“教会的药水？”何塞晃了晃手里的长剑。这柄剑像极乐鸟的尾羽一样细长，而且也像鸟羽一样柔软，甚至连颜色也是艳丽的海蓝色，可以像腰带一样缠在他腰间而不被发现。

  可惜黑羽毕竟只是一个强盗，见识还是太少了，如果他认识这柄剑的话，保证会十分惊骇，因为这是一柄神术物品，是教会内部一位擅长炼金的大主教的杰作。其主体是一条三星海蟒的脊骨，并大量使用珍贵的银星砂，还使用了火蜥蜴的魔晶。

  众所周知三星海蟒是水系魔兽，而火蜥蜴则是火系魔兽，两种完全相冲的魔兽加入配方，最后却能融合得如此完美——既能承载火焰的力量，又像水一样柔韧——展示了这位大主教卓越的炼金技巧，与他雄厚的神术实力，当然，还有他受到的主的宠信——能够制造成功这样的神器，没有主的眷顾是不可能的。

  这件神术物品是千岛之国的国王重金请大主教炼制的，原材料即是由其提供，并且还要另加一船上好的咖啡豆与没药，以及许多的珍珠。

  这件神术物品，据说是国王准备送给自己刚出生的儿子，希望他能成为一位出色的骑士，并接替他的王位。

  这位被寄予希望的王子并非国王的长子，但他却是王后所生。千岛之国的法律与其它国家不太相同，国王可以迎娶四位妻子，其中身份最尊贵的会立为王后，其余三位则称之为王妃。

  因为妻子们的身份有了高低之分，所以在继承方面也就有了变化——王后所生的儿子将有第一继承权，无论他是不是长子。

  但遗憾的是，这位小王子最终没能继承王位，他在十二岁的时候从马背上跌下身亡，如今是老国王的长子，第二王妃所生的那位王子成为了新的国王。

  小王子去世之后，这把名为“海之焰”的神术长剑也跟着消失了，据说是被随葬入了小王子的棺木之中。当时还引起了不少人的唏嘘，觉得这样一件神术物品成了随葬品实在可惜，白搭上了高级魔兽的材料和大主教的神力。

  当时曾经目睹过这柄神术长剑的人如果现在就站在海滩上，怕不是要把眼睛瞪得脱了眶，因为这把号称成为了随葬品的宝物就握在一个佣兵团长的手里。不过很可惜此地并没有那么见多识广的人，所以这把珍贵的宝剑也就没有引起多少注目，甚至是被它捅了个对穿的黑羽都没顾得上它，只在思考何塞为什么突然晋级了。

  不过没有关注“海之焰”，不等于能忽略它带来的痛苦。黑羽只觉得腹部的伤口处像是冲进来一道洪水，那些无处可去的汹涌水流叫嚣着往他身体的其它部位冲击，把一道细长的伤口扩大到了他半个身体。

  而且这些水流是裹挟着火焰的，水流每到一处，他几乎都能听到那燃烧的火焰将他血液烤干、骨肉烤焦的吱吱声。在这种冲击之下，他的“巨力”血脉几乎毫无防御之力，甚至连体内的力量都在不停地流失。

  在死亡的威慑之下，黑羽什么都不敢想了，他愿意把一切都说出来，只要能让他活下去：“是，是教会的药剂！骑士团里的人弄来的，说是能提升能力。据说，据说裁判所里的人都在用！”

  “用了真的能提升能力？”灰羽怀疑地问。他从来没有听说过有这样的药剂，教会一直都宣传说只有虔诚与刻苦方能让自己步步向上，而依靠外力是不可取的，比如说向魔鬼借力之类。

  这么算起来的话，服用药剂自然也是不许可的，因为这也是外力。

  “真的！”黑羽痛苦地说，“我用了一剂之后确实提高了力量，虽然没能突破，可是我确实有了高级骑士的实力……”

  “高级骑士的实力？”何塞嗤了一声。黑羽以为更强的力量就是高级骑士了吗？他甚至都不知道自己的力量来自何处，更无法自如地运用。至于晋升高级骑士所带来的质的变化，他更是毫无所知。

  比如说，他在尚未晋升之前，这把“海之焰”如果刺伤黑羽，将会把他伤口周围的肌肉全部烧焦，即使以骑士的恢复能力也休想好转。但却做不到在长剑离开黑羽的身体之后，仍旧能够留下灼烧的力量。

  这是因为他已经明白了燃烧的原理，只要有空气——不，有氧气的存在，即使他不再持续供应火之力，留在黑羽伤口上的那部分“火元素”也会继续与氧气反应，持续燃烧。

  而相比之下，黑羽所谓的提升不过就是单纯的力量加大而已，算得上什么呢？

  “我，我用得太少了……”黑羽感觉自己的生命在被不停地抽离，“那个人说，这种药剂可以多次服用的，我只拿到了第一瓶……团长，你放过我，我可以搞来更多的药剂，一定有用的！你已经晋升了，可是灰羽还没有吧？青羽也没有吧？他们可以用啊！”

  何塞嗤笑了一声：“裁判所的东西，你也敢用。”他可是在长云领亲眼见到了那个魔鬼一样的守夜人，如果这些人都是用过这种药剂的，那这玩艺儿绝对不是什么好东西！

  “团长——”黑羽还想哀求，“我还知道别的事，我跟骑士团——”

  他的声音戛然而止，因为一把匕首穿过他的喉咙，把他所有的话都切断了。何塞漠然地收起自己的软剑：“不需要了，你现在只要为团里做最后一点贡献就行了。”有了黑羽和他的手下的尸体，足以制造“飞羽佣兵团与黑章鱼同归于尽”的假象了。

  “把尸体扔去火堆，留下半张脸能让人认出来就行了。”烧焦的尸体会掩盖腹部原有的烧灼痕迹，而黑章鱼的匕首想必很多人认得出来，毕竟也是神术物品，虽然级别不高，但在锋利和坚硬加成之外还有个毒蚀。尤其匕首柄上刻的章鱼印记，是烧也烧不掉的。

  “可惜了这几把匕首。”灰羽有点遗憾。既然要伪造双方同归于尽的场面，就不好打扫战场了，否则这些武器都用得着呢，哪怕拿去长云领应该也很不错，毕竟那边很难购买神术物品。

  “没关系，这些东西拿不走，可以拿别的。”何塞抬头看了看黑章鱼建在远处的营地，“让青羽去搜搜有什么值钱的东西。你和我去树林里看看。”

  黑章鱼占据的这个岛其实也不算小，但因为经营时间太短，他们只在树林边缘建立了营地，应该是还没来得及探查整个岛屿。

  “是。”灰羽已经去瞧过了，“他们在营地边缘还设置了神术阵来隔离，估计树林里有大家伙。”

  所谓的大家伙，倒不一定是体积大，而是指难以对付的魔兽。别看海岛小，可是环绕它的海洋却极其浩大，里面有无数的魔兽，不乏能爬上海岸的。

  黑章鱼一个小海盗团能占据这么大的一个岛，很有可能就是因为这岛上情况比较恶劣，大海盗团不要，才被他们捡了漏。

  不过灰羽觉得，他们其实没必要进树林吧？又不打算在这个海岛上居住，难道还要替后来人扫清障碍吗？

  “谁管他们。”何塞笑了笑，“我就是想去看看，这海岛上有没有什么稀罕东西……”可以给伯爵小姐带回去的。

  灰羽有点茫然，在他看来搜刮黑章鱼的藏宝库不就行了？虽然为了制造假消息，少不了要留点东西在岛上，但他们应该也能弄到不少东西才是。就算是整个佣兵团都迁去长云领，应该也够他们安顿下来了。

  何塞拍了拍灰羽的头：“等你住到长云领就知道了。”那些以前根本不知道有什么用处的植物，比如什么蒜啊姜啊，还有野花，都能被伯爵小姐派上用场，那这海岛上应该有更多的长云领本地没有的植物，说不定也能找到宝呢，“尤其是往地下挖一挖。”

  灰羽懵懵懂懂地点头。虽然他和何塞的年纪差不多，但在他心里团长就像一位见多识广的兄长，听他的准没错，挖就挖呗，虽然这不大像强盗的样子就是了。

  “笨蛋！”何塞又拍了一下灰羽的头，“这怎么就不是强盗了。这个叫做掘地三尺，不放过任何一样东西！”

  灰羽沉思——被团长这么一说，挖土忽然也变成快乐的抢劫事业了呢……

  飞羽佣兵团在章鱼岛上掘地三尺的时候，青石城里，第一幢被“征用”的房子前面，排起了两行队伍。

  乔治站在男人的队伍当中，一面裹紧自己身上的衣服，一边时不时看看另一边的女人队伍，那里有他的妹妹爱玛，兄妹两个都是出来找活儿干的。

  他们的父亲是个钟表匠，在从前的青石城里颇有主顾，所以一家人的日子原本可以过得很不错。只是父亲极其虔诚，每个月赚到的钱都要分出一半交给教会，说是为一家人祈福。

  尽管赚得不少，可是交出一半之后的，剩下的钱用来养活一家四口也不免拮据。但没人敢违逆父亲，更何况他是家里唯一能赚钱的人，母亲只好自我安慰地对他们兄妹说这样也好，至少可以保佑家里人无灾无病。

  然而母亲的话并未应验，她在生第三个孩子的时候难产，好容易挣扎了一天一夜，却生下来一个古怪的死婴。

  这个死婴简直不能被称为婴儿，因为它长着四条手臂和四条腿，看起来简直像一只蜘蛛！前来帮忙接生的女邻居在惊骇恶心中甚至吐了出来，而父亲喊叫着说母亲一定是被魔鬼诱惑过了，要把她赶回她的娘家去。

  然而母亲的哥哥拒绝她回去，于是父亲向教堂告发，说他的家里进来了魔鬼，而他的妻子堕落了，应该把她送上火刑架来净化灵魂。

  乔治觉得父亲疯了，但幸运的是，在那个时候教会正准备撤出长云领，所以他们顾不上管一个平民堕落的事了。

  之后父亲收拾了家里的东西跟着教会走了，他曾经想带走乔治，把妻子和女儿扔下。但是乔治拒绝跟父亲离开，他选择了母亲和妹妹。

  这几年的日子他们一直过得很苦。虽然有房子可住，但却没有什么收入。乔治去帮人干杂活，而妹妹则在家里照顾病倒在床的母亲。幸好每年城堡里还会发些救济的粮食，好歹让三个人活了下来。

  但是母亲的病始终不好，家里开始还有几件家具和旧衣服可以变卖，后来也渐渐地空了。今年冬天，乔治已经不知道还有什么能卖的了。