MMORPG十字幻想曲的游戏设定有个『副业』的选项。



副业的种类繁多，面包师傅和铁匠都包括在内，即使是对游戏设定倒背如流的迪亚布罗也记不清所有副业的详细资料。而且除了攻略网站揭载的种类之外，似乎还有许多隐藏版的副业。



迪亚布罗选择的副业是生产系的《调合师》，只要备齐相关材料，就可以制造包括回复药水等各式各样的药水。



当初是因为受限于《魔王的戒指》的效果，只能仰赖道具来回复自己的HP，才不得不选择《调合师》为副业。



最高等级的回复道具一定都是出自玩家之手制造的，数量相当稀少，有钱也未必买得到。就算偶尔出现在商店之中，价格也是高得吓人。



如果善用《调合师》的技术，以贩卖特殊药水为生，说不定可以在这个世界大赚一票。



不过……



昨天晚上他已经对蕾姆做出承诺，一定会协助她粉碎魔王克雷布斯库尔姆的灵魂。



魔王克雷布斯库尔姆，显然是目前所知的最强敌人。



药水职人的工作十分沉重。一旦疏于跟敌人搏斗，好不容易才培养起来的战斗直觉难保不会生疏钝化。



而且冒险者的职业还是比较有吸引力。



于是迪亚布罗开口询问：



「你不想让我登记为冒险者吗？」



希比摇摇头说：



「欢迎都来不及了，又怎会拒你于门外呢？不是我对你有意见，只是怕你感到委屈。」



「只要有任务可接、有钱可赚，没什么委不委屈的。」



「真的吗？我的实力应该远不如你，你真的愿意服从我的命令吗？还是打算取代我的位置，成为公会的会长？」



想太多了。



游戏中的冒险者公会所扮演的角色是『替玩家物色适当的任务』。



即使公会的会长实力有限，正常的玩家也不会拒绝接受任务。



不过现实世界的冒险者公会，似乎真的需要一个技压群雄的会长。



——毕竟公会成员几乎都是桀骛不驯的家伙。



迪亚布罗想起一楼酒馆的那场肢体冲突。若没有两把刷子，恐怕也难以慑服那些粗人。



「我对营运组织没兴趣，这种麻烦事还是交给你吧。」



「啊哈哈，你这个人倒是挺有趣的。不过还有另一个难处，那就是足以跟你的实力匹配的任务可不是天天都有的喔？」



没办法，毕竟这里是法德拉。



《高级任务》少之又少，几乎都是最后阶段的《初级任务》。



一旦进入魔族的领地，《初级任务》就会自动消失，取而代之的是所谓的《超级任务》。



《剧情任务》虽然持续存在，但玩家所能取得的报酬却与付出的辛劳几乎不成正比。除了获得前往下一个区域的资格，或者是解除等级限制之外，几乎没有半点好处……



迪亚布罗看了蕾姆一眼。



——她所背负的使命，也算是剧情任务的一种吧。



「不必拘泥于任务的等级，反正这个区域本来就没有足以跟我的等级匹配的任务。」



「真的吗？既然如此，往后还请多多指教！」



希比迎上前来，伸出右手。



迪亚布罗也轻握对方的小手。



「嗯。」



他的神情虽然傲慢，内心却是松了口气。



——镜面变黑的时候，还以为这下子可就麻烦了，幸好最后还是顺利过关。



从现在开始，自己就是真正的冒险者了！



✝



「快点去解任务吧！」



雪拉一副兴高采烈的模样。



迪亚布罗也难掩内心的兴奋。



——不知道这一带的怪物实力如何？



真是令人期待。



谈话结束之后，三人为了承接任务回到柜台。



无意间朝着楼下瞥了一眼，熟悉的身影顿时映入眼帘。



——那不是小角色吗？



就是那个昨天晚上找碴的卡拉克。



卡拉克边向其他冒险者投以轻蔑的眼神，边离开了冒险者公会。



他不是冒险者，无法承接冒险者公会的任务。



所以应该是来委托工作的。



游戏中的魔术师公会，经常委托冒险者代为执行一些工作。



工作内容以材料的收集为主。例如『为了进行魔术实验，需要猎杀《邪恶兽神》，取下3根《黑暗獠牙》』。



——也罢，应该没什么大不了的。



蕾姆和雪拉正在跟柜台的小绿绿交谈中。



「目前公会接获的任务，大概就是这些了。」



「……你是第一次承接工作，还是选择初级的任务吧。」



「可以是可以啦，不过酬劳也太低了吧！？」



红色衣服的柜台小姐正在跟希比交头接耳。两人达成共识之后，希比旋即靠了过来说道：



「哈啰，迪亚布罗先生，这里刚好有项任务满适合你的喔！」



接着她将一张便条纸放在柜台上面。



看不懂。



迪亚布罗示意蕾姆念出纸上的文字：



「任务内容是委托冒险者除掉栖息于《食人森林》里面的《斑蛇》。没想到居然有人委托这种工作……」



迪亚布罗闻言，顿时露出疑惑的神情问道：



「打倒野外的怪兽，不是很普通的任务吗？」



「……即使是好几名冒险者同心协力，也无法打倒食人森林的怪兽。一般人多半都是以乌尔克桥头堡或是星降之塔附近的怪兽为目标。」



「难怪大家的等级总是升不上去。」



迪亚布罗耸耸肩膀。



「……没办法，毕竟不是每个人都跟你一样厉害。一旦死在强大怪物的手上，就真的什么都没有了。」



蕾姆的语气十分平淡，她还不习惯将内心的情感表露在外。



「嗯。」



「……通常这种任务是没有人愿意承接的。看来对方似乎有什么难言之隐，才会提出这种委托。」



「呜呜……食人森林里面，应该有不少强大的魔兽吧？」



雪拉的声音微微颤抖。



希比再度开口：



「总之，任务委托人是魔术师公会。为了进行某种实验，需要栖息于食人森林之中的《斑蛇》眼珠。由于期限只有几天，一时之间募集不到足够的高手，所以……若真的没兴趣，也不必勉强，不知道你意下如何？」



迪亚布罗陷入沉思。



食人森林的平均等级落在60左右，理应会遇到等级60的怪兽。



自己的等级是150，虽然等级60的怪兽连拿来暖身都不够，却可以赚一点小钱。



——然而MP会成为关键。



连续使用魔术可能会对身体造成什么影响，似乎有事先确认的必要。



食人森林里面的怪兽，刚好是最适合的实验品。



徒手摆平等级60的敌人应该很容易。



如果拒绝接受任务，恐怕有损扮演魔王的威严。万一被解读为胆小怕事，更是得不偿失。



「好，这个任务我接下了。」



「真的吗？太感谢了！不过还是请你务必小心，总觉得这个任务似乎有点可疑。」



「……可疑？」



「少数的委托人会基于某种理由，利用自己所委托的任务来陷害特定的冒险者。通常这种来路不明的工作我们是不会主动承接的，虽然这次的委托人是魔术师公会，应该没什么问题……但我还是觉得有点怪怪的。」



「放心吧。不管那些臭虫有什么阴谋，对我来说都是不痛不痒。」



「啊哈哈……你真可靠耶。」



话虽如此——



这份工作确实是大有问题，不能掉以轻心。



希比的叮咛让迪亚布罗想起才刚离开公会的卡拉克。他对自己怀恨在心，极有可能挟怨报复。



——不过他昨天晚上已经被修理一顿了，应该不会再自讨苦吃吧？



这时蕾姆突然轻轻举起一只手。



「……请让我一起同行。迪亚布罗对附近的地形不甚熟悉，需要有人充当向导。」



既然蕾姆开口了，雪拉当然不会保持沉默。



「我也要去！因为我是召唤主——」



眼见她们等一下又会再吵起来，希比连忙打断两人说道：



「队伍的编制交由迪亚布罗先生决定！反正酬劳是固定的，不会因为人数的增加而追加预算。委托人已经将酬劳寄放在公会，只要完成任务，就可以直接领取！事情就是这样，出发吧！祝你们旗开得胜！」



希比也真辛苦呢。



「交给我吧。」



于是迪亚布罗一挥披风，头也不回地朝着出口走去。



蕾姆和雪拉连忙快步跟了上去。



——第一个任务！



开始接触MMORPG十字幻想曲之际的兴奋之情自内心复苏。



✝



离开冒险者公会之后，三人朝着法德拉市的西门前进。



蕾姆和雪拉还是很在意身上的颈环。



一想到又要走上好几个小时的路程，虽然不至于产生明显的疲惫，迪亚布罗还是感到相当厌烦。



「如果可以直接《传送》到食人森林，应该可以省下不少时间……喂，森林附近有没有传送点啊？」



蕾姆和雪拉面面相觑。



——怪了，我说错了什么吗？



「……不好意思，请问《传送》是什么意思？」



「迪亚布罗，那也是魔术吗？」



「没有搞错吧？返回最后造访城镇用的传送魔术，不是最基本的吗？游戏初期就可以买到类似的道具啊。」



头脑不太清楚的雪拉姑且不提，居然连天资聪颖的蕾姆也露出惊讶的神情。



于是迪亚布罗归纳出一个结论——



「这个异世界该不会没有传送魔术吧？慢着，可能是称呼方式不同的关系。喂，你们两个有没有听过可以在一瞬间移动到其他地方的魔术或道具？」



「……根据神话的描述，神族可以在不同的据点之间快速移动。据说王都的魔术师公会保留了类似的魔术仪式，不过详细情况我也不太清楚。」



「那只是传说罢了。若真有这么方便的玩意儿，大家早就普遍使用了，我也不必害怕地在夜晚的森林走路了！」



「……精灵居然畏惧森林，是怎样啊？」



「夜晚的森林才不一样！」



或许这就是真实世界跟游戏的差异吧。



既然神话的描述以及王都的魔术师公会都出现过类似的风声，那就代表传送的魔术和道具确实存在……



只是并未普及罢了。



至少不是一般的冒险者所能简单使用的魔术。



如果传送真的成为日常生活不可或缺的魔术，这个世界的运输将出现重大的变化。



军队和物资可以在一瞬间送达目的地，后方下达的命令也得以迅速传达到前线，效率绝对不亚于电话和网路发达的现代社会，甚至还可能超越。



说到效率，玩家在游戏中从魔术师公会前往乌尔克桥头堡只须三分钟，但在这个世界却需要三个小时的路程。



两者在移动时间方面，显然存在着莫大的差距。



——试试看如何？



好奇心油然而生。



不过迪亚布罗立刻打消这个念头。



没必要尝试这种毫无意义的高风险实验。



攻击系魔术的行使需要高度的专注力，可不是随便按下滑鼠右键就没事了。



同理可证，传送系魔术的行使理应需要高度的控制力吧？万一不小心把自己传送到石头里面，事情可就麻烦了。



——也罢，不必急于一时。



这里是异世界的国度，不是只能趁着放学或是下班的空档小玩一下的游戏。



必须花费半天的路程，就乖乖地走上半天吧。



反正也没什么疲劳的感觉。



于是迪亚布罗放弃了测试传送魔术的念头，继续朝着西门前进。



✝



有别于先前四处探查、东看西看的行走方式，这次他们只花了两个半小时的时间就通过乌尔克桥头堡。离开城镇之后的第五个小时，三人已经抵达森林的入口。



对于雪拉而言，这是她有生以来第一次的冒险行动，自然一脸兴奋。



迪亚布罗的内心当然也是意气昂扬。



根据委托人提供的情报，《斑蛇》的栖息地位于森林入口的沼泽附近。



于是三人来到森林中的沼泽。



混浊的泥水传来阵阵恶臭。



如果是在游戏中的世界，此时应该会切换至森林全景的画面，开始播放暗示玩家即将遭遇魔兽的动画。



食人森林——



三人停下脚步，远眺眼前的景象。



树木阻挡了视线，能见度只有几公尺而已。



茂密的树叶遮蔽天空，扰乱了冒险者的方向感。



无数的野兽栖息于人迹罕至的原始森林，准备伺机偷袭外来的入侵者。



这里就是食人森林，踏上这块土地的人几乎有去无回。



——不过游戏画面的右上角有个显示地图的小图，只要花点时间稍加探索，就可以轻易通过这片森林。



看来游戏的设计团队在人物角色的移动方面，还是本着以客为尊的精神，替玩家创造出一个友善的游戏环境。



雪拉朝着沼泽走去，前脚已经踏进草丛。



「那个叫做《斑蛇》的家伙在哪里啊？」



「……刚才不是有说吗？《斑蛇》不在草丛里面。」



「啊，是喔？」



「……体长二○公尺的巨蛇不可能藏在草丛里吧？它光是一颗头就比你的肩膀还要宽了。没猜错的话，应该藏身于沼泽之中。」



「呜哇！？」



雪拉连忙往后退了好几步，远离沼泽边。



真的是体长二○公尺的巨蛇吗？迪亚布罗试着搜寻脑海中的记忆。



然而与等级60的怪兽对战毕竟已经是遥远的回忆，早就记不清了。



只见蕾姆环视四周，表情十分紧张。



「……详细情形我也不太清楚，只知道《斑蛇》平常躲在沼泽里面，一旦猎物接近，就会自沼泽中现身。」



「是、是哦？」



「……不想被一口吞进去的话，就离沼泽远一点，先让我利用召唤兽试探情况。」



有道理，召唤兽确实是最好的诱饵。就算遭到怪兽袭击，只要解除召唤，就可以变回原先的水晶。



雪拉面露疑色问道：



「执行这个任务的冒险者，应该只有我们而已吧？」



「……那当然。」



「嗯……那平时有比想像中更多的人数出入食人森林吗？」



「……你到底想说什么？食人森林是法德拉市近郊最危险的区域，除非不想活了，否则大家都是避之唯恐不及，不会任意接近。」



「是哦？不过除了消灭《斑蛇》之外，应该还是有其他的任务可以承接吧？」



「……食人森林是冒险者的禁地，就算只是捡舍森林中的果实，也随时都有丧命的可能。不会有人愿意接的任务，自然也不会有人委托啦……所以这次的任务只有迪亚布罗有能力承接。」



「是哦？」



「……你到底想说什么？」



「也没什么啦，总觉得森林里面好像有很多人的气息。」



「什么！？」



蕾姆抬起头来四处张望。



迪亚布罗也跟着环顾四周。



森林里面一片寂静。



空气几乎不曾流动，林中的草木也未见摇晃，活像是一张静止的照片。



——哪里有其他人的气息？



蕾姆眯起双眼。



「……你说的是真的吗？」



「大概有十个人左右，全都躲在树上。该不会是埋伏起来，准备偷袭怪兽吧？」



「……我真不知道你是个普通的笨蛋，还是史上无敌超级大笨蛋。」



「干嘛骂我啦！？」



雪拉噘起嘴唇，露出不悦的神情。



迪亚布罗逐渐掌握了情况。



埋伏在树上的人，并不是以森林中的怪兽为目标。



「对方是冲着我们来的。」



「咦？为什么！？」



雪拉睁大了双眼。



——这家伙虽然笨，感官倒是很敏锐。



蕾姆低声询问：



「……迪亚布罗，你有什么打算？这摆明了就是陷阱，不如直接打道回府吧。」



回去向委托人抗议，表示自己遭到埋伏，确实也是个办法。



不过在这种情况下选择逃避，难保日后不会遇上同样的问题。



幸好事先察觉伏兵的存在，才得以拟订因应对策。



「雪拉，对方的位置是？」



「这里和那里……」



记下雪拉所标示的位置，瞄准稍偏的位置发动攻击。



万一对方是人族，可不能立刻取了他们的性命。



毕竟良好的沟通才是解决问题的方法。



于是迪亚布罗举起魔杖——



「《Burst Rain》！」



浮现空中的火球在轰然巨响之中炸裂四散。这是等级70的大范围攻击魔术，拳头大小的火球朝着目标坠落。



「呜哇！？」



「这是怎么回事！？」



男性的悲鸣与怒吼此起彼落。



好几个人从不同的树上跳了下来。



他们身穿绿色的轻便盔甲，手持长弓。



「啊，是精灵！」



雪拉惊呼一声。



看来埋伏在树上的人物，全都是精灵。



——这是怎么回事？



精灵们为什么特地在这里设下陷阱？



目前跟迪亚布罗有过节的人物，顶多只有卡拉克而已。精灵不太可能为了替他报仇雪恨，就一次出动了十几个人。



「可恶，竟敢使用诡异的魔术！」



其中一名精灵拉开长弓，瞄准了迪亚布罗。



是一名五官清秀、长相俊美的青年。



他有着苗条的身躯、细长的四肢。身形修长，及腰的长发绽放出金色的光泽。



身上穿着只有护胸的轻便盔甲，盔甲之下是绿色的套头布衣，甚至连下半身的长裤也是绿色的，在森林之中形成天然的迷彩。



乍看之下似乎是位清新脱俗的美丽女子，不过从喉头的突起来判断，显然是名男性。



——好像没见过这号人物耶？



雪拉失声惊叫：



「赛席欧！？你怎么会出现在这里！？」



「雪拉大人，得知您落入奴隶商人之手后，我们特地赶赴此地，试图拯救您！」



其他精灵也纷纷弯弓搭箭。



——原来是雪拉认识的人啊。



迪亚布罗点了点头。



对方一共有十人，跟雪拉预估的人数相同。



「喂，雪拉。他们是什么人？」



「这个……」



她一副欲言又止的神情。



这时名叫赛席欧的青年厉声叫骂道：



「你就是奴隶商人吗？立刻释放雪拉大人！」



「……是谁告诉你的？我可不是什么奴隶商人。」



「住口！那么雪拉大人身上的颈环又该如何解释！？一定是你欺骗了天真无邪的雪拉大人，逼迫她成为你的奴隶对不对！？」



「想像力可真丰富。」



「像你这种人……不，不管什么人，都没有资格将奴役的颈环戴在雪拉大人的身上！」



赛席欧拉紧了弓弦。



看来在他的心目中，雪拉似乎是个非常重要的人物，否则称呼也不会加上『大人』二字。



目睹这样的她戴上奴役的颈环，也难怪他会失去冷静的判断力。



虽然心里已经有数，不过基于保险起见，还是得问个清楚——



「雪拉是什么人？」



「大胆狂徒，竟敢直呼雪拉大人的名讳！雪拉·L·古林伍德大人，可是精灵族的宗主国古林伍德王国至高无上的公主！」



✝



古林伍德王国——



在游戏的设定之中，是精灵族于浓密森林深处所建立的自治国家，同时也是几个精灵国家之中历史最悠久、最伟大、领土最辽阔的古老国度。



在设定上是坚守锁国政策。



游戏中不乏造访这座森林古国的剧情任务，不过大多数的精灵族NPC态度极为冷漠。



因为精灵向来被视为最接近神的种族，这种优越感造就了他们排外的氛围吧。



事实上在游戏的剧情任务当中，也有来自古林伍德王家的委托。



最具代表性的委托，就是『拯救精灵公主』的任务。



不过任务中设定掳走公主的是魔族，不是奴隶商人……



——原来如此，这几个精灵正在执行从我的手中拯救公主的剧情任务。



我完全就是反派角色嘛。



迪亚布罗微微一笑。



扮演着魔王的他葬送过无数的冒险者，如今反派的灵魂再度于心中复苏。



而且有几个疑问得向他们问个清楚不可。



这次的任务是来自魔术师公会的委托。



难道是赛席欧他们假冒魔术师公会之名，提出任务的委托？为什么要做如此拐弯抹角的事？他们在城镇里发现迪亚布罗一行人的时候，就可以直接救人了，就跟在冒险者公会主动挑衅的埃米尔一样。



可是这些精灵却特地让他们离开城镇，进入食人森林，并埋伏在此。



而且委托人还知道高难度的任务，一定会分派给迪亚布罗。



对照上述情报，可以得出一个结论——



——有人拟订了埋伏的计划，前往冒险者公会委托工作，再通知赛席欧和其他的精灵吗？



至于幕后的黑手到底是谁……？



——答案已经呼之欲出了。



赛席欧再度开口：



「立刻解除雪拉大人的颈环，奴隶商人！」



迪亚布罗明白赛席欧是个怎么样的人了。他直率却愚蠢，因为担心雪拉而前来拯救她，要是杀了他就太不人道了。



如果良好的沟通可以解决问题，自然是再好不过……



虽然这么想，但是因为扮演魔王的缘故，最后不管他说什么都变成像在挑衅他人。



不过人类是会学习的。



这次一定要想出足以解决问题的一句话！



结果迪亚布罗还没开口，雪拉就往前踏出一步说：



「王家才不关我的事！」



赛席欧闻言，顿时露出为难的神情道：



「公主大人……王家的各位大人都十分担心您的安危，请您务必跟在下回国。」



「哥哥他们担心的不是我，而是王位的继承人吧！？他们只是想叫我生孩子而已！」



「这是非常重要的任务。」



「不能做自己喜欢的事、被迫跟自己不喜欢的人结婚，这种生活我才不要！我不会跟你回国的，往后我将依靠自己的力量生活下去！」



「可是您现在不是奴隶吗！？」



「才不是呢！这是召唤兽的颈环！因为一些意外，才戴在我的身上！我不是任何人的奴隶！不是迪亚布罗，也不是古林伍德王家的奴隶！我就是我自己！」



「意外？看来似乎另有隐情……不过见到您现在的尊容，王家的各位大人是不会同意的。」



「即使他们不同意，我也不会改变主意！」



「您没有一个人活下去的能力。今天我们即便用尽全力，也要将您带回去。」



「怎、怎么这样……」



雪拉害怕地往后退了几步。



豹人族少女站到了雪拉身旁。



「……说得好……以你的程度而言，已经算是不错的表现了。」



「蕾姆？」



「……你不惜舍弃国家，也要独自生活下去的这份决心……我并不讨厌！」



蕾姆抓着召唤兽的水晶。



——雪拉召唤出异世界魔王的理由，是为了获得更强大的力量。



获得独自存活的力量。



追求挣脱世俗枷锁的力量。



迪亚布罗陷入了沉思——



这些精灵的等级如何？



从《Burst Rain》让他们大受惊吓的情况来判断，应该不具有任何魔术知识。



不过从远方连续发射高威力攻击的弓箭手，向来是魔术师的天敌。



雪拉在尚未成年的时候，就已经是等级40的弓箭手。用尽全力就能将她带走的精灵们，实力绝对在她之上。



少说也是60级起跳吧。



为了避免之后被精灵们当作目标，交出雪拉显然是明智之举。



说不定还可以卖古林伍德王家一个人情。



就算要求足以在这个异世界吃香喝辣的巨额报酬，古林伍德王家应该也会欣然接受。



迪亚布罗微微一笑。



——不过这种解决问题的方法，太无趣了！



「喂，你们几个小丑。」



「什、什么！？说我们是小丑！？你这个奴隶商人！」



「你们这些家伙，犯了三个错误，就让我一一纠正吧。首先，我不是奴隶商人，而是魔术师。」



「唔……！？难道刚刚的火雨……」



「第二，雪拉不是没有力量。因为现在，身为迪亚布罗的我……正在帮助她。」



不只是雪拉，连蕾姆也望向迪亚布罗。



「迪亚布罗，你终于愿意成为我的召唤兽了吗！？」



「……不会吧……」



「别误会。我只是心血来潮而已——之前我不是说过了？我一定会协助你达成目的。」



「嗯，没错！」



「我就稍微展现一下实力，给在我面前满口『用尽全力也要带走你』的家伙们看看吧。」



「谢、谢谢……！！」



雪拉一脸快哭出来的样子。



虽然在族人的面前坚强地回嘴了，但是雪拉其实相当不安吧。蕾姆将手放上她的肩膀。



「……已经没事了。」



「嗯。」



雪拉带着欲哭的声音回答，并点点头。



迪亚布罗的脸上露出傲慢残酷，宛如魔王般的笑容。



「你们这些小丑犯下的第三个错误，就是胆敢与我为敌。我就让你们了解自己有多弱小，绝望吧！」



了解双方实力差距之后，他们应该就不会一直想来带雪拉回去了吧。



以不至于致死的程度吓吓他们，还真是困难啊……



迪亚布罗朝着赛席欧和其他精灵如此高声宣战。



「受死吧！」



「抵抗者一律杀无赦！准备成为长弓的祭品吧！」



全体精灵也弯弓搭箭。



「齐射！」



果然是训练有素。



赛席欧一声令下，十支弓箭同时朝着迪亚布罗破空而至。



雪拉和蕾姆就站在身后，绝对不能闪避。



——也没有闪避的必要。



弓箭尚未命中目标，速度就突然大幅减弱。



魔术的防御屏障，以及《漆黑之虚》物理性伤害减半的效果发挥了功用。



所有的攻击都没命中迪亚布罗。



赛席欧和其他精灵大吃一惊道：



「什么！？」



「哼……本来还以为精灵会稍微强一点。」



看来这个世界所谓的『最强』或是『菁英』，大概都落在等级50左右。



赛席欧的语气带着些许狼狈。



「这怎么可能，受到我们的箭矢攻击居然毫发无伤！？」



——等级的差距，显然不是唯一的原因？



他们装备的素质似乎也很低。



游戏中的弓箭手多半都是使用魔术强化的弓箭。如果是魔术强化的弓箭，即使受到物理伤害减半的影响，还是可以命中迪亚布罗。



迪亚布罗俯视掉在地上的弓箭。



在十字幻想曲的世界里面，弓箭是消耗品。弓箭手可以远距离释放出威力强大的攻击，但代价是会耗尽弹药。必须要在店里购买，或者是利用副业的技术自行制造弓箭。



弓箭的素质，理所当然会大幅地影响攻击力。



掉在地上的箭矢大约一公尺长，木制的箭身，箭簇呈三角形，尾端加装着破风用的尾羽。



——显示着市售品的图像。



身为雄霸一方的魔王，透过游戏画面所显示的图像，他就能判断对战的敌人所使用的武器大概有什么效果。



简而言之，这些都是普通的弓箭。



「你们平常到底都面对什么敌人？这种弓箭又能够打倒什么？」



「呜……竟敢瞧不起我们……！？」



「我只是提出疑问。这种弓箭根本战胜不了魔族或是魔兽，顶多只能拿来狩猎森林中的野兽吧？」



「那、那还用说……」



赛席欧和其他的精灵心虚地回道。



原来如此，迪亚布罗点了点头。



——所以这个世界的平均等级才会这么低。



迪亚布罗想起蕾姆先前说过的话——



『要是挑战高强的怪物而死的话，就真的什么都没有了。』



言之有理。



在这个世界之中，死亡降临，一切就结束。



游戏中的人物角色只会受到降级的处分，还可以回到最后造访的城镇重新开始——但这个世界没有这些救济措施。



如果MMORPG十字幻想曲是『人物角色阵亡，玩家也会跟着死亡』的死亡游戏，还有谁敢挑战食人森林？



如果光是前往附近的狩猎场，单程就要走上大半天，谁还会每天出门打怪？



而且徒步是唯一的移动方式，没有返回的咒文。



没有像是设计团队碎碎念的游戏提示，也无法透过攻略网站跟其他玩家交换情报。



想要在这个世界存活下去，只要避开强大的怪兽，狩猎森林中的野兽，就已经足够了。



所以使用普通的弓箭就能活下去。



魔术也是如此。



相较于威力虽然强大，但稍有失误就可能送掉一条小命的元素魔术，足以充当盾牌的召唤兽显然比较安全。



攸关只有一条的性命，人们都会选择比较安全、安心，以及安逸的做法。



这也是理所当然的。



赛席欧小心翼翼地搭起一支弓箭说：



「可恶的怪物……橡木矢居然无效！」



箭身泛着绿光。



这支箭作为特征的箭簇并非三角形，而是呈现类似钻头的圆锥形。绿色的气流自箭簇缓缓流转，吹动了赛席欧的头发。



迪亚布罗忍不住叹道：



「是《突风矢》吗？」



「你怎么知道！？」



在游戏中扮演魔王的时候，曾经遭遇过好几次。



物理伤害减少的效果对那种弓箭无效，因此被许多挑战者视为对抗《漆黑之虚》的利器。



对付只能以魔术造成伤害的怪物也十分有效，等级50左右的弓箭手身上一定会携带这种武器。



「不错，《突风矢》应该可以对我造成伤害。」



「那还用说！这可是陛下亲自赐予的秘宝，能够贯穿一切的最强箭矢！虽然我不知道你使用的是什么魔术，但是就让我贯穿你邪恶的本质吧！」



赛席欧拉紧弓弦。



——说实话，真的很不想接下这一箭。



赛席欧的等级大约在50上下。



从射出箭需要时间这点来判断，应该是利用武技《Charge Shoot》来增加攻击时的威力。再加上《突风矢》，绝对会造成伤害。



一定很痛。



不过话又说回来了，如果这一箭无法造成可观的伤害，就能够了解彼此的实力差距。



于是迪亚布罗露出无所畏惧的笑容。



现在的感觉，就像是排队等候打针的心情。



赛席欧大叫一声——



「贯穿吧！！」



《突风矢》在半空中划出绿色的轨迹，以普通弓箭数倍的速度逼近。



其他的精灵也将「去吧！贯穿吧！」的信念倾注于这一箭。



蕾姆和雪拉大叫迪亚布罗的名字。



然而迪亚布罗却没有闪避。



《漆黑之虚》减少物理伤害的特性失去效用，弓箭的速度没有减缓的迹象。



——若是直接以肉身接下这一箭，恐怕它就会贯穿迪亚布罗的身体，并从背部穿出了。



腹部传来一阵剧痛。



但并非预期中的刺痛，而是肚子被打了一拳的感觉。



「咕……」



地面传来一道干涩的声响。



绿色的弓箭滚落在地，并未刺穿迪亚布罗的身躯。



精灵族的阵营发出绝望的悲鸣。



蕾姆和雪拉高兴地抱在一起。



「……果然厉害。」



「太好了！！」



微微颤抖的赛席欧睁大了双眼。



「……这怎么可能……陛下御赐的箭居然无效？」



「哼……弓箭本身没问题，问题是出在你的技巧。」



赛席欧闻言，嘴角顿时一歪。



迪亚布罗不禁心想：原来一个人被逼上绝境的时候，第一个反应就是微笑啊。



「什么啊！你、你真的是……魔术师？那奴隶商人一说是……怎么一回事？」



「我不知道你是从哪听来的，不过我既不是奴隶商人，也不是普通的魔术师。」



「……果然没错……你到底是什么人？」



「将这名字连同恐惧一起牢记在心吧。我的名字是迪亚布罗，来自异世界的魔王。」



说话的同时，迪亚布罗朝着赛席欧等人的背后——也就是森林中，施展《Freezia》。



现场顿时刮起一阵强劲的暴风。



冰晶的视觉特效漫天飞舞。



魔术所制造的冷气冻结了食人森林，绽放出美丽的冰花。



附近的怪物慌张地窜出，无数的野兽也争先恐后地逃离森林。



躲进沼泽的怪兽应该就是《斑蛇》吧？既然这次的任务是个陷阱，就姑且放它一马吧。



好几只体长几十公尺以上的野兽，一边发出凄厉的惨叫，一边逃跑。



野兽对于危险的第六感比人族敏锐，没有任何一只野兽朝迪亚布罗跑去。



目睹眼前的光景，赛席欧和其他精灵顿时跌坐在地，从这个样子看来，可以确定他们已经失去了战意。



于是迪亚布罗放下手中的《天魔之杖》。



✝



除了野兽之外，某个人从冻结的森林中踉舱跑了出来。



是一个披着斗篷的男子。



宛如铁丝的细长四肢，以及略带神经质的削瘦脸庞，此人正是卡拉克。



只见他朝着失去战意的赛席欧大声怒斥：



「喂！你们不是精灵族的精锐部队吗！？居然连一箭也没射到那家伙是怎样！？这就是为什么亚人……」



——果然是他。



当初在冒险者公会看到卡拉克的时候，就感到有些不太对劲。



迪亚布罗完全无法理解，是什么东西促使他这么做。



看来当初的『处罚』似乎稍嫌不足，人与人之间的沟通真是困难。



迪亚布罗刻意以不悦的语气开口说：



「喂，小角色……看来煽动这些精灵的就是你了。」



卡拉克往后退了几步。



显然对双方的实力差距相当清楚。



「呜呜……不是、那个、我、我只是……告诉这些精灵，他们正在寻找的公主即将来到此地……」



「既然如此，为什么他们把我当成奴隶商人？」



「那、那是他们自己误会的！没办法，亚人的脑袋本来就不怎么灵光！」



除了卡拉克之外，在场的人士好像全都是亚人。



这家伙该不会失去了正常的思考能力吧？



「哼……算了。小角色，劝你最好别再找我的麻烦。到时我将会对你刀刃相向，毫不留情地消灭你！」



迪亚布罗用强硬的言语恫吓他。



卡拉克的身体微微一震。



——这下子总该听话了吧？



「这、这件事明明就是你不对吧！？」



卡拉克出乎意料地出言反驳。



「哦？」



「蕾、蕾姆大人也有责任！明知自己的身分特殊，为什么还跟混魔族和精灵搅和在一起！？」



蕾姆露出厌恶的神情。



「……我是豹人族，向来对人类歧视亚人的态度十分感冒。」



「不！你已经获得赛勒丝大人的承认，足以跟人类平起平坐！」



「……真是让人感到困扰。像你这种人，没资格指责我的交友状况吧。」



「对于魔术师公会——不，对全世界而言，你都是非常重要的人物耶！？你应该要有这样的自觉，并且洁身自爱，结交出身名门世家、被众人寄予厚望的明日之星才对！就像我一样！」



「……我就直说了，你既烦人又令人作呕。」



「啊！？」



卡拉克为之语塞。



蕾姆继续睥睨着对方。



「……我无法容忍你这次的所作所为。既然你搬出魔术师公会的名号，想必赛勒丝应该知情才对？」



「呜、呜呜……不对……我、我没有错……！！」



卡拉克拔腿就跑。



如果就这样冲进食人森林，事情恐怕会变得很麻烦，幸好卡拉克是朝着城镇的方向逃，还真是了不起啊。



蕾姆向众人谢罪道：



「……看来，因为我的关系牵连到了大家，对不起。」



「别放在心上。」



其实卡拉克恨的是我，迪亚布罗心想。没想到他居然是个这么难搞的人物。



权衡利弊得失，不要再和卡拉克有所牵扯才是上策。当然，迪亚布罗就是一直秉持这个想法，之前才会那样对待他。



——人与人之间的沟通，真的好困难。



雪拉站在跌坐在地的赛席欧面前。两人之间的距离只有一只手臂长，不过赛席欧显然已经没有『用尽全力也要带走雪拉』的力气了。



「还好吧？可以自己回去吗？这座森林很危险，回程的时候务必小心。」



「啊、呜呜……」



「还有，替我转告哥哥一声好吗？就说我绝对不会回去。我不是哥哥的财产，现在的我是迪亚布罗和蕾姆的伙伴！」



不等赛席欧回应，雪拉迳自转身离去。



双颊也微微泛红。



接着又笑着大喊肚子饿了，催促大家赶快回去。



蕾姆叹了口气，说：



「……你什么时候变成我们的伙伴了？」



「咦，你刚刚不是说很欣赏我吗？」



「……我才没说。我只是不讨厌你的决心罢了。」



「啊，害羞吗？脸红了耶！」



「呜……这个笨蛋雪拉！」



「怎么突然骂人！？」



——我的伙伴？



迪亚布罗僵在原地。



✝



三人返回旅店。



先是前往冒险者公会回报，接着找了个地方吃晚餐，把所有事情处理完后，天已经黑了。



迪亚布罗端坐在烛火摇晃的房间里面。



其实他早就累到恨不得立刻躺在床上……



可是房间只有一张床，他只好坐在地板上。



房间里面只有雪拉。



她坐在床边，不时打量着迪亚布罗。



——这是怎样？



实在不习惯跟女孩子独处一室。



伤脑筋。



偏偏这时的唯一依靠——蕾姆被魔术师公会派来的人叫走，与赛勒丝商量事情去了。



应该跟卡拉克有关吧。



回报任务的时候虽然并未提及卡拉克的名字，不过冒险者公会的柜台小姐一定知道，这项任务的委托人就是卡拉克。



擅自使用魔术师公会的名号做出这种事，必定会引发大问题吧。赛勒丝得知此事后，自然会前来为这件事表达歉意。



独派蕾姆赴约，是我们考虑后做出的决定。



如果迪亚布罗一起出席，难保不会惊吓到对手。毕竟一举击败战士埃米尔之后，又从冒险者公会的希比口中得到等级无法评估的殊荣，如今迪亚布罗已经是家喻户晓的人物了。



再加上他的言行举止引人注目。



那时一脸非常抱歉的蕾姆说：



「那个……如果你也一起同行，赛勒丝一定会非常慎重地道歉……所以还是我自己去好了。」



——也罢，反正我本来就不善于跟其他人沟通，真是帮了大忙。



不过雪拉似乎怪怪的。快点回来吧，蕾姆。



她还在看我。



迪亚布罗终于忍不住问道：



「有事吗？」



「呀！？那、那个……那条蛇好大喔！」



「嗯？」



思索片刻之后，他这才恍然大悟。



「你是指《斑蛇》吗？」



「如果当时的任务不是陷阱，就必须跟那个家伙战斗了吧？」



「由蕾姆祭出召唤兽吸引对方的注意，我再趁机以魔术解决敌人，似乎是个不错的战术。除此之外，冻结附近的区域也是个选择。」



游戏中的《Freezia》无法对那么大的范围造成影响。



是因为透过科学知识模拟魔术效果的关系吗？还是游戏的表现比较保守？



回神过来，他才发现雪拉已经离开床铺，缓缓地走了过来。



「嗯嗯，你的魔术真的很厉害！」



「那是当然的……关于等级的问题，我已经有所了解了。这个世界的冒险者向来以保命为行动准则，不会浪费多余的力气，一切都以安全为考量。」



「这不是很正常吗？」



「可是我注重的是能力提升的效率，就算可能失去生命，也要尽快强化自己的等级。那就是我生存的世界。」



「你是指另一个世界吗？」



「嗯，所以两个世界的等级才会出现这么大的落差。这个世界的人族普遍等级不高，我不知道怪物的情况是否也是如此，不过从施展《Freezia》之后的情况来判断——」



「你是指白天的冰系魔术吗？」



「是的。从野兽的反应看来，似乎比我所知的更加弱小。或许野兽也跟人族一样，珍惜自己的生命吧。」



雪拉露出难以置信的神情。



「迪亚布罗不认为生命很重要吗？」



「我只是不想虚度人生。」



「那你的肚子痛不痛？」



「什么？今天晚上又没吃到什么奇怪的东西……啊，难不成你很在意我白天被弓箭所伤的地方吗？」



「赛席欧用的弓箭可是古林伍德王家的宝物，听说威力十分强大。当时你不也稍微露出痛苦的表情？」



我只是从未被其他人的弓箭射中，有点吓到罢了。



原来她连我的表情都注意到了。



「我的装备具有回复HP……不对，是治疗伤口的效果，已经没事了。」



「真的吗！？好强！」



的确是满强的。刚被召唤到这个世界时的不安，如今已几乎消失无踪。



「在这个世界只要拥有足以狩猎野兽的力量，就能够存活下去，但却无法打倒魔王克雷布斯库尔姆。」



雪拉倒抽一口气。



原本以为对于这个世界的居民而言，魔王的名字俨然是恐怖的代名词，不过她的反应似乎有些不同——



只见雪拉脸色一沉，开口：



「果然，迪亚布罗……还是要选择蕾姆？」



「这话怎么说？」



「因为，从昨天晚上开始，你不就一直看着蕾姆吗？」



「……倒也没有那个意思。」



「没有人知道魔王克雷布斯库尔姆会在何时何地复活，蕾姆却一直执着于魔王的事。」



「嗯……」



看在一般人的眼里，纠结于尚未复活的魔王确实不太正常。



雪拉不知道魔王的灵魂被封印在蕾姆的体内。



「迪亚布罗也一直在想打倒魔王的事，果然，你要选择蕾姆吗！？」



「啊、喂！？」



雪拉整个人靠了上来。



迪亚布罗就像是被她推倒一样。



后面有墙壁，窗户和门扉又隔了一段距离，根本无处可逃。



雪拉的表情十分认真。



「我需要你，迪亚布罗！」



「嗯、嗯……」



「我一直没有告诉你，其实我是……我是精灵王国的公主。」



——早就知道了！早上不就说过了吗？她该不会完全不听人说话的吧！？



她脑袋也太不灵光了吧，令人不禁担心她的未来。



「赛席欧已经提过了。」



「啊、嗯……是哦？好像是耶，没错！不知道是不是因为如此，我的胸部才跟其他精灵不一样。」



雪拉以双手托起胸前的球状物体，脸颊浮现一抹娇羞。



硕大的球体撑起雪拉的衣服。隔着变形的缝线，雪白柔嫩的沟壑若隐若现。



「呜喔……这、这是王族的特征吗？」



「天晓得。只知道我跟哥哥不是同一个母亲所生，大胸部的精灵也相当罕见。」



「原来如此……的确相当壮观。」



连迪亚布罗都不知道自己在说些什么。



「身为大胸部的精灵，走到哪里都会引人侧目……哥哥又一天到晚只想找我生孩子……」



「慢着慢着。精灵王国的继承人，必须由你跟哥哥一起生下来！？」



「大家都这么说。王族与王族通婚，才能保有纯正的血统。」



「跟最接近神族的说法有关吗？」



「这就不太清楚了……总之哥哥认为我的任务就是跟他生小孩，还说他想要三个孩子，开口闭口都是同样的话题呀！？」



「跟自己的亲妹妹……」



——如果是在现代的日本，绝对构成犯罪事实。



「不觉得很过分吗！？」



「这就是你离开国家的原因？」



「只占了一半啦。另一半的原因，是我想知道自己能做些什么，又有多大的能耐。」



「还有继续努力的空间。」



雪拉点点头。



「嗯，不过……当时若不是你在场，我早就被带走了。」



赛席欧和其他精灵的实力并不弱。



如果当时只有雪拉一人，肯定立刻就会被带回去吧。



至今她仍惶恐不已。



「不管怎样，还是得谢谢你才行。」



「嗯、嗯……」



颤抖的躯体贴了上来。



就好像是跟父母亲撒娇的孩子。



被压倒在地的迪亚布罗，清楚感受到雪拉丰满的双峰正紧贴着自己的胸膛。好温暖。



「可是……如果你选择了蕾姆……我……」



「我们不是伙伴吗？这是你自己说的吧？」



「是没错啦，可是……」



「嗯？」



「当时你的表情好可怕……而且没有说半句话……只有蕾姆看着我微微一笑……」



那是因为从来没有人把我当成伙伴，脑筋一时之间转不过来的关系啦！



——很高兴，也很感动。



如果能够将内心的感受诉诸言语，就不会在沟通的时候吃尽苦头了。



除了羞于启齿的原因之外，也要顾及魔王的矜持。为了这种小事表现出又惊又喜的模样，魔王的颜面与尊严岂不是荡然无存？



可是一直让雪拉处于忐忑不安之中，似乎也说不过去。



还是早点让雪拉知道自己并未选择蕾姆，也没有离她而去的意思吧。



——无论如何，先让雪拉离开自己再说。



雪拉柔软而富有弹性的双峰一直压在身上，柑橘类的果香扑鼻而来。



光泽柔顺的秀发，自迪亚布罗的指缝轻轻滑过。



——这要我怎么冷静思考啊！



于是迪亚布罗双手顺势往前一推，试图移动雪拉的身躯并起身。



结果雪拉刚好抬起了上半身。



「抱歉，一直压在——」



揉捏～



迪亚布罗的双手刚好握住了雪拉浑圆的酥胸。



误会、天大的误会！



我只是想将雪拉的身体推开，所以才瞄准了她的肩膀……



没错，真的是肩膀。



雪拉顿时羞红了双颊。



「啊……呜啊……！？」



「你、你听我说！」



「啊！？」



「我是魔王，不需要什么伙伴！」



原本以为只要趁着说话的时候顺势抽手即可，然而……



今天早上是从上而下倒还好，最惨的是——现在是从下而上。由于施力的方向刚好跟地心引力相反，沉甸甸的浑圆胸部按压于掌心的触感硬是比早上强了两、三倍，令人难以忽视它的存在。



简而言之，就是十根指头已经深陷于肉球之中了！



即使隔着一层衣物，依然如此惊人！



「啊啊！」



雪拉腻得化不开的娇嗔，麻痹了迪亚布罗的脑髓。



——啊，不可以不可以！对了，我刚刚谈到伙伴！



「听、听好了！我并不是选择了蕾姆！」



「真的吗！？」



「当然是真的！别以为魔王那么容易就会让你们称心如意！」



说话的同时，他忍不住把玩起手中的丰满双球。



指尖稍稍移动，触感就会跟着改变。



雪拉的身体微微一震，出现了反应。



不过她倒是没跟今天早上一样大发雷霆。



「啊……嗯……呀……」



「这个……身为异世界的魔王……」



「呜咕、啊啊、呀……一直摸那里……让人家有一种奇怪的……感觉……明明不该如此……」



「奇、奇怪的感觉！？」



「嗯……心痒难耐的感觉……」



这时，迪亚布罗的下腹部突然传来若有似无的刺激。



视线从自己所掌握的那对酥胸往下移动，赫然发现雪拉正在前后摆动着腰。



仿佛像在磨蹭着迪亚布罗一般。



「呜喔！？」



「呀……你那么用力的话……呜咕……不、不行啦……」



「糟、糟了！会痛吗？」



虽然已经尽量留意了，但迪亚布罗现在的等级高达150。碰到敏感部位的时候，还是得小心一点。



——慢着，该不会是敏感部位受到刺激的关系吧？



雪拉以指尖拭去眼角的泪珠。



「不是因为疼痛的关系……只是身体突然一震，把我吓了一跳而已……迪亚布罗，你也比较喜欢大胸部吧？」



「啊！？」



「因为你每次都盯着人家的胸部不是吗？」



「啊，这……纯粹是因为你的胸部特别突出的关系……」



糟糕，被发现了。



「刚开始不太喜欢那种感觉……不过……如果是迪亚布罗……」



「嗄！？」



「不、不弄痛人家的话……倒是没关系唷？」



「！？」



喉头一阵干涩，甚至听得见空气流过的声音。



雪拉直盯着迪亚布罗。



「嘿嘿……是不是比蕾姆大了许多？」



「是、是没错啦……」



「看到大胸部，就会想摸摸看吧？既然你是迪亚布罗，就尽管动手吧！」



「呃……这个……」



「啊……嗯……」



——情况不妙。



话虽如此，脑中的理智却完全失去了作用。双手在沉甸甸的双峰之上恣意游移、抚摸、揉捏着。



耳中听见的是雪拉的喘息与娇吟。



这时，迪亚布罗的掌心突然传来硬挺的触感。



「难、难道是……？」



即使隔着一层衣物，迪亚布罗仍不着痕迹地捏了一下。



雪拉的身体顿时猛烈地颤抖起来。



「呀啊啊啊啊——！」



甚至还弓起背脊微微抽搐。



迪亚布罗的腰部感受到雪拉的体温逐渐攀升。



双眸水润的雪拉柔柔地凝望着他。



「迪亚布罗……」



「什、什么事？」



这时，有道冰冷的视线突然射了过来。



即使是食人森林的野兽，也没有这么恐怖的杀气。



迪亚布罗缓缓转动眼球。



映入眼帘的是早已敞开的房门。



「啊……呜……」



那股强大的压迫感，让迪亚布罗几乎忘了自己正在扮演魔王的角色。



这时，神情恍惚的雪拉也转过头来看着门口。



「啊，蕾姆回来了耶～」



不知为何，站在门口的蕾姆已经戴上附有利爪的手甲。



「……反正……反正我就是没胸部嘛！」



——先前的对话全都被她听见了！



在那之后，迪亚布罗和雪拉只能卯起来向蕾姆道歉。