意到魔女正目不转睛地回望著自己。涅欧娜心想，或许是偷窥她的事情被发现了，不禁因为羞耻而感到一阵晕眩。



然而，魔女只是一脸疑惑地望著她，歪了歪头。



此时，帕米菈从主人身后悄声说了什么。缇娜夏闻言，以单手遮住脸露出苦笑。



「失礼了……」



语毕的同时，她身上的痕迹全都消失了。魔女的技巧令涅欧娜倒抽一口气。



如果是这点程度的小事，甚至不需要咏唱。过于强大的力量。虽然是人却非人的存在。



涅欧娜将暗色的眼眸，与在城堡遇见的蕾欧诺菈那对绿色的眼眸重叠在一起。她们所带有的魅力，无疑具有倾国的力量。



──自己没有这种力量，无法露出那种眼神。



涅欧娜想到这便感到莫名的悲伤、难受。无法彻底压抑的感情顿时流泻而出。



「……您为何会待在那位大人身边呢？难道与萨巴司王子相同，您也在控制那位大人吗？」



说出口后，涅欧娜才注意到自己的失言。



她瞬间吓得血色全无。她因为感情变得一团乱，说出了不该说出的话。



看到涅欧娜僵住不动，魔女却毫不在意，轻轻笑道：



「控制啊。他才不会听我的话呢。被驾驭的反而是我喔。」



缇娜夏边说边将右手浸在浴池，接著顺势将手缓缓抬起。原本应该从纤细的手指间滴落的热水，彷佛像是被看不见的手撑住般在空中停留，形成了小型水塔。



然而魔女只是瞥了细致的造型一眼，便若无其事地使其崩塌。接著她就以跟做出这个举动一般轻松的态度询问涅欧娜。



「你想得到那个人吗？涅菲莉公主？」



「……！」



她以为自己的心脏要停住了。



因为刚才听到的内容，更因为她叫的名字。



涅欧娜喘著大气回问。



「为、为什么……」



「不是很明显吗？即使我说要推迟停止沙暴的时间，也没有人反对。一般而言，应该无论如何都会说想要先停止沙暴好去找公主吧？还有，继承王位所必要的戒指由公主拿著，这也是谎话呢。作为钥匙的是埋在你体内的魔法纹样吧？我一看就明白了。」



魔女露出微笑的同时这样说道。



涅欧娜无言以对。因为全都和魔女所说的一样。



涅菲莉微微吁了口气后端正了姿势，笔直地回望魔女的眼睛。在那里的她确实有著被视为公主扶养长大的人该有的威严。



「那位大人知道这件事吗……？」



「我没说，但那个人的直觉敏锐，或许已经注意到了呢。」



「这样啊……」



缇娜夏听著公主溶进蒸气的声音，同时以手捞了热水擦脸。向著在后方待命的帕米菈喃喃说道：



「总算清醒了。我实在不能被人叫醒呢……应该要一个人睡的。」



「这样的话，到时就是由我去叫醒您喔。」



「唔──」



缇娜夏拨起垂到脸上的黑发。她望向旁边，涅菲莉与自己同样坐在浴池角落，凝视著自己的双手。她望著公主惹人怜爱的侧脸，不禁心想。



要是没有魔女的干涉，或许涅菲莉已经成为了法尔萨斯的王妃也说不定。



要是沉默魔女没有对奥斯卡下诅咒的话。



要是没有缇娜夏这名守护者出现的话。



要是蕾欧诺菈没有盯上亚尔达的话。



──若是提到可能性就会没完没了。



人的命运总是坎坷。而操弄著这一切的魔女，就好比是从历史弹出的扭曲般。她们无法活得像普通的人类。只会因为些微感情、一时心血来潮，从而改变许多命运。缇娜夏本身正是因为讨厌这样，才不愿接触任何事物。



「可怜的孩子，是吗……」



从前蕾欧诺菈曾这样嘲讽过她。在她无比讨厌人类的那个时代，未被邀请之魔女突然出现在她面前，揶揄避开世人眼光生活的缇娜夏，嘲笑著她。



而那些，的确都是事实。



当时的自己只是个孩子。害怕人群，讨厌接触别人，也讨厌被他人碰触，憎恨随时都在焚烧著自己。她好不容易咽下这股感情后，依然建了座塔远离人群。



因此她无法想像。居然会有人愿意把这样的自己视为人类、渴望著自己。



「……真是没道理啊。」



但是她已经不再迷惘。



缇娜夏想起奥蕾莉雅的眼神。



她的双眼闪烁著强大的意志，在脆弱的身躯里点亮了名为精神的火焰。



缇娜夏意识到胸口发烫，深深地吸了口气。



已经不要紧了。



可以好好站起来。



能够面对未来。



缇娜夏缓缓吐出了肺里的空气。



涅菲莉不知道该说什么，不知道不该说什么，她注意到魔女突然起了身，顺势跟著抬起头。



魔女原本挂著柔和微笑的脸上，不知不觉间已经转变为冰冷而锐利的表情。仅管身在温暖的浴池里，见到那个表情，仍然使涅菲莉的背脊一凉。



帕米菈在手边召唤脱衣笼后，魔女将她备妥的衣服直接套在依然湿润的身上。帕米菈帮主人把衣服该扣的地方一个一个扣好。此时，缇娜夏以无所谓的语气喃喃说道：



「刚好一小时吗？看来她气得暴跳如雷呢。」



见帕米菈将手移开后点了点头，魔女回头望向涅菲莉，露出犹如花朵般灿烂的笑容。



「那么，我去去就回。」



魔女说完，轻轻挥手消失而去。



被留在原地的公主涌起了些许疏外感与巨大的不安，只能茫然地凝视著她刚才还在的场所。



※



「太慢了。而且起码把头发吹乾吧。」



「对不起。」



奥斯卡站在回廊眺望著空中，看到转移到身旁来的魔女后一脸傻眼。



她身上湿的不只头发。从魔法服的裙襬下露出的大腿上也有水滴。看起来就像是才刚从水里上岸似的。



但缇娜夏并没有那么在意的样子，用手梳理著自己的头发。与此同时，黑发转眼间便吹乾恢复光泽，她身上的水气也同样四散而去。



东方的天空从刚才开始就接连发生爆炸。缇娜夏定睛凝视后，发现有无数黑点好似暴风雨的前兆般朝著要塞逼近。那是精灵正在迎击蕾欧诺菈召唤的魔族。魔女将手贴在耳朵，指示不在场的精灵。



「赛哈、尼尔、伊兹，你们绕去东边帮他们。」



魔女得到精灵们的同意后便将手放下。奥斯卡环视在周围等待的部下们，说道：



「基本上就照昨天所说的进行。记得，别因为这种蠢事而死。你们要以自己的性命为优先──亚尔斯，我要和缇娜夏过去，这边就拜托你了。」



「遵命。」



魔女抬头望向东方的天空笑道：



「来了。」



缇娜夏优美地举起右手，眼前瞬间显现出一把剑。



在她身旁的奥斯卡呼喊了肩上的龙的名字，龙随即回应主人的声音变回原本的大小。奥斯卡跨过栏杆，跃上在回廊外面等著他的那克。



年轻的国王回头，将手伸向自己的守护者。



「缇娜夏，要是打赢这场仗……」



「怎么了？」



「我们就结婚吧。」



「……可以啊。我接受。」



魔女嫣然一笑，执起了男子的手。身为当事人的男子闻言反而瞪大了双眼。



缇娜夏藉著男子的手，彷佛整个人没有重量般轻快地跳上龙的背后。奥斯卡轻轻地敲了她的头。



「你认真的？」



「当然。」



回廊上的法尔萨斯成员都带著又惊又喜的表情看著两人。奥斯卡则是对美丽的恋人微微露出苦笑。



「这样可不能输呢。」



「你本来打算输吗？」



缇娜夏迅速回嘴，她看起来一脸开心。



她伏下纤长的睫毛闭上眼睛，听得见自己深呼吸的声音。



下一刻，当她再次睁开眼睛，暗色的深渊发出了面对战斗的人才有的好战光芒。乌黑的长发随风飘逸，魔女露出嫣然的微笑。



「好啦，是时候开战了。」



「走吧。」



龙听到主人的声音后开始上升。留在要塞的众人抱著忐忑不安的心情，目送红龙缓缓在空中盘旋，随后往东方消失而去。



乘风飞行的那克或许是察觉到了敌人的气息，它往东飞行，慢慢地可以清楚看见飞在空中的大群魔物身影。迎击敌人的精灵所施展的魔法，在晴朗的天空撒下了巨大火焰。缇娜夏概观战局，皱起眉头。



「敌人的数量好像太多了呢。感觉直接打倒蕾欧诺菈比较快。」



「你可以取消我身上的结界喔。要帮我弹开攻击也会消耗你的力量吧。」



「唔……那就恭敬不如从命了……」



缇娜夏挥动指头，流出了些许鲜血，她随即将其涂在男子耳后。



「或许会有魔法余波袭来，请你要自己挡下。要是觉得危险就立刻擦掉哦。」



「没事的。」



魔女微微一笑并点了点头，随即扯下用来绑住自己头发一缕的缎带。她将两条缎带的其中一条绑在奥斯卡的左手。另一条则是灵巧地绑在自己的左手。



「这是做什么？」



「因为我不清楚会发生什么状况，要是有事就请你拉一下缎带。这样一来被拉扯的触感就会传到另外一条。」



「传递触感？就只是这样？」



「只是这样。但这样就足够了。」



暗色的眼眸目不转睛地看著自己。在其深处的是独一无二的信赖。深信如果是彼此就没问题的眼神。奥斯卡对著看起来纯真无邪的魔女露出微笑。



「知道了。足够了。」



听到他的回答，缇娜夏莞尔一笑。



当她重新转向前方时──她已经是存活了四百年的魔女。



缇娜夏举起剑刃与地面平行，将左手抚摸在剑刃中间。



注意到那克的大群魔物袭来。魔女澄澈的声音响起。



「定义。吾命令召唤与支配──光啊，立即现出遵从吾命！」



那是足以燃烧世界的白光。



划开天际的那道光瞬间扩散，吞噬了眼前这群魔物。



光芒顺势贯穿天空，然而，却像是幻觉般突然消失。



两名男女浮在光芒消失的场所。



「好久不见了，小丫头。」



未被邀请之魔女笑著说道。



蕾欧诺菈这名魔女，拥有与生俱来的魅力。



这个评价是指容貌以外的部分，但她的容貌也同样出色得惹人注目。



她有著描绘出弯曲线条的蜂蜜色头发，以及绿色的眼眸，不仅美貌倾国倾城，气质也是非同小可。她的眼神有著喜好鲜血的妖艳，却又有种对一切感到厌烦的扭曲感。



站在蕾欧诺菈的身旁，有著浅黑色肌肤与红色头发的男子缓缓拔剑。



未被邀请之魔女嫣然一笑。



「我来见你了。这样你满意了吗？」



缇娜夏闻言只是笑了笑，并没有回答。她轻轻地在龙的背后蹬了一下，飞上天空，顺势将右手的剑往旁边扫过。



「──此线不等待肯定。」



洗练到极限的简短咏唱。



随著握有力量的话语，好几百条红线自剑显现而出，向著蕾欧诺菈与乌奈奔驰而去。



正当蕾欧诺菈打算举手用魔法击落攻击时，丝线却犹如被扔出去的蜘蛛网般扩散，遮蔽了她的视线。每条线都如同刺针般锐利，从所有方向袭击两人。



蕾欧诺菈不禁咂舌。



「弹开吧！」



她透过激烈的意志消除布满天空的红线。



蕾欧诺菈夺回了视野，但她发现缇娜夏不在眼前，顿时睁大双眼。



下一瞬间，惊人的冲击波从乌奈正上方直击而来。男人没有时间抵挡这股攻势，被直接打到遥远下方的沙漠，激起一阵高扬的沙尘。



「什……！」



蕾欧诺菈慌张地想确认他是否平安，但视线却遭到紧急下降的龙所遮蔽。她对著碍事的龙举起手──然而，此时她察觉到异状，转移到往后退几步的地方。



与此同时，缇娜夏的细剑穿过她刚才所在的空间。



缇娜夏挥动划破天空之剑，露出和蔼可亲的微笑。



「你不需要担心乌奈。我的男人会招呼他的。」



「失去纯洁的精灵术士，居然耍小聪明……」



「拜此所赐，我才能整理构成呢。感谢你陪我进行实战。」



苍月魔女朝著蕾欧诺菈举起左手，击出经过压缩后的力量。



被击落到沙漠的乌奈运用全身的弹力跃起。他的身体经过蕾欧诺菈强化，这点程度的冲击不会造成任何伤害。



他拍掉身上的沙子──此时，反射性地将剑举到头上。



从上方而来的强烈一击挥向自己。



如果是正常人接下，这想必是强烈到令骨头嘎吱作响的一击。稳稳挡下这击后，乌奈将剑朝对手推了回去。从龙身上一跃而下的对手利用这股力量顺势跳到后方。



王剑之主边以脚摩擦沙子边调整姿势，露出无畏的笑容回望乌奈。而他的龙正在上空盘旋。



乌奈将奥斯卡全身打量过一遍后，嘴唇因杀意而扭曲。



「真是碍眼的剑。让我连使用者也一起埋葬吧。」



「那可伤脑筋了。那家伙肯定会抓狂的。」



奥斯卡回嘴的同时确认著脚边。



由于沙子影响，地面稍滑。但这种程度只要有注意就没问题。



他举起阿卡西亚，深深地吐了口气，同时朝向乌奈踏出一步。



「你的火力是不是下降了？真愚蠢。」



缇娜夏对蕾欧诺菈的挑衅笑著回嘴。



「我要怎么活下去是我的自由。」



缇娜夏一边说著，一边以剑为媒介用无咏唱组织构成。与此同时，她也在左手组织附带咏唱的构成。带有火花的剑向蕾欧诺菈一闪而去。



在挥洒的白色火焰中释放的是雷电。缇娜夏循著轨迹转移到蕾欧诺菈眼前，紧接著挥舞左手的构成。



但是，未被邀请之魔女一抬起左手，雷击立刻遭到吸收。她接著再把魔力集中到右手，挡住缇娜夏的第二击。



有那么一瞬间，双方的力量互相抗衡，犹如静止般。



独一无二的魔力撞在一起，引发了大爆炸。



两名魔女藉著这股力量再度在空中拉开距离。缇娜夏将剑弄消失后，开始在双手组织构成。



「定义存在。无为零。有为一。吾命令视为记号的语言进行转换。」



缇娜夏眼前显现出错综复杂的银色纹样，其吸收魔女的魔力，使光芒转眼间增加。



纹样在缓缓扩大的同时化为球体，接著进一步改变形状，成为带有巨大獠牙的下颚。



「──去吧。」



缇娜夏下令之后，下颚向著蕾欧诺菈在空中滑行。



蕾欧诺菈在空中跳到右方，顺势拉开距离，同时朝著袭向自己的下颚连续射出光球。然而，下颚虽然挨下所有攻击，仍旧追著蕾欧诺菈，继续拉近距离。看到张得老开的下颚，她脸上浮现焦躁的神色。



「可恶……！」



正当利牙即将捕捉到她身体时，蕾欧诺菈竟然主动触碰了下颚。



她将魔力从指尖灌进下颚。下颚的构成之中被灌进魔力后，瞬间就从内侧爆裂。



蕾欧诺菈目睹魔法消灭后正要感到安心，随即就因为剧痛而发出痛苦的叫声。



「……唔。」



她仔细一看，白皙的小腿已在不知不觉间被短剑刺中。蕾欧诺菈大骂诅咒的话语并将剑拔出。转眼间，她的伤口便痊愈了。



投掷短剑的缇娜夏见状，轻轻蹙起眉头。



「虽然我早就知道了，但果然很棘手呢……」



魔女蕾欧诺菈有著无人能出其右的治愈技巧。即使被用来牵制的攻击打中，她也会马上痊愈。这就是至今任谁都无法杀死蕾欧诺菈的理由之一。



「需要更致命的一击呢……」



缇娜夏思索该如何行动的同时，组织新的构成冲向了天空。



※



美蕾蒂娜从要塞的回廊仰望东方的天空。



从刚才开始在遥远的一端，就有红色与白色的光芒随著惊人的轰炸声不停炸裂。眼见巨大的魔法撞击，周围的魔法师们也屏息凝视著同样的方向。



看到儿时玩伴的反应，亚尔斯拍了拍她的肩膀。



「来喽。」



眼前有群魔物不是从作为主战场的东方，而是从南方飞来。看到恐怕是在精灵的攻击下趁隙而入的敌人来袭，回廊上弥漫著紧张的氛围。



亚尔斯拔剑出鞘。巨型的双刃剑带著濡湿的光辉。他一边轻轻挥舞确认其重量，一边冲向东南方。



他抵达了现场，与第一个魔物袭击看守士兵的时间点几乎相同。



亚尔斯在冲到士兵面前的同时以斜角挥剑。锐利的剑尖才刚接触，魔物的身体就像是遭到真空砍断般，出现一道深深的裂伤。他顺势把剑挥到底，被一刀两断的魔物身体便掉进了沙漠。



「了不起，实在锋利。」



美蕾蒂娜跑近他的身旁。



亚尔斯确认是她的同时，举剑迎向下一个魔物。



杜安带著紧张的情绪，朝著在视线一隅开战的亚尔斯等人瞥了一眼。



几乎所有魔法师都在负责维持缇娜夏组织的构成。这个禁止在沙漠召唤新魔族的构成，在这场战斗中是他们的救生索。除了突破精灵的迎击来到这里的敌人之外，若是眼前再加上新召唤出来的敌人，要塞很有可能被一口气攻陷。正因如此，他们才会严加慎重、一心一意地将魔力持续注入构成。



所幸有亚尔斯等人绊住魔物，它们才没办法来到魔法师眼前。正当杜安认为这样下去应该能设法坚持住时，突然有名陌生男子转移到他们眼前。



男子有著淡紫色的长发，眼眸也是相同的颜色。人类不可能拥有的色彩与端正容貌，是高阶魔族常见的特徵。杜安见到此人，顿时领悟到事态严重，不禁感到战栗。



──他不是缇娜夏的精灵。换句话说，是蕾欧诺菈使役的魔族。



眼见意想不到的敌人出现，他在维持构成的同时，试图组织其他构成。



然而，魔族的眼睛随即捕捉到了杜安。



尽管并非不可能，但杜安实在没办法来得及防御或是攻击。正当他觉悟死期将至之时，盖特身旁的涅欧娜拔剑砍向魔族。



「这家伙……！」



但魔族瞥了她一眼，便空手将剑刃弹开。被推向后方的涅欧娜直接跌倒在地。



「涅菲莉大人！」



杜安对盖特的叫声感到惊愕，同时也感谢涅欧娜争取的时间。他以完成的魔法轰向魔族。其他人似乎也一样在私底下组织构成，众人同时以魔法集中攻击魔族。



宫廷魔法师们使出的高压力攻击。



若是人类挨下这记魔法，肯定是尸骨无存──然而，魔族却是纹风不动地挡下这招。



杜安一脸茫然地看著自己的魔法遭到消除。



「喂喂……」



魔法师们绝望地吐了口气。魔族环视他们，随即露出了惨忍的笑容。



「主人吩咐无论是谁都好，要我活捉一人带走。」



众人闻言，倒抽一口气。他们立刻理解了他的目的。敌人想必是打算用人质威胁奥斯卡或缇娜夏。



魔族对站在附近的帕米菈伸手。她的脸因为紧张与坚定的意志而扭曲。



杜安看到她的表情后，大声喊道：



「别死！」



帕米菈身体一颤，望向杜安。



因为她正打算为了主人咬舌自尽。杜安以锐利的视线阻止了她。



──他的主君说过「别因为这种蠢事而死」。他不能打破这个命令。



即使如此，他对现在的状况依然是一筹莫展。



「怎么了？已经结束了吗？」



魔族兴味盎然地看著他们，再次向帕米菈伸手。



当他的手要碰到帕米菈时──现场响起少女轻浮的声音。



「你在做什么无聊的事情啊？笨蛋吗？」



魔族背后的空中，突然出现少女的手。



那只手白皙柔软，但手上的五片指甲却犹如钩爪般又长又弯，闪闪发光。



魔族勉强闪开打算取下自己首级而挥下的爪子。他回头望去的同时，爪子的主人现出全身，是一名脸上挂著妖艳微笑的红发少女。



紫发魔族诧异地睁大了双眼。



「米菈•菲耶露亚吗？千年不见了吧？」



「我才不认识你咧，杂碎。」



魔女的精灵犹如歌咏般高傲地撂下狠话，随即为了切开猎物而弄响钩爪。



※



敌人的剑敲响白沙劈向自己，奥斯卡挡下后将剑弹回去，同时跳向后方。



他从刚才开始就已经抓准破绽砍了好几次，但乌奈拥有超乎人类的反射神经，总是能在受到致命伤前退开，其伤口也会在眨眼间痊愈。尽管可以实际感觉到剑术方面是自己技高一筹，但这样下去可没完没了。只要时间一久累积疲劳，局面势必会变得对身为人类的自己不利。奥斯卡翻过手边的阿卡西亚。



他没有余裕抬头望向天空，但从刚才开始，爆炸声与闪光就接连传到地上。表示魔女们也还在战斗。



「我是想比那家伙先收拾对手……不过该怎么做呢？」



奥斯卡将阿卡西亚的剑尖对准乌奈。



红发魔女的左右手轻轻踢了沙子，顺势砍了过来。奥斯卡一招一招地接下乌奈弯曲的剑，同时寻找著他的破绽。



挡下第五招时，奥斯卡追著乌奈回抽的手，迅速地挥出阿卡西亚。这击砍进对手的右手，奥斯卡在乌奈后退之前先一步把剑挥到底。



鲜血飞溅在白沙之上。



乌奈的右手落在上面。



在阿卡西亚的剑刃试图继续砍下敌人的脑袋时，失去单臂的男子以左手抓住了剑刃。



此时，他的右手从被砍断的地方逐渐再生。奥斯卡看见从切口生出的右手，不禁目瞪口呆。



「难怪会说你们异于常人啊。」



「这是弱者的丧气话吗？」



奥斯卡像是要将敌人的左手砍断般，一口气抽出阿卡西亚。他后退一步，将乌奈落在沙上的手臂与剑踢得老远。



乌奈眼见自己的剑在无法触及的地方，接著将视线落在空无一物的右手。他缓缓眯起眼睛，方才再生的右手便逐渐变形为巨大的镰刀。乌奈举起变成武器的右手说道：



「无论怎么做都是白费力气。人类终究只是人类。」



「是否白费力气，要等看到结果才知道。」



奥斯卡重新架好阿卡西亚，露出嘲讽的笑容。



缇娜夏接连发出构成，同时也勉强闭著气。



从刚才开始，蕾欧诺菈身边就跟著两名高阶魔族。犹如双胞胎般有著同样容貌的女性魔族让淡白色长发随风飘荡，追击著在空中飞舞的缇娜夏。



「实在是有够麻烦的呢……」



缇娜夏一边挡住毫不间断袭来的攻击，一边寻找反击的机会。她的精灵要不是在挡下其他魔族，就是在负责防御要塞，没办法赶来支援。只要时间一过，或许就会有精灵能前来支援，但她等不到那个时候。



缇娜夏闪过倾注而下的无数光箭。在闪烁的光之雨另一侧，她看到蕾欧诺菈正在构筑强大的构成。



鲜艳的绿眼捕捉到缇娜夏。脸上浮现令人陶醉的微笑。



「你只会逃吗？和四百年前没什么两样呢。」



话语刚落，构成随即发出。



灌注了庞大魔力的魔法的一击。



它化为暗红色的巨大漩涡，逼近缇娜夏。



缇娜夏轻轻挑起眉毛、飞往后方，接著犹如在使劲拉弓般拉起右手。



下一刻，看不见的箭矢随即发出。



「──贯穿吧。」



被打磨得尖锐无比的箭矢射入漩涡中央──顺势贯穿而去。



箭矢笔直地刺中蕾欧诺菈的腹部，应声爆炸。



魔女的血肉在空中四溅，蕾欧诺菈的脸因为痛苦与愤怒而扭曲。另一方面，暗红色漩涡被缇娜夏歪曲了轨道，往遥远上空上升而去。



「你竟敢这么做，臭丫头……」



蕾欧诺菈撂下狠话。腹部的伤口在转眼间愈合。



「这种程度是理所当然的吧？我们可是魔女喔。」



「那种事情，我比你还更瞭解。」



未被邀请之魔女吐出混有鲜血的唾液，朝著眼下的沙漠举手。



「所以我要让你见识一下。让安于现状活著的你，见识什么才是真正的魔女。」



蕾欧诺菈的绿眼变得更加深沉。嘲讽的态度已从姣好的容貌中消失。她以毫无波澜的声音进行咏唱。



「不断变化之物、否定之物啊，辗转变迁停留于此。毁坏形象，其为有限之颠。」



魔女以怜爱的口吻喃喃说道：



「──显现吧，我的不变之石。」



蕾欧诺菈话语刚落的同时，响起了一声地鸣。



那股振动从地上的沙漠……正确来说，是从那之下的荒野所传来。



蕾欧诺菈凝视的方向，彷佛沙漠的一处被顶上来般逐渐隆起。该处开始刮起漩涡，好似要将沙漠全数饮尽，缇娜夏看到在上面战斗的奥斯卡打算退到后方。另一方面，乌奈则站在原地不动。



缇娜夏脸色大变，呼喊契约者。



「奥斯卡！我用转移──」



缇娜夏打算组织转移构成让他撤退，但这个动作却遭到蕾欧诺菈所施放的魔法破坏。



「唔……！真烦人！」



缇娜夏张开防壁挡下后续追击的魔法，在一片沙尘当中寻找男子的身影──



此时，无数的深红色蝴蝶突如其来地掩盖了她的视线。



「血色蝶！？」



这是由于位阶混浊而产生的蝴蝶。在发动大规模禁咒的构成时才会出现这种现象。



缇娜夏无从得知究竟发生了什么事，不久后，在她脚边的沙子底下出现了「那个」的样貌。



地鸣响起，推开白沙，出现在眼前的物体。



受到日光照射、闪耀著金色光芒的，是独一无二的巨大琥珀。



而且更令人诧异的是，在那里面──封著一座城堡。



沉睡在荒野下的物体，目睹与蕾欧诺菈有关的轶事之一，缇娜夏茫然地说道：



「……琥珀城。」



「很漂亮吧？这可是我以前盖的喔。」



传说中的琥珀城，在黑暗时代是实际存在的城堡。



逃离战火的贵族与好事之徒所居住的世外桃源。然而，某天造访该处的蕾欧诺菈，把在里面的人类连同城堡，通通封进了巨大的琥珀之中。



她将之埋在这片荒野之下。



睽违好几百年，琥珀城总算接触到了外界空气，持续生出无数的血色蝶，这个景象证明被封在城堡而死的人类不计其数。缇娜夏见状，下意识地摀住了嘴巴。



但她立刻领悟到事态的严重性，随即倒抽一口气。



「奥斯卡他……」



缇娜夏没有看见理应在沙漠战斗的他。但仔细一看，琥珀城的侧面出现了一道小裂缝。恐怕是奥斯卡在险些被压在城堡与沙子之间时，用阿卡西亚砍断琥珀进入里面了吧。若是普通的城堡，便没办法这么应对，但琥珀城是以蕾欧诺菈的魔法创建的。所以才能做出这种乱来之举。



缇娜夏正要松口气，却突然察觉到巨大魔力的气息，猛地抬头。



她望向蕾欧诺菈，发现她手上凝聚著凌驾于刚才攻击的魔力。缇娜夏察觉到周围的血色蝶已在不知不觉间消失，紧张地抬起嘴角。



「这就是你的压箱宝吗？」



「真是没格调的说法呢。这里是我的领域喔。」



以无数的蝶血石作为触媒现出的力量。蕾欧诺菈藉此击出炫目的白光。



那是足以破坏一切的强大魔法。蕾欧诺菈倾尽全力的浑身一击燃烧著空气并往外扩散。



──不可能接得下这招。



如此心想的缇娜夏试图避开，随即却注意到背后，决定留在原地。因为要塞就在她的后方。要是现在选择避开，要塞与许多人都将化为灰烬。



缇娜夏在光线袭来的另一端，看见蕾欧诺菈扬起了志得意满的笑容。



缇娜夏将双手举到前方，开始咏唱。



「意义消失吧！吾之思维将改变世界！消失吧！──消失吧！」



缇娜夏眼前出现防御壁。她将可调用的魔力都灌入其中。令人目眩的白光顿时染上整片天空。



下一瞬间，蕾欧诺菈所释放的光芒，将缇娜夏连同防御壁一同吞噬了。



震撼天空的一记巨大魔法。



这股冲击甚至传到了被琥珀所覆盖的城内。奥斯卡走在闪耀著金色光芒的走廊，抬眉环视著周围。



「那家伙做了什么吗……？」



他喃喃自语，但得不到答案。而且也看不见他应该击杀的异形在哪里。



城堡从地底出现时，乌奈被吸进了外壳的琥珀之中。奥斯卡也险些被吞进沙子，为了追赶消失的敌人而进入了城内。



可是城堡内部鸦雀无声。奥斯卡手持阿卡西亚，在无人的走廊上前行。



「琥珀城啊……走进来实际一看，也不过是座普通的城堡呢。」



奥斯卡虽然对从地底出现的大型琥珀感到诧异，但内侧只是座老旧的城堡。



偶尔会在地上发现快要崩落的人骨，或是有红色蝴蝶飞在空中，但目前没有看到其他特别之处。虽说从有窗户的场所到城堡里面，放眼望去都是琥珀，但也不至于无法通行。



奥斯卡穿过漫长的走廊，走到位于城堡中心的大厅。



这里和前阵子造访的冈杜那大厅相似，是有著高耸天花板的开放式中庭。



金色光芒在大厅倾注而下，俨如会在童话故事出现的魔法城。墙壁与天花板到处都反射著光芒、熠熠生辉，酝酿出一股令人不禁叹息的壮丽感。



然而这座城堡──却是处遭到时间舍弃的场所。



奥斯卡环望空虚的大厅，重新拿好王剑，对著站在大厅中央的乌奈歪了歪头，说道：



「你好像能随心所欲改变形体，难道溶入琥珀也是你的特技之一吗？」



「无论是这座城堡还是我，都是由蕾欧诺菈大人所创建的。」



「真是了不起的忠臣。即使变得不再是人类，你也依然服从那个女人吗？」



「那位大人救了当时奄奄一息的我。我就是在当时得到了这具身体。」



乌奈凝视著化为镰刀的右手。浮现在他眼中的，是长生久视之人特有的乡愁。眼见他不需要他人理解的态度，奥斯卡皱起他那端正的容貌。



不过，他立刻重新面对乌奈。



「不好意思，要是再不回去外面，我家的猫可能就要生气了。」



「你没必要著急。时间要多少有多少。你只要在这座城中变成永久不变的存在即可。」



「意思是要成为那女人的收藏品之一吗？我拒绝。」



奥斯卡说著，架好阿卡西亚。



犹如小孩子的珠宝箱般灿烂的空间，充满著死的气息。



※



被琥珀所覆盖的城堡最上层悄然无声。



在黑暗时代逃离战火的人们所聚集的场所。然而蕾欧诺菈以琥珀封住这里时，他们得到了真正的安宁。这座城堡令人们从死亡的恐惧中获得了自由。这里由她亲手维持住美丽的一面，将会永远不变地存续下去。



蕾欧诺菈带著部下的两名魔族，走在闪耀著金色光辉的宝座之间。



她亲眼目睹缇娜夏遭到轰飞，但也只有一瞬间感受到胜利的喜悦。



她现在涌上心头的只有无动于衷的情感。曾几何时开始就一直如此。她感到无以复加的无趣。对世界感到倦怠，对一切感到厌烦。



蕾欧诺菈抵达石制的王座后，慵懒地坐下。



「……可怜的女孩。」



就连胜利的低喃也很空虚。蕾欧诺菈的红唇浮现出笑意。



──没有人能正面接下那记攻击。就是因为她眷恋著人类才会沦落到这种下场。



这是场开心的游戏。



蕾欧诺菈至今虽然与许多国家和人类的死亡扯上了关系，但这次的游戏最有意思。缇娜夏强大又美丽，愚蠢而年幼，是最棒的对手──而且游戏就是要赢才有乐趣。



然而……愈是对游戏乐在其中，到头来也不过是徒留空虚。



在狂热的时光过去后，自己所要面对的是犹如沉进伸不见底的大海般的空虚。



这种感觉，与她亲自烧毁自己出生成长的城堡那天相同。



「……姊姊。」



她闭上眼睛。遥远往昔的过去浮上脑海。



爱尔在下雪的那天因为盗贼袭击失去双亲，后来便受到堂兄保护。



她听说失踪的姊姊也遭到了杀害，虽然感到孤独，但也决定要迈向前方活下去。她听从堂兄的建议嫁给他后，理应继承领地、从此过著平静的生活。



然而不知是在哪个瞬间，她得知这样的生活全都是虚假的。



是在得知堂兄私底下派兵袭击某位老妇的家里那时吗？



或者是曾经一起生活的姊姊蕾欧诺菈，浑身是血地冲进城里的时候呢？



还是得知杀死双亲的人不是别人，正是堂兄，他原本就计画杀死双胞胎姊妹的其中一人，再娶另外一人为妻的时候呢？



遭到鲜血玷污的新娘礼服。自己的分身倒卧在自己眼前。



『姊姊！姊姊，你振作一点！别丢下我！』



双胞胎在睽违十年后重新邂逅，却在那瞬间又变成孤身一人。



所以她才会拚尽全力伸手──为了在她死去之前将其身上的魔力、灵魂、记忆，都像出生前一样，和自己融为一体。



于是，爱尔成为了蕾欧诺菈。



或者说，蕾欧诺菈成为了爱尔。



蕾欧诺菈以白皙的手指按住脸颊。



她老早以前就已经不再询问，自己是双胞胎当中的哪一个。



当两人合而为一时，为了复仇而召唤最高阶魔族、让他重新塑造自己的身体时……自己就徘徊在足以令精神粉碎的痛苦之中。



于是──她成为了魔女。



所以获得自由的现在，她无须再被憎恶所束缚。只要做开心的事情即可。



蕾欧诺菈以空虚的眼神望著大厅，独自默默地说出了一句。



「……明明死了的话就好了。」



精神难以承受的疲劳加诸在她身上。一股迟钝的睡意突然袭来。



蕾欧诺菈抑制著沉重的眼皮──然而就在此时，从楼下传来了振动。



想必是乌奈还在战斗。蕾欧诺菈皱起眉头并站起身。



「不知天高地厚的羽虫……就由我将你碎尸万段。」



在左右待命的魔族低下了头。



即使是阿卡西亚的剑士，只要在这座城堡中，她就是绝对的支配者。蕾欧诺菈集中意识，试图寻找男子的所在处。



──此时，在她左右的两名魔族没有任何前兆地遭到轰飞。



两人没有留下一滴血，便化为黑尘散去。



蕾欧诺菈惊愕地抬起头。



天花板开了个洞。黑发魔女从该处缓缓落下。



缇娜夏的右半身被烧烂，却像是不痛不痒般，一派轻松地说道：



「你说要杀谁啊？」



「……你这家伙。」



缇娜夏仅以嘴唇微笑，在她暗色的眼眸当中，闪烁著要将见者燃烧殆尽的憎恨与杀意。



蕾欧诺菈从前也曾看过这感情的火焰。然而与当时相比变得更加锐利的杀意，压制了蕾欧诺菈。



缇娜夏伸出手，像是在邀请对方般。



「我会让你后悔自己成为了魔女。」



她的声音，宛如杀人的剧毒般甜美。



缇娜夏眯起眼睛，陶醉在支配全身的感情当中。



视线前方的敌人在她眼中，看起来就只是个卑微的存在。



想杀了她。



可以杀死她。



这股力量就是为此存在。



力量逐渐在缇娜夏体内凝聚。全世界都与她的杀意同步。被封闭在琥珀中的城堡大厅顿时嘎吱作响。此时，她的掌中已经聚集了足以将这座沙漠一同消去的力量。



缇娜夏打算灌注这股魔力，现出单纯的构成，却突然注意到左手的缎带遭到拉扯。看到落在地板的缎带后，她骤然停止动作。



「……奥斯卡。」



小水滴化为波浪。她的冷静犹如满潮般涨回。于是她取消构成，收回力量。



──不能这么做。大家都会死的。



自己不是为了不因憎恨而毁灭他人，才会一直以来都不与人扯上关系吗？



现在要是行使这种力量，就代表选择了他的自己做出了错误的决定。



也会让选择了自己的他成为愚笨的国王──她没办法那么做。



眼见缇娜夏消除了构成，蕾欧诺菈一脸狐疑地看著她。



「怎么了？」



缇娜夏闻言，若无其事地回答道：



「我放弃憎恨你了。」



「……为什么？你明明有那种力量，你明明那么地……」



那么地美丽。蕾欧诺菈吞回了这句话。因为她的矜持不允许自己说出这种话。她注视身为敌人的黑发魔女。



缇娜夏没有回答蕾欧诺菈的质问。



暗色的深渊已没有憎恨，甚至没有愉悦。



相对地，她的双眼闪烁著犹如夜晚湖泊般的平静光芒。



可以撼动他人的精神灯火。缇娜夏闭上眼睛，做了深呼吸。



然后，她缓缓地睁开眼睛，微微一笑。



「我要赢得更游刃有余。来吧。我陪你玩玩。」



蕾欧诺菈微微瞪大双眼。绿色的双眸燃烧起憎恨之火。



缇娜夏露出苦笑，注视著那情感的火焰。



进入琥珀城没过多久，奥斯卡便感觉到城外、上空产生了剧烈的冲击。守护结界也因连锁而震动。乌奈似乎是察觉到同样的状况，扬起一边嘴唇笑了起来。



「苍月魔女已经没有退路了。再来就剩你了。」



「是吗？」



奥斯卡在回问的同时踏出步伐。乌奈以镰刀挡住阿卡西亚的攻击。



──不管对方说什么，奥斯卡打从一开始就没担心她。他知道缇娜夏没有死，因为身体熟悉的守护气息依旧维持原样。



即使如此，她对自己的身心总是漠不关心。加上她很有可能已经负伤，若是因为愤怒而一时冲昏头，事情也会很麻烦。因此，奥斯卡想在陷入胶著状态前先确认她的状况。



「好啦，该怎么办呢……」



奥斯卡一边喃喃自语、一边挥剑，以阿卡西亚锋利而耀眼的剑刃砍下了乌奈的镰刀，但他的武器又立刻再生恢复原状。



「这种感觉简直就像是在面对章鱼还是乌贼呢。」



所幸对手异于常人的只有身体构造，不会使用魔法攻击，但奥斯卡反而认为这样还不如面对强力的魔法来得轻松──他想到这里，不经意地抬起头。



他感觉到魔力逐渐收束在挑高中庭的更远处，也就是城堡上方。



刚才的大爆炸根本无法相提并论。那股力量强大到一旦解放甚至会消灭一切。



「那家伙……」



根本无须思考那是谁的魔力。是他那被称为最强的魔女。



能游刃有余地破坏这座城堡的力量。但在攻击过后所留下的，只会有自己和她。



奥斯卡闪开乌奈砍过来的攻击后退到后方。与此同时，他拉了绑在左手的缎带。接著回击一剑，弹开非人者的镰刀。



──刚才那样肯定能传递给她。



这样就足够了。因为两人目前就是面对著如此严苛的战斗。



奥斯卡不知不觉间挂上微笑，乌奈见状皱起眉头，如此询问：



「怎么，难道你疯了吗？」



「没有啊？因为我知道的。」



「知道什么？」



开放式中庭的天花板已然碎裂。石头与琥珀的碎片缓缓落下，此时，一道黑影落到地面来。



那个存在彷佛没有重量般，身轻如燕地降落在奥斯卡身旁。



无论身负何等重伤，都依然美丽的黑衣魔女。失去古老王国宝座的女王。



奥斯卡轻轻地拍了拍自己深爱的恋人的头，笑著说道：



「这家伙，不会输给任何人。」



苍月魔女从城堡的最上层降落后，轻轻地拨开乌黑的长发。



未被邀请的魔女也同时降落到她的眼前。蕾欧诺菈以闪灿著憎恨的眼神瞪视他们两人。



「你们竟敢……」



「缇娜夏，总觉得她火冒三丈啊。还有你的伤是怎么回事？」



「我待会就治疗，对不起。」



她的右半身受到严重烫伤，但或许是因为消除了疼痛，她的反应显得很平淡。



反而是乍看之下毫发无伤的蕾欧诺菈感觉快因怒气而自我毁灭。奥斯卡迅速地检视两名魔女后，对缇娜夏如此说道：



「结果又要重新来过吗？从对方毫发无伤这点来看，表示你无法攻破她的治愈能力吗？」



「如你所见，对不起。还有，这座城堡完全在我的预料之外。」



「不，我也是半斤八两，所以没关系。」



听到国王以理所当然的口吻说道，缇娜夏温和一笑。蕾欧诺菈眼见两人调情，露骨地侮蔑他们。



「你贵为魔女，居然表现得像个平凡的女人。还真是堕落啊。」



「关于这部分是我们的见解不同。毕竟我是因为有这个人在身边才能保持平常心。」



「平常心？你这个魔女事到如今还在说什么？有够愚蠢。」



「──你嘴上这么说，但你也像个平凡的女人生气了不是吗？」



奥斯卡出言挑衅，蕾欧诺菈顿了片刻后，表情随即扭曲。她语气冰冷地喃喃道：



「闭嘴。像你这样的男人，是我最讨厌的类型。」



「我们原本就没打算和你交涉。」



奥斯卡握著阿卡西亚往前跨出一步。乌奈见状，便为了保护主人而挡在她的身前。缇娜夏用只有契约者听得见的声音低喃道：



「不管击中哪种攻击，蕾欧诺菈几乎都能立刻治愈好。而且这座城会增加她的魔力，打持久战对我们不利。」



缇娜夏提出的忠言前半部分是早就知道的情报。国王的魔女夹杂著吐息继续说道：



「我们必须给她致命的一击。所以──」



奥斯卡维持脸上的表情，继续聆听接下来的内容。



乌奈为了开启战端而冲向前方。蕾欧诺菈以妖艳的声音说道：



「差不多该划下句点了呢。用我的这双手来结束一切。」



以这句话为开端，双方开始了最后的冲突。



蕾欧诺菈组织构成。



这座城堡等同于她所创建的魔力库。断绝时间流逝、持续沉睡的宝石。诸多人类在此腐朽凋零，其灵魂也依然留在此地。



所以──城堡藉由现出而解放的现在，到处都充满著蝶血石。



无论组织任何构成，魔力都不会有所限制。缇娜夏之所以会被誉为最强，原因之一就在于她庞大的魔力量，但在琥珀城就无法发挥她的优势。



所以蕾欧诺菈组织强力的攻击构成──下一瞬间，却感到惊愕不已。她本以为缇娜夏会与自己做出相同的举动，不想她却拿著剑砍了过来。



缇娜夏挥剑的动作，站在她眼前的乌奈完全不会感到畏惧。



乌奈挡住细长的剑身，轻轻地挥动了镰刀。个头娇小的缇娜夏被弹飞，但阿卡西亚随即补上一记。



蕾欧诺菈眼见此景，愤怒大叫：



「你在看哪里啊，小姑娘！」



「我看得可清楚了。」



蕾欧诺菈完成的构成遭到粉碎。缇娜夏透过短距离转移出现在蕾欧诺菈眼前，将细长的剑往上挥。



「所以，你可以去死了。」



──曾以为她是个可怜的孩子。



一夜之间灭亡的魔法大国的幸存者。只要听说身为女王候补的少女得到了庞大魔力后幸存下来，便大概猜得到出了什么事。



她与自己相同，因为遭到他人背叛成为了魔女。所以才会受到复仇所束缚。实在可怜。



她可以过得更自由，随心所欲地生活。不论何时，永远都是自由的。因为我们拥有这样的力量。



但是，缇娜夏不这么做。她以非常顽固、不自由的方式活著。



尽管如此──她依然美丽。



所以自己才会讨厌她，觉得她非常碍眼。



「……唔！你这个臭丫头！」



剑刃擦过右耳。



尽管感到剧痛，但蕾欧诺菈已经习惯这种感觉。伤口会下意识地逐渐治好。



她闪开追击并转移到后方，看见乌奈与王剑的剑士正在战斗。



蕾欧诺菈活过悠久的时光。



她是在活了将近四百年的时候捡到了乌奈。她回想当时自己为何要解救入狱后奄奄一息的青年，肯定是因为他与自己相像之故。



男子内心燃烧著复仇之火。那是遭到践踏之人最后仅存的情感。蕾欧诺菈赐给这样的他力量，帮他完成复仇。



在获得自由之后，他也默默地跟随著蕾欧诺菈。



在那之后两人不知历经了多少岁月。肯定比和他相遇之前的时间还要多出好几倍。



缇娜夏接连不断地攻击。



尽管这无法对蕾欧诺菈造成严重伤害，但是她却逐渐被逼到了大厅角落。蕾欧诺菈因为无法掌握主导权而感到焦躁，视野染成一片红色。



「真愚蠢……你根本只是在白费工夫。」



「这才不是白费工夫。」



缇娜夏的剑尖逼近蕾欧诺菈的眼前。然而蕾欧诺菈却在将要命中之际击碎了短剑。



剑刃的碎片反射金色的光辉闪烁著。另一把短剑划破这空隙，瞄准蕾欧诺菈的喉咙。在剑尖逼近敌人之际，上面的构成顿时发亮。



强烈的贯通攻击──蕾欧诺菈理解到对手用意的瞬间，便已弹飞到后方，背直接碰上大厅的墙壁。



下一瞬间，缇娜夏释放的构成将蕾欧诺菈连同背后的墙壁一起粉碎。



──并不是想著要死。



只是忽然有个瞬间，觉得「死了也无所谓」而已。她疲惫不堪，对世界的一成不变感到厌烦。



即使如此，她也依然不想死，是因为她不想让自己走过的路化为虚无。



无论是在那个下雪之夜体会到的恐惧、失去姊姊的打击、还是遭到不是人的禽兽蹂躏的绝望，她不想否定任何一切。她觉得不管是憎恨著一切的自己、还是舍弃掉憎恨的自己，一旦输掉死去，一切就会变得毫无价值。



所以，她现在也不打算死。



打赢这场仗后，自己仍然会缓慢悠哉地活下去。要在这个令人作呕的世界里自由地、快乐地活下去。



她不后悔自己的生存方式。不觉得自己哪里有错。



所以──



蕾欧诺菈被弹飞到碎裂墙壁的另一侧。



当她意识到疼痛时，断裂的四肢与破碎的内脏都已开始慢慢修复。



即使如此，思考却忽然发烫。疼痛使得应该快要忘却的憎恨再次复苏。



在碎裂的琥珀闪耀四散的天际当中，蕾欧诺菈看到猛然退向后方的缇娜夏，随即追著她往前飞去。



「你怕了吗，小丫头！」



「怎么会呢。」



这时，缇娜夏的手指朝天花板指去。城堡残存的上半部顿时碎裂。



阳光从在头上拓展的蓝天倾泻而下。



随著清澈的破碎声响，无数的琥珀碎片在闪烁的同时朝大厅倾注而下。



光、碎片埋没了视野。



缇娜夏在耀眼的琥珀舞台中滑行。也许她是打算趁这个时机组织构成吧。



但无论她怎么编织魔法，在这座城堡里都毫无意义。



蕾欧诺菈以右手现出攻击构成，对著飞舞四散的琥珀的另一端伸出手。



「去死吧！」



满是狩猎者的愉悦的叫喊声。



然而那记魔法却没有被击出。



蕾欧诺菈感受到不可思议的冲击，低头望向自己的胸口。



──阿卡西亚深深地刺进了她的身体。



「为什么？」



伴随一声低喃，蕾欧诺菈崩溃落下。



倒下的同时，她的视线游移在大厅，想确认到底发生了什么事。



魔力无法聚集。伤口愈合不了。刺进自己胸口的阿卡西亚即将替一切做出了结。



蕾欧诺菈看见倒在大厅中央、缇娜夏脚边的男子，不禁呼喊他的名字。



「乌、奈。」



身体好冷。彷佛回到了那个下雪的夜晚。孤身一人徘徊在死亡边缘、挨饿受冻的那一天。



不，时光绝不可能倒流。自己从那天开始就一直走到了今天。



持续走向前方、不断活下去……她感到有些累了。



这个世界无论经过多久依然丑陋，不会温柔对待任何人。



「乌奈……我有点、想睡……」



蕾欧诺菈闭上眼睛。



身体浸在血泊之中的她，为了寻找某人而将手伸出。



「在我睡著之前……待在我身边。」



她希望能沉落在不会做梦的睡眠之中。



「……姊姊。」



蕾欧诺菈忆起已经失去的某人，吐出最后一口气。



「事情很顺利呢。」



奥斯卡从殒命的魔女身上拔出阿卡西亚。正在检查乌奈尸体的缇娜夏闻言，便抬头说道：



「如果是这个大厅，就恰好在你的攻击距离内呢。只要别让他们逃走，我们当然会赢。」



缇娜夏之所以轰垮城堡，是为了将倾注而下的琥珀碎片作为障眼法，趁机与奥斯卡互换位置。她就是为此才刻意在事前就将蕾欧诺菈推到大厅中央。



蕾欧诺菈会因为不断感到焦躁以及伤口的疼痛而怒急攻心，诱导她使出反击之际，再用杀死魔法师的王剑给她致命一击。



敌方两人没有察觉到战斗的对手交换，就这样尝下了败果。



奥斯卡再次对缇娜夏的伤势皱起眉头。



「快点治好。看得我都疼了。」



「唔，请你等一下。」



缇娜夏进行简单的咏唱，同时摊开双手。



与此同时，残存的琥珀城逐渐开始崩塌。



头上的天空拨云见日。城堡化为沙逐渐消失，彷佛在宣告孩童的游戏到此结束。缇娜夏收回在这一带张开的那道禁止召唤的巨大构成，并稍稍修改了内容。



「回去。」



施加迷彩的构成浮上沙漠上方，开始缓缓发出白光后，随即像是被吸进上空般收束起来。



与此同时，蕾欧诺菈所召唤的魔族也都不留痕迹地消失了。



※



亚尔斯原本在回廊与魔族对峙，看到正在战斗的魔族突然消失，不禁一阵错愕。他慌张地环视周围，发现敌人已经连一个也不剩。在他后方的魔法师也因构成被收回而纷纷一脸茫然。



在他们附近砍杀了敌方高阶魔族的米菈见状，出声窃笑。而在她身后战斗的塞恩则是耸了耸肩说：



「伤脑筋，总算解决了吗？」



亚尔斯低头望向自己的剑。



「赢了……吗？」



在他身旁的美蕾蒂娜歪了歪头。



「……好像是。」



最快回神的克姆对魔法师们下达指示，他们便为了治疗伤患迅速散开。涅菲莉站在匆忙奔走的人群当中，只是凝视著东方的天空。



──这样一来就结束了吗？



没有任何真实感。因为自己什么也没有做到。



此时，远处出现了龙的身影。她眼见此景不禁感到安心，同时心中也涌起一阵寂寞。



并没有结束。



现在才要开始。



因为回到混乱的王宫之后，能够支持父亲与兄长的人只有自己。



回到要塞的两人受到众人欢呼，热烈迎接。



缇娜夏对于没有出现死者而松了口气，此时米菈朝她飞奔过去。



「缇娜夏大人，夸奖我嘛。」



「谢谢你。米菈是很强的孩子呢。」



听到摸著自己头的主人的夸奖，米菈开心地眯起了眼睛。随后赛恩揪住她的后颈拉离主人，少女便和塞恩行礼后一同消失。



奥斯卡从背后将手放在缇娜夏的头上。



「后续处理由我负责，你去换衣服吧。要是想睡的话直接睡也无妨。」



「好。」



她的伤虽然治好了，但被烧烂的衣服依然维持原样，所以她目前披著奥斯卡的上衣。缇娜夏慰劳完泪眼盈眶的帕米菈后，便与她一同消失在要塞之中。



奥斯卡目送她们离开后，重新面向正凝视著自己的涅菲莉。



「那么，涅菲莉公主，先简单地为这次的事件做个协定吧。」



国王说话的态度十分自然。



──他果然早就识破了。涅菲莉露出苦笑，低头为伪装身分的失礼之举道歉，并对这次的事情道谢。接著，她与奥斯卡并肩迈出步伐。



她觉得不再有沙暴盘旋的天空以及稳重的空气，都十分教人怀念。



涅菲莉不经意地放松心情，开口说出一直挂心的疑问。



「十一年前……法尔萨斯为什么会拒绝我们的婚事呢？」



奥斯卡一瞬间感到诧异，但随即露出了苦笑。



「因为我好像有强大的魔力呢，普通的女人没办法为我生孩子。不能为了和平，害得嫁过来的女性因为怀孕而死。」



涅菲莉闻言稍稍睁大双眼，同时露出微笑。



不论那是谎话还是实话都无所谓。她听到答案后，反而痛快得不可思议。



他不会与自己走上共同的人生。只会在这里有些许的接触，然后再次各奔东西。涅菲莉已经明白这点。



她挂回公主该有的表情、抿住嘴角，思考自己今后该做什么。



※



缇娜夏快速在浴室冲掉血迹与汗水，回到房间后换上魔法师的轻装，此时她突然察觉到熟悉的气息，不禁微微一笑。随后男子的声音便在房间响起。



「看来是相当的苦战啊？身手退步了吗？」



「因为我想测试许多新的构成，这也是无可奈何。而且，还远远不如之前和你交手的时候来得棘手呢。」



「那当然。」



随著一声嘲笑，银发男子在房间里现身。缇娜夏伸手制止了帕米菈的警戒。



贵为魔族之王的特拉毕斯环起双臂，挂著不怀好意的笑容。缇娜夏一边弄乾湿润的头发，一边望著他说道：



「比起那个，你应该会遵守约定吧？」



「我知道。只要继承了你的血，我就不会对法尔萨斯出手。」



「其实我不希望你把我的血当作条件，而是永远不要对法尔萨斯出手呢……」



「我没理由做到那种地步。你也太厚脸皮了。」



「说得也是。这个条件就足够了。」



缇娜夏确认头发乾了的同时露出微笑。



她会接受讨伐蕾欧诺菈的委托，当然有一部分是为了报复，但更重要的是特拉毕斯开出的这个条件格外地优渥。让他这个活生生的灾厄保证不会出手干涉，这种条件可不是这么轻易就能取得的。何况那是在自己死后也依然会履行的承诺，就更不用说了。



尽管除了缇娜夏之外没人知道这项交易，但不知道反而是好事。



特拉毕斯对著扎著头发的魔女询问。



「你今后打算怎么办？」



「和那个男人活下去，直到老死为止。为了要生小孩，我得恢复身体的时间才行。」



「这样啊。」



分明是自己问的，特拉毕斯却不感兴趣地挥了挥手。



缇娜夏注意到他打算离去，出声说道：



「帮我向奥蕾莉雅问候一声。顺便也向她说声谢谢。」



「知道了。」



没有察觉到任何构成的气息，男子的身影便倏地消失。



魔女转身背对男子刚才所在的地方，对著帕米菈笑著说道：



「这样就告一段落了呢。」



帕米菈对莫名其妙的状况惊愕不已，在看到主人恶作剧的笑容后叹了口气。缇娜夏感觉到难以言喻的氛围，将视线投向窗外。



──魔女少了一人。



她对这件事没有任何感慨。所谓「魔女」，不过是为了将一群力量过于强大的女人与他人做出区别的记号罢了。既没有任何权威也没有意义，有的只是空虚。



缇娜夏不想知道蕾欧诺菈是为了什么而活著、又舍弃了什么。



所以她留下的，只有自己知晓的那段琐碎的片段记忆。



她知道人们将这种情绪，称为感伤。