那里是王城内的某个角落。

  与其他设施有段距离的这幢建筑，外型看起来几乎与一般的路那利亚教的教会没什么两样，然而用色除了象征慈爱与天空的蓝色，以及象征清廉与纯洁的白色，还加上了象征欧洛雷亚王室勇猛强盛的黄色。

  此外，建筑物正面的顶端有一个代表路那利亚教的『y』字形符号。

  由于这里祕藏着与勇者召唤有关的资料，因此比起设置在王城深处的宝物库，警备更加森严。

  建筑物位处于王城的祕密庭院中，必须依经过当复杂的步骤才能抵达，外头还施加了好几层最高等级的隔音结界、魔力结界、物理结界。

  建筑物上方的空间也以幻影遮蔽，若非经由正规的程序，即使从高处俯瞰，看起来就跟王城其他地方毫无二致。

  我，爱蕾希雅，胸前垂挂著象征欧洛雷亚王国第一王位继承人的项链，正往那栋建筑物前进。

  「…………」

  叩、叩、叩！喀嚓、喀嚓！在走廊上回荡著鞋跟敲击大理石地面，以及金属铠甲摩擦的声音。

  跟在我身后的是深受平民景仰的『骑士大人』部队。比起实战经验，他们擅长的是表演用的剑舞以及能博取人民好感的华丽剑技。

  这个骑士团里的成员几乎都是高等贵族的子弟，根本不上战场；平时除了维持一定剑术水准的基本锻炼之外，就是在课堂上学习统帅一般士兵的指挥能力。

  当然，虽然在发生紧急事态时，他们并非主要的战力。但他们个人的等级与技术仍比一般士兵优秀。然而，光看骑士队而论，他们就是实力最弱的一群。

  然而，现在正是他们派上用场的时候了。举行勇者召唤仪式时，为了能顺利地操控勇者，要是让像骑士团长吉多特那样，光凭外表就足以威吓对手的骑士随行，实在是教人却步。

  一开始是最关键的时刻。只要能留下良好的第一印象，之后在各方面都会更容易行事。

  「「公主殿下，欢迎您的到来！！」」

  抵达目的地后，迎接我们的是与我身后的骑士隶属于不同单位，由吉多特率领的精锐部队骑士。

  为了保护机密，能够出入这个场所的人只有王室成员、宰相以及部分精锐骑士而已。

  而宰相和骑士在为国家效忠之初，便已经施加了魔法，限制他们不得反抗王室或做出违反国家利益的行为，因此没有泄漏机密之虞。

  只要他们有任何违犯之举，便会当场丧命。

  「不需如此拘谨。接下来就麻烦你们领路了。」

  「「是！！」」

  建筑物的内部，与王城其他地方相较之下显得朴素得多。

  当然，看起来一点都不寒酸，只不过少了铠甲与绘画等装饰品罢了。

  「所需的材料都准备好了吧？」

  「是的，遵照您的指示，在达特拉斯镇的葛隆德商会买来的兽人奴隶，都已经聚集在供品室了。」

  「很好。」

  「只不过，连同预备用的兽人，原本只容得下两百个人的房间里，现在多塞了将近三十只兽人。」

  「这没有问题。仪式需要最少两百条人命，就算超过也不会对仪式有所妨害。」

  没错，一点问题也没有。

  由于担心兽人污秽的性命会不足以献祭，这正如我一开始的安排。

  就在这个时候————

  「喂、小子、给我站住！！」

  「呼、呼、别过来！？」

  「啧，动作还真快！」

  前方的走道上，有一只兽人少年在骑士的追赶下，往这个方向冲了过来。

  看起来像是狼族兽人的那名少年，手上铐著链条已经断裂的枷锁，身上穿着一块破烂不堪的碎布，上头挖了几个便于穿脱的洞。

  他手上拿着一把水果刀大小的小刀，刀身沾满了鲜血，衣服上也布满大量的溅血。

  他看起来显然血色尽失，晃动着一对鲜艳的黑耳朵拚命奔跑，锁链在大理石走廊上发出清脆的声音。

  少年看起来还十分年幼，不过再怎么样都还是体能优于常人的兽人，手上还握著一把不算小的刀；由于为了避免损伤建筑，骑士不能使用魔法，因此对少年几乎束手无策。

  「呃！？呜————！！」

  「公、公主殿下！？」

  骑士和兽人少年注意到我后，都停下了脚步。

  兽人少年受到我们和追捕的骑士包夹，露出强烈的警戒心瞪着我。

  他露出尖锐的犬齿，反竖着兽耳，向四周发出了威胁。

  「这是怎么回事？」

  「非、非常抱歉，公主殿下，这个兽人从供品室脱逃了。」

  追捕的骑士大概为了疏失而感到惊恐，神色慌张地向我报告。

  我不清楚事发经过，不过必须先解决眼前的问题才行。

  「那还真是糟糕呢。我是这个国家的公主，爱蕾希雅?欧洛雷亚。」

  「公主殿下！？很危险，请后退。」

  「你们都退开一点。」

  我伸手制止了试图拦住我的骑士，走向那名兽人少年。

  「不、不要过来！！」

  吼呜呜呜呜！！兽人少年的喉咙发出低吼，狠狠地瞪着我。

  我不以为意，再度往前踏了一步。

  「请放心，我是来帮助你的。」

  「我才不会上当呢！！」