待在法德拉市的期间，接到的任务地点要不是能够当天来回，就是距离还算近，只要食用随身携带的粮食就能够果腹。因此一行人总是在旅店《安心亭》或附近的餐厅用餐。



就算露宿野外，顶多烘烤肉干或根茎类植物干吃吃。



蕾姆首先坦白：



「……老实说，我不太擅长烹饪，对我来说生肉才是最好吃的。」



「咦？这样不会吃坏肚子吗？」



雪拉一脸不可思议。



蕾姆抬头挺胸道：



「……这世界上没有吃生肉会肚子痛的豹人族！」



「原来是这样！？」



豹人族比迪亚布罗认为的还野性。



雪拉高举双手说：



「人家呢，很擅长搜集果实！」



精灵生活在受到神灵祝福的丰饶森林，只有在需要时才会去采集必要的果实或水果。



——看来我指望她会烹调真是错了。



鲁玛琪娜露出暖洋洋的笑容。



每个人都对博学多闻又愿意奉献自己的她充满期待。



「餐点，不是在向神明大人祈祷时，就会自动摆上餐桌的东西吗？」



这么说来，她不是什么养在深闺的千金小姐，而是神殿里的大主神官大人，连碗都不曾亲手洗过吧。



由于冒险至今吃的都是一些干粮，所以根本没人注意到……鲁玛琪娜丝毫不具备任何的家事类技能。



迪亚布罗低喃：



「出乎预料地没用呢。」



「……派不上用场。」



「毫无用处。」



「啊唔！？」



鲁玛琪娜垂头丧气，真是难得。



荷鲁恩举手说：



「各位！料理就交给我吧！」



「喔？」



真可靠。



然而，可能是受到至今为止的经验影响，蕾姆投向他的眼神带了点怀疑。



「……你擅长烹饪吗？那你有做过香草煎鸡肉跟七草汤吗？」



「没、没有！但是我会烤！任何东西烤过都很美味！」



「……这么说来，你什么都要做成串烧呢。驳回！你去生火。」



「呜唔！」



雪拉将手搁上荷鲁恩的肩膀。



「嘿嘿嘿，就麻烦你造出火炉啰！人家和蕾姆要去采集那个叫七草的食材。」



「我、我知道了！交给我处理！」



荷鲁恩敲敲胸膛。



鲁玛琪娜歪着头问道：



「那个……我该做什么呢？」



「……你可以向神明大人祈祷……不，你去清洗锅碗瓢盆吧。」



鲁玛琪娜傻呼呼地接受任务后，浮现笑容。



「好，我会努力的，也得去取水回来对吧？」



虽说此行关乎性命，不过姑且撇除这件事情不管，她们都表现出积极的态度。



蕾姆开口：



「出发吧，迪亚布罗。」



「咦？」



迪亚布罗不小心发出他最真实的语气。



看着她们的互动，不知不觉陷入『同班同学交谈热络，只有我独自被排除在外』的情境，这是他常有的坏习惯……



「嗯，走吧。」



迪亚布罗以具魔王风范的语气重新回答。



蕾姆歪头表示不解，但还是继续说道：



「我们不晓得什么是七草，所以我认为应该先由迪亚布罗选择，我们再去采集。」



「这主意不错。」



由于迪亚布罗只看过游戏里的图，不确定实际看到森林里的植物时是否认得出来。



尽管没有自信，不过也只能试试看了。



MMORPG十字幻想曲中的迪亚布罗，并未取得《调理师》这个副业，所以在烹饪这方面，没办法像调合药水时展现出神技吧。



况且真实的迪亚布罗，可是认为『料理？如果是便利商店的便当，我是知道怎么加热啦，微波炉在哪里？』的人。



——想起来吧！想起那些食材的图案吧！



这七种植物本来就不会生长在同一个地区，然而迪亚布罗当初在规画时，确实将可列为「七草」的植物都安排进来了。



只见红、蓝色的奇异花草之间，出现了一种绿色的草。



「那是荠菜，不对，难道是宝盖草吗？总而言之属于七草之一。」



「我知道了。」



雪拉摘回一种叶片略宽的草。



「你看你看，迪亚布罗！这里有罗勒耶！」



「嗯。」



迪亚布罗没见过实际的罗勒，不过在游戏里，这种植物会显示为《新鲜药草》。



这是制作《柔软的香草煎鸡肉》的必要食材。



他在建造地下迷宫时，将这道食材搜集的关卡设得较为简单，也多亏如此，他们并未耗费太多力气就得到了所有材料。



蕾姆正细数着摘回来的植物。



「……这样七草就搜集完毕了吧，只剩下鸡肉。」



「该怎么办呢？」



「……用你的召唤兽如何？」



「不、不可以吃人家的《Turkey Shoot》啦！？」



「……开玩笑的。反正开始调理时，它也会变回水晶……啊！！雪拉，那个！」



几乎在蕾姆一伸手指出的同时，雪拉就架好弓箭。



草木之间出现一只圆滚滚的胖鸡，以这个体型的话，应该够所有人吃吧。



但是现在有个问题。



迪亚布罗扬声道：



「等等，别把它变成石头！」



「对喔！」



雪拉的漆黑之弓在魔王克雷布斯库尔姆的加持下，拥有魔术效果。



会让击中的对象《石化》，不确定效果会维持多久。



然而箭矢已经放出。



就算命中目标，得到一只石化的鸡根本没有意义啊！？——迪亚布罗如此心想时……



雪拉放出的箭矢，贯穿目标正上方的某根树枝，结果《石化》的树枝掉下来后，敲中胖鸡的头。



「咕咕！！」胖鸡留下惨叫后，气绝身亡。



蕾姆叹了口气道：



「……真厉害。」



「成功了！」



「……真不愧是高等的弓箭手呢。」



「人家是召唤士！」



雪拉不满地嘟起嘴。



不过，从迪亚布罗的角度来看，她确实是个实力坚强的弓箭手，也是个值得信赖的远距离攻击者。



蕾姆华丽地切开杀好的鸡，拿起叉子用力刺向鸡肉。



站在一旁的雪拉不解地歪头：



「你在做什么？」



「……这么做可以让鸡肉变软，对方要求的可是『柔软的鸡肉』。」



「原来如此～」



「……我觉得这个程度最好吃喔！我是这么想的……？」



迪亚布罗从一脸遗憾的蕾姆手中取来生肉。



将胡椒盐确实地抹在鸡肉的两面。由于刚才大家都流了许多汗，现在就多摄取一点盐分吧。



虽然这是关主《Ground Cancer》指定的料理，不过他也做了他们自己要吃的份。毕竟这与游戏不同，现实人物会肚子饿，不趁机吃点东西就动不了。



他将雪拉采来的药草切碎后，洒在有皮的那面，用手指按压。



蕾姆佩服道：



「……你真熟悉呢，迪亚布罗。」



「我在漫画里看……不，我、我可是魔王！当然知道这些！」



「……原来如此，魔王真博学多闻，我也得学习更多知识才行。」



迪亚布罗在建造地下迷宫时看了一部漫画，而这些料理就是偶然从漫画中看来的，不过这是他第一次亲手调制。



最困难的就是用平底锅煎熟这个步骤。



荷鲁恩已经将搜集到的枯枝，丢进他造出的火炉里燃烧，但火力无法像瓦斯炉那么稳定。



他先煎洒有香草的这一面。为了不让鸡肉焦掉，他时不时就铲起来确认。



火力太大的话，表面会焦黑，但内部不会熟。火力太弱的话又得煎很久，鸡肉就会老掉。



所以要调整平底锅的位置控制火力，实在费了他一番工夫。



煎完带皮的这一面后，他又将鸡肉翻过来，开始煎另外一面。



香草的香气逐渐飘散开来，煎过的鸡肉看起来相当美味，甚至让荷鲁恩发出咕噜的声音。



「太厉害了！太惊人了！」



「汤煮得怎样了？」



鲁玛琪娜正好在调味。



「咸度刚好，如果能加点鲜味就好了。」



「有完成就好。」



菜肴摆在桌上，等鲁玛琪娜向神明祈祷后，用餐的时间来临。



荷鲁恩叫道：



「太～好～吃～了～！！」



「真的，好好吃喔。」



鲁玛琪娜优雅地切开香草煎鸡肉，一点一点送入口中。当她吃下第一口后，立刻绽放出笑容。



蕾姆的鸡肉只煎成半熟，她没有切就直接叉起来咬。



「……退一步来说还是好棒。」



「真美味！！这说不定是人家吃过的肉当中，最好吃的！」



连喜欢蔬菜大于肉食的雪拉，也赞不绝口。



迪亚布罗也品尝了一口。



药草的香气，让肉完全没有腥味。新鲜鸡肉特有的鲜美滋味，在口中扩散开来。



「嗯。」



他若无其事地低吟一声。



内心其实是在拍手喝采。



——既然他是第一次做这道菜……下次势必会更进步吧。假使能够使用火力稳定的火炉，



就不会煎得这么焦，香气应该会更加明显。



虽然异世界不会标示出能力值等资讯，不过如果是在MMORPG十字幻想曲，现在迪亚布罗的副业《调理师》等级，应该就会升到1吧？至少他有这方面的实感。



鲁玛琪娜一脸抱歉地说：



「相较于香草煎鸡肉，我煮的汤就没那么好喝了。」



「啊哈哈，虽然汤也很美味，但或许真是如此呢～」



雪拉也同意她的说法。



尽管鲁玛琪娜完全不具备烹饪技能，可是常吃美食让她养成了敏锐的味觉。



「即使七草的香气与咸度都很完美……味道的层次依然不足，果然还是需要肉类或鱼肉熬成的汤头才行。我煮的汤输了。」



「总觉得还需要一点口感柔软的食材喔？」



雪拉的食量很大，什么都吃，却意外地拥有饕客般的味蕾。



迪亚布罗也喝了口汤。



「……嗯？味道不差，只是少了一味。」



「可是连汤都加进鸡肉的话，两道料理的味道就重叠了。」



「我是觉得都很好吃喔！」



拥有穷人味蕾的荷鲁恩，一点也不挑剔。怕烫的蕾姆则「呼呼」地拼命吹冷热汤。



——少了一味吗？



『献上贡品吧！』



在门前不动如山的《Ground Cancer》，再度开口。



这么说来，他们光顾着吃，压根儿忘记《Ground Cancer》的要求。



迪亚布罗低喃：



「少了一味吗？」



一〇分钟后——



鲁玛琪娜开心地扬声道：



「嗯，真好喝！我第一次喝到这么美味的汤！」



「太棒了！！太棒了！」



雪拉也一脸满足。



荷鲁恩则感动得哭了出来。



「太厉害了！我的脸颊都发出喀哒喀哒的声音了！这道汤可是美味到会让人※脸颊掉下来呢！」（译注：日文中的『脸颊掉下来』，是用来形容至高无上的美味。）



「……好好『滋』。」



蕾姆化成幼儿。



迪亚布罗满意地点点头回答：



「嗯，果然——蟹锅是最棒的！」



†



进入地下迷宫的第三天——



一行人到达地下九楼的『注意上空』。



游戏里只要花一个半小时，就能够攻略完十三层楼……但实际上不仅得在各层楼耗费许多时间，连走楼梯也是需要时间。



鲁玛琪娜的记号已经增加到七个。



——还剩下两个吗？



由于十三楼没有关卡，因此实际上只剩下四层楼。快一点的话，今天就可以到达目的地。



蕾姆的豹耳动了动。



「……我听到河流的声音，似乎是条很大的河川。」



「这么说来，我好像闻到水的味道？」



雪拉也用鼻子嗅闻。



迪亚布罗点点头说：



「接下来要走一段沿着悬崖开发的小径，应该会有飞行怪物来袭。」



当初迪亚布罗在设计时是这么思考的——大家都想着要攻略地下迷宫，就会对飞行系怪物疏于防范，进而陷入苦战吧。



以这个团队成员，要打赢肯定没问题。



迪亚布罗的对空火力就相当足够，更何况还有雪拉在。



稍微受点伤的话，有鲁玛琪娜可以帮忙治疗。



队伍便以迪亚布罗、蕾姆、鲁玛琪娜、荷鲁恩与雪拉的顺序前进，将具有对空战斗能力的两人安排在前后，以保护所有人。



「前进时注意脚边。」



悬崖下是流速非常快的混浊河流，站在此处就可以听到水声。



在游戏中掉进河流的话，只会被冲回九楼的起点，不过以异世界的角度来看，恐怕得多走非常多路，所以这惩罚其实相当严酷。



如果穿着铠甲掉进去，甚至可能直接溺死。



「荷鲁恩要特别注意喔！」



「没问题！」



如迪亚布罗当初建造得一样，这条沿着悬崖行进的道路非常狭窄，一次仅能供一人通过。



虽说是悬崖，不过毕竟是在地下迷宫——所以是呈现辽阔的洞穴中，有条沿着内墙延伸的狭窄道路，而洞穴底下有地下水流经的形式。



飞行怪物发现一行人的存在。



「哇～来了～！！」



雪拉边惨叫边射出箭矢。



她本身的箭术已相当高强，再加上那把弓被赋予的魔术效果，使攻击变得十分强劲，光是擦过怪物就能使其《石化》。



看来就算只有雪拉出手，也足以通过这关。



迪亚布罗想要节省MP（精神力），不过为了预防万一还是出手攻击。他将《天魔之杖》指向半空中。



「《Lightning Arrow》！！」



这是会飞射出灿亮子弹的光属性魔术，也是《Bit Arrow》的高阶版。他成功地贯穿目标。



来袭的怪物强度、行为模式都与他设定的一样。



没问题。



理应没问题……



此刻却有只从未见过的怪物从空中袭来。



是条长了翅膀的蛇。



——不对，我看过这种怪物。这是召唤兽！？



这是召唤兽《Flying Worm》。



蕾姆叫道：



「唔！！迪亚布罗，这层楼有召唤士！」



「看起来确实如此！」



只要打倒召唤者，召唤兽就会立刻消失——尽管如此，他依然无法忽视迫近眼前的召唤兽。



迪亚布罗用《天魔之杖》指向对方。



「《Explosion》！！」



爆炎立即裹住目标。



下个瞬间——



《Trap Worm》冲破狭窄的路面现身。



「快闪！」



蕾姆在千钧一发之际注意到《Trap Worm》，赶紧推开鲁玛琪娜。



「呀啊！？」



虽然九死一生，但鲁玛琪娜依旧勉强躲过。



——这只召唤兽是……！？该不会是那个时候的圣骑士吧！？



尽管躲过《Trap Worm》的攻击，队伍却也因为崩塌的道路一分为二。前侧是迪亚布罗与蕾姆，后侧则是鲁玛琪娜、荷鲁恩与雪拉。



敌人并未蠢到放过这个机会。



「哟呵呵呵呵！！这一战是人家拿下啦——！！」



有个穿着蓝色铠甲的男性，从《Trap Worm》挖出的洞穴中现身，同时拔剑相向。



鲁玛琪娜大喊：



「盖巴尔特！？」



此人是在法德拉市附近试图杀害鲁玛琪娜的圣骑士，鲁玛琪娜没想到他竟然会追到此处！



他出现的位置离鲁玛琪娜非常近。



迪亚布罗根本没办法施放魔术。



当敌人攻向自己时，迪亚布罗有许多应对手段，却没有专门用来保护伙伴的魔术。



擅长近身战的蕾姆在迪亚布罗身旁，雪拉的箭则瞄准上空的怪物。



眼看盖巴尔特的长剑就要挥向鲁玛琪娜——



「为了人家的高额报酬，去死吧！！」



「唔……」



「我不会让你得逞——！！」



荷鲁恩推开鲁玛琪娜后扑过来。



如果荷鲁恩用廉价短剑迎击，圣骑士盖巴尔特的等级，恐怕会将他连剑带人一起斩断。



不晓得荷鲁恩是否知道这个状况，他用身体撞向盖巴尔特的脚。



一般情况下，这种撞击顶多让人稍微失去平衡。



然而，这里的道路十分狭窄，再加上路面遭受《Trap Worm》的破坏，变得更加狭隘。



圣骑士一脚踩空。



「什么啊啊！？你做了什么啊，贱货！」



他举剑刺出。



鲜血飞溅。



「啊唔！？」



悲鸣响起的同时，荷鲁恩的身形也跟着坠落。



迪亚布罗往地面一蹬。



跟着荷鲁恩纵身跳到半空中。



「蕾姆！继续前进！！」



他没空确认蕾姆是否有听到自己的指示，只听见狂风从耳边呼啸而过的声音，并且逼近湍急的混浊水流。



「迪亚布罗！？迪亚布罗————————————！！」



他听见蕾姆近似惨叫的叫声。



圣骑士盖巴尔特首先掉进浊流中，紧接着荷鲁恩也落入水中，溅起水花。



最后是迪亚布罗。



他们全都被水流冲走。



「唔………………！？」



就算是等级相当高的强悍肉体，依旧在瞬间被湍流吞没。毕竟双腿根本没有施力点，这也是理所当然的情形。



迪亚布罗潜入水里。



水里状况比狂乱的水面好些。



他望向水流前方……



——找到了！！



穿着铠甲的荷鲁恩渐渐沉入水底。



圣骑士也穿着金属铠甲，理应一起沉没，但是……却不见他的身影。难道他被冲到更远的地方了吗？



迪亚布罗现在没空寻找盖巴尔特。



他先追上荷鲁恩。



如果是现实生活中的他，恐怕无法在流速这么快的浊流中游泳吧？



然而，他非常肯定自己一定能够救到荷鲁恩。



因为他在MMORPG十字幻想曲中，学会了《水中行动》的技能。



——不可以去思考！不思考才能够发挥游戏中学会的技能！我要相信自己……不，相信迪亚布罗！迪亚布罗绝对追得上荷鲁恩！



他将手伸向荷鲁恩。



一下子缩短两人之间的距离。



他不晓得该怎么游泳。



不过，迪亚布罗仍牢牢地握住——下沉中荷鲁恩的手。