说那天他正上着课，却突然被外公的电话叫回去，见到外面围着好些街坊，敞开门的院子里站着从外省过来的池家叔伯，披麻戴孝，还带着他亲奶奶的灵牌，进门就让他跪下磕头，骂他是白眼狼，是和他妈妈一样，养不熟的白眼狼，捂不热的硬石头。

  他懵在原地，外公外婆替他辩解，说当时他也只是个十岁都还不太到的小孩子，怎么可能懂这些事，千错万错都是他妈妈的错，是他们老两口没教好她，与小孩无关。

  但池家人并不接受这样的解释，而是连外公外婆一起骂了进去，还有人上前来硬压着他下跪。

  膝盖触地的声音很响亮，这种响亮不仅仅是骨肉与地面接触发出的，还有围观街坊的目光、池家人对他的指责扇在他的自尊心和脸上发出的啪啪响。

  “我那时候觉得委屈极了，甚至可以算得上是屈辱。”池鹤轻轻苦笑了一声。

  他说：“其实爷爷奶奶死了，我一点感觉都没有，你可能觉得我很无情，但事实就是这样。我当时回忆了一下，发现自己根本记不起他们的脸，他们对我很好吗？是好的，但不是很好，他们有五个子女，光儿子就四个，我爸是夹在中间的老三，不怎么受重视，他们最疼的是大伯家的堂姐，还有小姑家的表弟。”

  对于他这个同样在孙辈中不上不下的孙子，老人的态度相当普通，疼是疼的，毕竟自家孩子，但又不是偏疼，他从来没有享受过优待。

  记忆里每年会和老人相处的时间，是暑假的两个月，父母会把他送去乡下让老人代管。

  “但每次回去，家里都一堆孩子，他们就算想偏心谁，也想不到我这里来。”池鹤失笑着摇摇头。

  “我爸殉职之前，爷爷奶奶到城里治病，几位伯父都说家里没有多余的房间，住不开，就住到了我家，我的房间让给他们，然后在我爸妈房间放一张小床将就将就。”

  后来他父亲走了，孟非决定带他回容城投奔父母，就要把房子卖掉。

  房本上只有夫妻俩的名字，丈夫没了，她理所当然地处理房产，至于抚恤金，她也要，理由是自己要抚养孩子，你知道养一个孩子多费钱吗！

  全程是大人们在为了钱撕扯，池鹤懵里懵懂，吓坏了之后，只知道听他妈的话，让他往东绝不往西。

  “但是在状元巷孟家，我得到的是外公外婆全部的爱。”

  甚至于因为自觉教坏了孟霏，所以外公外婆在教育他时，更加用心和耐心，可以说，他的三观就是两位老人一手塑造出来的。

  要自信，要不畏人言，要努力做事，要心存善念，要有自知之明，还要懂得见好就收。

  所以他才会给祝余编那样一个故事，哄她说，你是观音菩萨特地挑选，让仙鹤叼着飞了很久很久，才送来的宝贝。

  故事是假的，但哄住了祝余嘛。

  “你那个时候就是个小傻子，什么都信。”此时此刻，在他们都已经二十大几，马上就而立之年，他终于第一次承认，这只是个故事。

  祝余听了忍不住直努嘴，先是说他：“你这人可真讨厌，就你会官方下场辟谣是吧？”

  说完又嘟囔：“我就爱信，你管我那么多呢。”

  就是因为信了自己是天选宝贝，她才一直给自己洗脑，自动过滤掉她妈对她那些“你就是个丫头片子能有什么出息”“以后你什么都要靠你弟”之类的pua，没有变成自怨自艾的性子。

  池鹤听到她这两句吐槽，想起她家的情况，也笑了起来，点头道：“这么一说也行，至少这是对你正向的谣言。”

  那几年信多了这个故事，她整个人都变得自信许多，池鹤是能感觉出她状态在改变的。

  祝余追问道：“后来呢？池家人怎么解决的？”

  又说难怪他们都不知道这件事，要上学的嘛，放学的时候早就散了，而且那些人嚼舌根又不会当着他们的面嚼，小孩对这些事的神经也没那么敏锐。

  “后来啊……”

  池鹤又喝了口咖啡，顺便还吃了块曲奇小饼干，夸了声好吃。

  他用一种讲故事的腔调，慢悠悠地讲起后来发生的事，说他反应过来后跳起来骂他们欺负他外公外婆，说孟霏终于赶回来，和他们大吵一架，最后给了他们二十万，让池家人不准再来找他，还留了字据。

  “那是她为我做的最后一件事。”他笑道，“这件事我是感激她的，她让我站在了一个被迫的立场上，是她逼我不认池家人不和池家人来往的，因此后来我开解起自己，相当顺利且成功。”

  他问祝余：“你觉不觉得我很卑鄙？”

  声音听起来像是开玩笑，但祝余却看到了他眼底的认真。

  于是也认真地想了想，摇摇头：“不会，他们拿了钱，就要做到答应你妈妈的事，如果还想认你回去，就不会拿钱，世上没有两头都占的好事。”

  话音刚落，就见面前的男人再次笑起来，脸上笑意堪比春日繁花，点缀在他桃花眼的眼角，弥漫出一片轻松自在的轻快来。

  他看起来比刚才更加快乐，祝余看着他的脸孔，不小心有一点点走神。

  罗瀚和陈小乐两个蹲在瓜田边的猹，听了半天后终于忍不住去问关夏禾：“老板，这位客人到底是谁啊？”

  怎么感觉跟小鱼姐不是才认识的啊？

  关夏禾正拿着手机往游戏里氪金呢，闻言头也不抬地答：“你们小鱼姐二十多年来，从小到大的好朋友只有三个，我、你们闻哥，还有一个就是……喏，这个人。”

  陈小乐好奇：“那他们聊天，你干嘛不去啊，你和他不熟吗？”

  “熟啊，但我不用听，小鱼晚上会告诉我的。”关夏禾漫不经心，且很摆得正自己的位置，“而且小鱼和他的关系是不一样的，这些事他只需要向小鱼交代。”

  两个小年轻听得一愣一愣的，罗瀚都忍不住吞吞吐吐地猜测：“呃……难道他们以前……在一起过？”

  关夏禾翻了个白眼：“非得是恋爱关系吗？好朋友之间不告而别，就不需要向交代了吗？”

  顿了顿，她又说：“知道他不会回来了的时候，小鱼偷偷哭过好几回的，不知道有多伤心。”

  祝余太过重情，反而比心大的她还有闻度都难以接受池鹤离开的事实，费了好长一段时间才调整好心情。

  俩小年轻听到这里立刻扭头偷偷瞪一眼池鹤，这人太坏了，让女孩子哭！

  祝余和池鹤聊得正兴起，根本没注意到他们这边的动静。

  她追问他：“后来呢？你、你是不是被你妈妈接走了？街坊们都这样讲。”

  池鹤点头，“说是接走，其实是送我去住校，只有月末才会去一次庄家，吃一顿饭就走，也没去几次，他们看我不顺眼，我也看他们不习惯。”

  祝余抿着嘴说：“那你为什么不回来找我们呢？我和小禾家你不好去，闻度总可以的吧？闻叔叔也很喜欢你啊，也不说一声，高中部和初中部就在对面！”

  对于这一点，她是很不高兴的，觉得池鹤这样是没有把他们当朋友。