「……真……真纪……」

  有人在叫我。那是某个重要的人的声音。

  「喂，真纪！你肯定还在睡懒觉吧！你是瞒不过我的，还不快点给我起来！」

  咚咚咚咚。激烈敲门声让我立刻清醒。

  或许因为梦见怀念的梦境，我觉得好累。

  枝垂樱嫩红色的轮廓仍旧映在脑海里，迟迟无法消散……

  「真纪！快点起来，上学要迟到了啦。喂，真纪！」

  「……真纪。」

  啊，是我的名字。在半梦半醒间，就连自己的名字都不晓得忘到哪儿去了。

  西元二○一六年四月。我，茨木真纪，是个刚刚升上二年级的高中女生。

  枕边摆着一个精致可爱的牡丹樱灯笼，淡淡透着朱红色的灯光，表面上浮现着不可思议的文字……

  「真纪──！你给我差不多一点！快起来！真的要来不及了啦。我们升上二年级都还不到一个月，就已经迟到五次了！」

  「馨这人……真的是一点都没变，从以前就是个急性子……呼啊……」

  我打了个呵欠，顶着一头乱发，身上还是松垮垮的睡衣模样就走到玄关，打开那扇从刚刚就不晓得遭到几百次敲击的大门。

  「早啊──」

  「早──你个头啦。你这个堕落的女人。」

  「可是……人家昨天都在帮小雪做灯笼嘛，毕竟这可是百鬼夜行要用的灯笼。为了把咒术和鬼火封进里面，消耗了好多灵力……呵哇啊……」

  我嘴里含糊嘟哝，但态度认真地回答。门后站着的是头发乌黑、双眸乌黑、身穿黑色学生服、身材高挑的高中男生。

  他叫作天酒馨，不仅是我的青梅竹马，还是我的同班同学。

  然而那位双眸沉稳有神、五官端正的美男子，现在正一脸不耐烦。

  「你还有脸讲这些梦话当借口，你知道我敲了几次门吗？五十八次！你看，我的手全都红了，都是为了叫你起床才会这样！」

  「居然还一次一次数用拳头捶了几下，你这人真的有够无聊耶。」

  馨将连续狂敲门的那只手硬伸到我眼前，我只瞄了一眼就转身回屋内。

  他跟着走进来，嘴里还同时唠唠叨叨个没完。

  「这扇门最近关不紧，绝对都是你害的啦，臭馨。」

  「还不都是因为你听到门铃响也不起来。话说回来，上学日却没有自己早点起床，根本就是你不对。」

  「啊啊，你好烦，会吵到邻居啦。」

  「你这栋破烂公寓又没有住其他『人』，不会有问题的。」

  馨急躁地开始折棉被收床垫。

  我则利用这段时间换制服。标准的深蓝色水手服，配上深具传统的红色领巾。

  或许有些人会觉得……在正值青春期血气方刚的高中男生面前换衣服成何体统，但馨对于我更衣这件事似乎根本毫不在意，现在正一个劲地在整理我的书包。

  「啊……镜子里怎么有一个大眼灵动的猫眼美少女呢！」

  「拜托你别自己说自己是美少女，老实说啦，你刚起床的模样根本就是住在深山里的鬼婆婆，整个头发都大爆炸了。」

  「这我也没办法呀，毕竟是猫毛呢。」

  没有幽默感的男人。不过确实如他所说，我略带红色的长发都纠成一团了。

  是说，只要用梳子稍微整理一番，看起来就像微带波浪的飘逸发型了啦。

  我朝着摆在镜旁五斗柜上，里头有爸妈身影的家人合照望去，微笑低声说：「爸、妈，早安。」

  「好了啦，走啰！」

  馨把他自己的包包和我的包包一起甩上肩膀，推着我的后背催促我离开房间。

  「我们得快点。要是没赶上十五分的电车，就要迟到了。你会害我一起挨骂。」

  「欸，馨，你都没发现我还没吃早餐吗？还是你是假装没发现？」

  「忍耐。」

  馨完全没打算回答我的问题，简短两个字堵了回来。

  「我忍不了啦。你也晓得我食量有多大吧？更何况今天肚子比平常还饿，照这个感觉，应该到第二节课就会发出轰隆巨响了。」

  「明明就算肚子咕噜咕噜叫，你也半点都没有少女该有的矜持羞愧。新学期第一天校长致词时也是，即使肚子在回音超好的体育馆里发出惊天动地的声响，你还不是一脸若无其事的表情。」

  我们走下锈迹斑斑的阶梯，离开这栋每月房租五万日圆的破烂公寓「野原庄」。

  国中时我爸妈意外身亡，后来我硬是说服亲戚让我独自住在这里生活。

  沿着狭窄道路往前走，就会看到一座外观像是红色鸟居的和风拱廊入口处，上头挂着「浅草瓢商店街」这几个字，从商店街南端出去，再横越「花屋敷街」……

  「啊……小雪。」

  写着「化猫堂」的招牌，高挂在历史悠久的灯笼店上方，店门口外的椅子上，稳稳端坐着一个人影。正是戴着化猫面具、身穿朴素浴衣的女主人。

  她正以豪放不羁的姿势拎着烟管吞云吐雾，顺手撒些米粒在地上，让眼前排成长长一条队伍的红色小鸟们走过来啄食。在寂静无声的商店街中，呈现出一幅有些奇异的光景。

  现在能看见她的人想必寥寥无几吧？

  毕竟她「并非人类」。浅草住了很多这类妖怪。

  她留意到我们，「哎呀？」就用她那迷人烟嗓打招呼。

  「早安，真纪。昨天你来我们店里支援，真是帮了大忙，这样总算是应该赶得上下一次百鬼夜行了。」

  「这样呀，太好了呢，能帮上小雪你的忙。」

  我露齿微笑。小雪在面具下的锐利双眼盯着我瞧了一会儿，语带歉意地开口说：「你看起来很累耶。」

  「这点程度不要紧啦，虽然要上学实在是很麻烦。那我先走啰，之后有需要再跟我说！」

  我朝戴着化猫面具的小雪挥手道别，赶上已经走到前头的馨。

  「喂，真纪……你不要跟妖怪牵扯太深。」

  刚刚在旁边望着我们对话的馨表情僵硬。他也是看得见妖怪的人类。

  馨拉住我的手臂，凑近我耳边低声强调：

  「我们现在是人类了。」

  我们穿过从浅草寺境内一路向外延伸的仲见世商店街。

  这附近从一大早就能看到三三两两的观光客，浅草不愧是日本的知名观光景点。只要抬起头，还能看见稍远处那座耸立云端、早已成为这一带象征性地标的晴空塔。

  「啊，我撑不住了。肚子好饿。我想吃江户前寿司啦……穴子鱼寿司。」

  「早上就吃寿司？太夸张了……」

  「我只是把我的愿望讲出来而已啦，这样可以转移一点注意力。」

  馨露出一脸不可置信的嫌弃表情，我就反射性地找借口搪塞。我只是讲我想吃的东西，到底有什么意见呀你！

  馨侧眼瞧着肚子不停连环咕噜咕噜响的我，终于忍不住叹了一口气。

  「我去便利商店买面包给你，这样可以了吧？」

  「咦？真的吗？」

  我高兴地下意识拍打馨的后背。

  「馨，你同时兼好几份打工赚了不少钱对吧，真大方。」

  「……」

  「选老公就要选努力工作的。即使时代变了，这句话还是一点都没错呢。」

  「谁是老公？谁是，谁的老公？拜托你不要大白天就说梦话好吗？」

  虽然馨立刻反驳我，但还是进去路上的便利商店，帮我买了巨大的环形丹麦面包和铝箔包装的咖啡豆奶。

  在东京地下铁月台等电车的仅仅三分钟之内，我就把面包和豆奶扫得一点不剩。

  「好吃，但是不太够……」

  「少开玩笑了。你自己看，这个丹麦面包的热量，1225卡路里唷！这些热量已经够你活动半天了……是说，这东西的热量也太高了吧。」

  「丹麦系列面包的热量都高得像鬼一样呀，这是女生间的常识……啊，车来了。」

  早晨上班上学尖峰时段的东京电车，就是现实世界中的地狱。

  唔，好难受……电车里挤得像沙丁鱼罐头，开往上野站的路上我简直都要窒息了。

  都立明城学园，我们的学校，从上野站走路几分钟就会抵达。

  「真纪，这样下去我们会来不及。」

  「那就翻过学校后方墙壁进去好了，那是最快的路。」

  我们直直朝围绕着学校的高墙跑去，在最接近鞋柜的位置，往超过两公尺高的墙壁一口气加速，在即将撞上墙面前的瞬间双脚使劲一蹬，轻松灵巧地飞过墙头。

  在校园内的草地上平安着陆后，一刻也不停歇地又朝鞋柜飞奔而去。

  早上打扫校园的老伯伯吓到嘴巴张得开开地跌坐在地，但我们完全无暇顾及他了。因为好不容易顺利赶上，终于能够喘口气时，已经是在钟响同时滑进班上座位的那瞬间了。

  宣告第四节课结束的钟声响起。

  「真纪，中午了，来吃便当吧。」

  热量高得异常的那个丹麦面包实在有够空虚，我再度遭到饥饿的袭击，整个人无力地趴在桌上，听到有人唤我时，一脸虚脱地回过头。

  前方站着一个气质端正高雅，丝毫不像学生的男生。

  「由理……你那张爽朗的笑脸对现在的我来说太耀眼了啦。」

  「咦？你在说什么呀？」

  柔软发丝和雪白肌肤互相辉映，让那张精致脸庞看起来更像个女孩。

  他的名字是继见由理彦。

  是浅草历史悠久的老牌旅馆继承人，跟我还有馨是儿时玩伴。

  「我今天没带便当来喔。」

  「真的吗？你居然会没带便当，好难得。」

  「我睡过头了。因为昨天帮妖怪的忙，消耗了太多灵力，现在全身都没有力气。今天肯定不管怎么吃都补不回来啦。」

  「啊啊……难怪馨会生气。」

  听到这句话，坐在前面座位的馨立刻一脸不悦地回过头来。

  「当然。早上光是要叫真纪起床就有够辛苦。我去接她，喊了老半天这位大小姐好不容易才醒过来。」

  「我不是讲过了，昨天在化猫堂做灯笼做到很晚呀，用融化的蜡像这样……在灯笼表面写咒语，还要将封入鬼火的鬼灯球一个一个放进去。百鬼夜行前是赶工旺季，我也做了超过一百个喔。」

  「欸，笨蛋，化猫这些话……不要大声讲啦。」

  馨神色紧张地压低声音念我。真是的，中午吃饭时间大家都在聊天，教室里闹哄哄的，我们讲话的声音根本一下就被盖过去了。

  「真纪，你也差不多该收手了，不要再跟他们牵扯太多。帮他们做事也赚不了几个钱，还会离现实世界越来越远喔。」

  「我这么聪明怎么可能会免费帮忙呢？昨天我可是带了一个有美丽牡丹樱图案的灯笼回家。」

  「灯笼是可以干嘛啦，至少做个能跟人类接触的打工吧。」

  「只要有化猫堂的灯笼，就可以参加百鬼夜行耶。自己花钱买很贵，而且那可是日本全国妖怪都想要的东西喔。」

  「啊──我拜托你，不要再讲妖怪、百鬼夜行这些字眼了！别人又会觉得你很奇怪喔。话说回来，你身为人类，根本完全没有必要去参加百鬼夜行。」

  「啊啊，你好啰嗦。馨你真的好啰嗦！」

  「好、好了啦，你们两个人……不要在教室里进行这种低层次的拌嘴……」

  我们刚刚争执的声音越来越大，开始有部分同学注意到这边了。

  在这种时刻出声制止我们，就是由理的工作。

  「欸，我们去社团办公室好了，民俗学研究社。真纪，我的便当可以分你吃，我妈今天做得太起劲，让我带了好几层的重箱（注1）来，叫我跟大家一起吃。」

  「咦，真的吗？耶～可以吃到豪华料理了！」

  「馨，你也来吧。在社办，就算聊那方面的话题也不用有所顾忌。」

  「……说得也是。在这里我没办法好好臭骂真纪一顿。」

  「我可没做什么该骂的事喔。」

  「好啦好啦。」

  离开教室踏上走廊，立刻感觉到四面八方投来比刚刚在教室里时更多的视线。

  我们每天都过得十分低调，却出乎意料地相当引人注目。

  特别是那些女生望着馨的视线十分炙热。

  馨这家伙从以前，真的是从很久以前，就受欢迎得要命……

  就连我这个青梅竹马来看，也觉得他真的长得很帅，而且成绩又好、运动神经超群，不过馨对异性的吸引力已经达到异常的程度，也算是另一种辛苦。

  「女生望着馨的视线还是这么热烈耶，这点跟以前实在是完全没变。」

  「……我没什么兴趣。」

  即使由理稍加揶揄他，馨仍是一脸酷样，我忍不住多讲几句。

  「你没兴趣但那些女生有呀。你看，十公尺前方的对面那边转角，有个想跟你告白埋伏在那的女生，和旁边好几个凑热闹的。那边则是三班的本乡那群人，隶属啦啦队、地位排在高二顶级阶层，现实生活中的人生胜利组女孩喔。」

  「避开她们。」

  馨只抛出这几个字，紧接着伸手揽住我的肩膀。

  「馨，你又想拿我当挡箭牌，让她们不能告白吧。」

  「那种女生超麻烦的……一副『你敢拒绝我的告白试试看呀』的模样。就是因为平常自信满满，自尊心或许更容易受伤，我搞不好会遭致怨恨。」

  「什么呀，你这是过往的心灵创伤吗？真是可怜的家伙……」

  他从过去经验学到这类女子的怨念有多恐怖。

  「我能了解你的心情，帮你演一下戏其实也没关系啦。那你要怎么感谢我咧？我可没那么傻，白白帮你这个忙喔。」

  我装出温柔谄媚的语气要求回报，馨冷汗直冒，好不容易挤出几个字。

  「……放学后我请你吃浅草美食，这样行了吧？」

  「哇哇哇！我最喜欢馨了！」

  「你的『最喜欢』有够廉价耶。不过我不能陪你太久喔，放学后还要打工。」

  「我明白我明白，我最喜欢你认真工作了。结婚之后也要努力赚很多钱回家喔。」

  「少开玩笑了，我可不想当你的提款机。」

  「你的东西是我的，我的东西还是我的东西。」

  「你居然讲胖虎名言讲得这么理直气壮，是哪来的强盗呀！」

  「我才不是强盗，是你的老婆喔。」

  「离婚，我现在立刻、马上就要离婚。」

  「……好、好了你们两个冷静点……是说，你们两个现在还没结婚吧……」

  由理终于介入我们两人的唇枪舌战。

  明明一开始是为了帮馨避开女生的告白，结果两人完全不符合高中生年纪的低层次斗嘴越加白热化，我们连早已经过本乡那群人这件事都没留意到。

  她们想必很气吧？我感觉背后射来许多女生的怨念呀……

  最后我们走到旧馆的美术室……隔壁的老旧美术教材室。

  门上贴着一块厚纸板，上面写着「民俗学研究社」。

  这里就是我、馨和由理的基地。

  以美术教材室为活动据点、总共只有三名成员的民俗学研究社的社办。

  拉开有些卡卡的门，我们一一走入室内。墙边排着好几个书架，上头堆满陈旧的美术杂志、可疑的图鉴，还有搞不清楚年代的漫画周刊。

  窗边还陈列着石膏像和画素描用的牛骨、画架等根本早就无人使用的物品，上面都积满了灰尘。

  门边则摆着一块白板，上头列着几句像是会议结论般的话语。

  标题是这样写的。

  『为什么我们妖怪必须遭到人类赶尽杀绝呢？』

  嗯──看起来有一点，不，是相当可疑吧。其他还写着……

  『关于遭到安倍晴明及源赖光杀害的所有妖怪们。』

  『京妖怪和大江户妖怪的对立相当不妙。』

  『痛宰阴阳局那些混账。』

  『想要当作上辈子那些黑历史不曾存在，想要烧毁文献。』