〈P.S. 我家附近的游乐场最近碰巧也在进行小规模的改装工程，说不定我们住得很近呢。假如在现实中有对战的机会，届时请手下留情。〉



由于道歉文显得生硬，我才想补一点能缓和气氛的内容。



「好，发出去。」



讯息写完以后，我也没有心情继续玩游戏，就关掉主机电源，开始切换电视频道。



至于景太，他还是一个人念念有词地在说着什么。



「SALT……盐…………盐巴？嗯～～……果然没关联吗……盐巴……拼音是OSIO…………假如反过来念──」



这时候，傍晚播给小朋友看的动画节目正好开始了。景太顿时打住思考，露出回过神的模样。



「糟糕，已经这么晚了。那我要回家喽。」



景太急忙动手披上大衣，我则是一边茫然望着动画的片头一边回答他：



「嗯，今天不好意思，好像从头到尾都在观摩我跟人对战。」



「不会，虽然我刚才有脱口抱怨，但看你跟人对战其实满开心的喔。之前我就稍微想过，感觉你在玩游戏时的口条挺不错耶，雾夜同学。」



「是、是这样吗？」



「是的，简直像在看驾轻就熟的游戏实况影片。」



「……咳咳！咳咳！」



我不禁呛到……怎样啦，雨野景太？你是迟钝还是敏锐？说真的，选一边好不好？这样对心脏有害。



景太迅速准备好以后就碎步赶到玄关。我也喊着「嘿咻」站起身，然后送他出门。



穿好鞋回过头的景太……带着有些困扰的笑容向我道别。



「那么，雾夜同学，呃……再见。」



「嗯…………下次见，景太。」



于是在他开门离去，我再从房内关门上锁以后……我忍不住发出沉重的叹息。



「下次见……是吗？」



……我跟他还继续保有玩伴的关系。虽然是保住了……不过，这样究竟好吗？至少对有意中人的景太来说，目前的状况──



「嗯？」



──当我思索这些时，手里拿着的智慧型手机震动起来。



我将画面解锁，确认系统的通知，就发现……



「SALT0519有回讯了……来瞧瞧。」



不晓得赔罪的意思是否有传达过去，我有些紧张地确认内容。讯息里简单扼要地写到了她对「被踢」的事情并不介意。



我安心地捂了胸，并且卷动画面，然后……我发现底下有大概是效法我才加上的「P.S.」。我没想太多就确认……



「咦？」



我不由得发出声音，身体为之紧绷，在走廊上杵着不动。因为上头写的内容是──



〈顺带一提，我说的游乐场是○○○路的○○。〉



完全就是我家附近游乐场的名称，而且──



〈假如真的住得很近，请务必找个机会让我们用机台版切磋。〉



──没想到对方会邀我在线下一战。



＊



「所以说，我为什么非得来陪你跟对方『幽会』呢？」



得到联络后过了几天……除夕再不久就要到来的某天傍晚。



「还扯什么幽会，你喔……」



我对走在旁边鼓起腮帮子抱怨的碧发出叹息，然后反问：



「我讲的事情，你有没有听进去啊？」



「有啊。接下来，你约好要跟网路上认识的人碰面，对不对？……真是不三不四。」



千金小姐拿手帕捂着嘴边，还用轻蔑的视线看过来。我走在通往游乐场的路上，如此怨叹：



「拜～～托～～从大学来这里的路上，我已经说明过好几次了吧？我跟对方只是要到游乐场打格斗。」



「……你又用那些『黑话』，要让不谙世事的我听不懂……」



「欸，这才不是黑话啦！在游乐场打格斗，就是要玩格斗游戏的意思！」



「即使是这样，到最后你们还是打算在『晚上的肉搏』送作堆吧？」



「怎么会想歪到那边去啊！你这大小姐脾气也太别扭，妄想力未免太猛了……」



我露出傻眼至极的模样，碧也就冷静了点，并且咳了一声清嗓。



「假设真的只是玩游戏好了，你又为什么要找我陪同？赴这种约，你带雨野景太小弟一起不是正好？」



「哎，因为今天那家伙难得放学后没空，说是家庭餐厅会议的召集拒绝不掉……」



「那你干脆一个人去不就好了吗？」



碧指正得有道理，我搔了搔脸颊回答她：



「……跟网路上认识的人约出来见面，我会有点怕嘛……」



「你说会怕……那又为什么要跟对方约呢？」



「……呃……那个…………应该说，我也希望在线下跟对方打看看……」



太过孩子气的理由讲出来以后，我停下脚步，害羞得脸颊发红。



碧的反应是……



「………………真受不了。所谓的电玩咖就是这样……」



尽管她傻眼似的这么说，还是轻轻地微笑，牵起了我的手。



「走吧，拖拖拉拉会赶不上约好的时间喔，步同学。」



「咦？啊……噢。呃……谢谢你喔，碧，每次都要麻烦你……」



「……反正，这也没什么大不了的。」



尽管碧说得轻描淡写，我从后面却可以看见她的耳朵隐约染红了。



我们在约出来线下对战之际，事前并没有讲得多详细，即使如此，一踏进格斗游戏区，我马上就发现疑似SALT0519的人物了。



「是那个人吧……不会错。」



我如此嘀咕，就连事前没听我提过任何特征的碧都点头回话了。



「是、是啊……在里面，确实有位散发着独特气场的人呢。」



「你看得出来？」



「嗯。虽然我不清楚对方玩游戏的技术如何……但是连我也看得出来，这里有一位的气质并不是来『玩』的。」



没错，正如她所言。



格斗游戏区里头……在人气低迷的游戏区，有个默默扳着摇杆、身穿连帽衣的人独自坐在那里。



灰色连衣帽拉得很低，还额外戴了棒球帽，脖子上则挂着萤光色耳机。由格纹裙子与从中露出的美腿看得出似乎是高中女生，不过那反而加深了她散发出的异样气息。



实际上，要是有技术高超的女玩家待在格斗游戏区，就算引来对战者或围观群众也不奇怪，但是她旁边何止没有任何人，甚至看得出其他学生都有些能避就避的调调。



碧绷紧表情嘀咕：



「……那、那种带刺的气息是怎么回事？认真玩格斗游戏的人都是那种气质吗？」



「呃、呃……说起来并非完全没有类似的一面……但她那样也太……」



我对态度粗鲁的玩家看得还算多，但她跟那些人的性质也不同。该怎么说呢……好比出鞘的刀直接摆在那里一样……



碧戳了戳我的上臂。



「……步同学，你真的要去找她搭话吗……」



「唔……毕、毕竟我就是为此而来的………………」



尽管我如此回答，却实在缺乏踏出去向对方搭话的勇气。稍微犹豫过后，我……



「……？步同学？」



我并没有直接向她搭话……而是决定绕到她对面的座位。



碧一副不解的样子，我就边拉椅子边说明：



「像这种机台，是可以跟另一边的人对战啦。」



「啊，这样吗？不过，那更应该先向对方打招呼不是吗？」



碧提出颇有千金小姐之风的主意。我苦笑说「是这样没错啦」并把硬币投入机台。



「对上她的话，先用拳头交谈似乎会比较快。」



「那是什么野蛮的理论？」



「可以的啦。」



说着我便操作按钮，决定乱入挑战。于是，她从对面的座位朝这边瞄了一眼。双方只有简单地点头示意，但她的表情依然因为连衣帽跟帽子，完全看不见……这是什么高手感啊？恐怖。



不管怎样，先对战再说。



「请、请你加油，步同学。」



碧从背后像面对现实格斗技比赛一样开口为我打气。我一面「噢」地出声回应，一面迎接比赛。



……在线下对阵的她，真正的实力究竟如何呢──



──从结果来说，理所当然地，我惨败了。



要谈到输得有多惨，在连战五场之后，连理应对规则一知半解的千金小姐大学生──



「呃，虽然我不是很懂……总之，步同学……别放在心上。」



──都说了这种话。我就是输得这么惨。被人惨电，指的正是这般情形。



接着又打了五场，五场都是我直接落败。对穷学生来说贵重的五百圆就这样以惊人速度被机台吞了。



游戏问我是否还要再战。我用右手拿着百圆硬币，烦恼了一会儿……



「……不，是我澈底输了。今天就此收手！」



我用右手紧握百圆硬币，稍稍使劲从椅子上起身。



碧有些遗憾似的问：



「这样好吗？尽输给对方，心情会不太爽快吧……」



坦率的感想很符合碧的个性。然而，我听了……露出爽朗的笑容回应：



「当然啦，要说我不会不甘心就是骗人的了。可是，没关系。更重要的是……我打得很愉快。」



「？你的意思是已经使出全力，所以满足了？」



「嗯？噢，当然也有那样的意思……」



我思考了一下……不知为何突然就想起了景太，然而，我还是对碧笑了笑。



「单纯就是跟厉害的对手用这款游戏认真对战，会让我感到愉快。」



没错，正因如此，即使这款游戏人气低迷，我还是一直练。



听了我的回答，碧则是……带着偶尔会露出的连同性看了也会感到心动的温柔脸色，微笑说：「是吗？」



「…………」



这时候，我从对面座位感受到视线。转头看去，戴着连衣帽的她朝这里看了一眼……大概是因为接连对战了好几场，很不可思议地，感觉不到像一开始那么凶悍的气势。



我带着笑容对她致意：



「今天非常感谢你的指教。呃，我玩得很开心。」



「…………」



「那么，我们要先告辞了……」



我又一次致意，然后当场离去。于是在直接离开游乐场以后，碧疑惑似的向我搭话：



「咦，步同学，这样好吗？难得有机会，多跟对方聊一会儿也无妨啊……」



一开始明明就反对我跟对方见面，这家伙真怪。我对依旧好心的碧苦笑，如此回应：



「没关系啦。我说过吧？对我们来说，用拳头交谈就是一切。」



「就说了你那套感觉不像跟我一样是女性的玄妙理论到底是什么名堂？」



「……啊，不过，硬要说的话，或许她今天是有点不一样。」



「？哪里不一样？」



「嗯……虽然实力依旧很强，总觉得强大的性质有所差异，应该说，感觉她对胜利的欲求变得比较稳固……」



「……对我来说，真的是无法理解的世界。用拳头当言语，令人费解。」



我投降──碧耸肩表示。我露出苦笑，为了抄近路回家就从大街拐进人少的巷道。



于是，当我跟碧两个人走了一阵子以后……



「等一下。」



「「？」」



……突然被人从背后叫住，我们俩回过头。于是在那里──



「「……咦？」」



──有疑似追着我们过来，先前才跟我打完对战的戴着连衣兜帽的高中女生。



我们受到了震撼，停下脚步，愣着站在原地。反观她则是气势汹汹地大步接近而来……脸依旧藏在阴影下，还低声告诉我们：



「呃……有两件事，请容我道歉。」



「咦？」



出自她口中的意外话语让我跟碧呆掉而四目相望。



戴着连衣兜帽的她……疑为SALT0519的这位女性，低着头又继续说：



「第一件事……是我似乎误解了你这个人。」



「误解？」



「最近的我容易在这方面钻牛角尖，我应该也明白这样不好……」



「咦？呃，请问……你在说什么？」



我重新问对方，她一度沉默……然后嘀嘀咕咕地说出口。



「之前『踢人』那件事，还有之后莫名轻浮的道歉文，我都『从旁』看见了，才会以为你是个不正经的玩家。」



「咦？啊，啊～～……」



这么说来，事情是从她被我「踢掉」开始的，我这才重新想起。



「（……嗯？从旁看见？）」



尽管我感到挂怀，她却自顾自地继续说下去：



「所以……我本来是想趁这个机会，将你击败得心服口服。」



啊，所以一开始才会有那么带刺的气息吗？这样就满能理解了。



我对她这番听来有些可爱的坦白苦笑，「不，原本就是我理亏……」还想如此打圆场。



然而话说到一半……她就打断我，又继续说：



「是的，我本来是想代替她出手──将你击垮。」



「「……咦？」」



我跟碧吃惊的声音重叠在一起……她刚才说到代替她出手？



一瞬间，我不明白对方说的意思。但……



「……咦，难道说，你……」



随着我隐约慢慢摸清状况──



她──「冒充」了SALT0519的这个高中女生回答：「对。」并将手伸向自己的帽子与连衣兜帽。



「没错。我并不是SALT0519……SALT0519这个帐号──」



连衣兜帽及帽子被拿起，遮住脸的阴影随之消失，从底下现出了……蓝色的迷人眼睛。



「──是新那学姐在用的，不是我。」



「「…………」」



不像日本人的美丽眼睛与长相，让我跟碧倒抽一口气。



在身体僵得活像中了定身术的我们面前，她仍继续「变身」，最后便来到高潮。



「是的……其实，我是她同社团的学妹──」



说着，当兜帽与帽子完全摘掉以后，从底下冒出来的是──



──在夕阳照耀下散发黄金光彩的金发。



009



她那头华丽的金发随风飘逸，带着天使般羞涩的笑容恭敬地低头自我介绍：



「──我叫天道花怜。往后，还请两位关照。」



……不知道为什么，在那个瞬间，当我因为她的存在感太过强烈而倒抽凉气的同时──



「…………」



──我异常鲜明地感受到自己的汗水从颈根流到胸口。



〈距离雨野景太的交往对象踏进雾夜步的公寓────还有四个月。〉