太后却摇了摇头：“先生们严才是对的。他年纪也不算小了，这些功课也并不多。想当初他父亲在东宫的时候，那功课才叫重呢。他这算什么，根本不够。”

  善清嘴唇微动，忽然间心中一凛，把到了嘴边的话硬生生咽了回去，只低头听着。

  太后也没在意。她每逢想到太子，总要出神一会儿。隔了半晌才道：“罚钟嬷嬷三个月月例，下次若再有这样事，她也不必伺候郡王了。还有今儿跟着的人，都赏十板子，若是不会当差，全都打发了！”

  善清连忙答应，退出了正殿。她走到殿外，才觉得自己在那阴凉的大殿内竟出了一身冷汗——太后方才拿敬郡王的功课与他的父亲相比，可敬郡王的父亲是太子，是一国储君！若不是当时出了端王的事儿，如今坐在这九龙宝座上的就是他了！

  一国储君要学的东西自然是很多，因为治理天下需要懂得很多很多的事情。可是敬郡王呢？他将来也不过是个郡王，一个闲散宗室而已，为什么功课要跟先太子相比？纵然他学会了治国之道，又有什么用呢？

  善清心里想着，不由自主地抬眼往寿安宫宫门处看了看——皇上，知不知道这些事呢……

  皇帝出了寿安宫，也不用御辇，就在宫道上步行。贴身太监平安紧跟着他，见他眉头始终皱着，不由得有些担忧。

  他是从入宫就伺候皇帝的，从陪着皇帝玩耍的小太监升上来，到如今也有十几年了，说话也比别的宫人大胆些，便小声道：“陛下是回书房，还是往哪里再去散一散？”他知道皇帝刚才根本不是在散心，这会儿只怕还又添了几分郁气，是以有此一问。

  皇帝回过神来，笑了笑：“方才散过了，还散什么。”虽说方才不是散心，可既然他跟太后说是散心，那就必须是散心。既然已经散过心了，这会儿还要散什么？

  平安不敢再说，倒是皇帝想了想：“皇后可是一人在宫里？”

  平安小声道：“仿佛是接了梅姑娘过去……”

  皇帝便叹了口气，仿佛自言自语地道：“皇后是个宽和的人，怎么她们姊妹却不相像……”还不曾成为他的嫔妃，就已经要与袁氏女斗起来了。

  平安想了想，小心地道：“梅姑娘还年轻……何况做妹妹的，总是更受宠些……”因受宠，就难免有些儿小脾气，若是再有几分才华，就更爱掐尖要强。

  皇帝摇了摇头。一个梅氏，一个袁氏，眼见着是要水火不相容了。

  梅皇后无子，这是没办法的事儿。她有心将娘家妹妹接进宫来，将来生了皇子也是梅氏所出，亦能稳固皇后的位置。这个，皇帝心里明白，也是默许了的。且太后也要接袁氏女进来，与其让袁氏女把持后宫，自然不如由梅氏把持。

  但他希望梅氏女在后宫与袁氏抗衡，并不等于愿意看见她们剑拔弩张。事实上若真是梅若婉与袁胜兰针锋相对，为难的是皇后。梅若婉只要稳稳地居于后宫，能生下子女，这就够了。并不需要她必得压下袁氏女，彰显自己，宠冠六宫。更不需要她拉拢宫嫔，结党分派，甚至是欺压别人。

  可这个道理，看起来梅若婉并不知晓。皇后这会儿把她接过去，不知是不是在教导她。若是能教明白了，好歹是件幸事。

  “皇后娘娘必会教导梅姑娘的，陛下不必担心。”平安窥着皇帝的脸色，小心地安慰，“梅姑娘饱读诗书，必是懂道理的。”他从嗓子里细细地挤出一句，“总比不读书强……”

  皇帝顿时苦笑了一下。可不是，他那袁家“表妹”，可见就是个不读书的。居然还拿了别人的诗来糊弄他。

  大约她只以为诗句明白如话，便是简单罢，根本不知其中格律。但能写出那样讲究的诗句，也不会张口就唤他“皇上表哥”了。还有那许氏，才华是尽有的，可临场弄虚作假，倒有些可惜了那一首清新的小诗。

  “苏氏今日可做了什么？”是诗是画？

  平安忙想了想：“仿佛是写了一幅字儿，是录的前人的诗，奴婢看了一眼，记得是‘五月榴花照眼明’什么的……”

  “录的唐人的诗……”皇帝沉吟了一句。这应该是自己不会做诗了，“字写得如何？”

  “奴婢看着是颜体。好不好的，奴婢可没这眼力了，只觉得怪整齐的。”

  皇帝不禁就笑了一声：“这是什么话。只是女子写颜体的倒少，朕怎么没见着？”

  “搁在最下头呢。”平安想了一想，“仿佛是到最后才上去写了几笔。那会儿奴婢——也没怎么注意……”谁能料到苏氏会引起皇帝注意呢。几百秀女，他这眼睛也不够使啊。

  “明日打听着太后和皇后何时再叫她们到御花园去，便告诉朕一声儿。”皇帝略有些好笑地道，“朕也想看看，她做的间色裙手艺如何。”

  “是。”平安连忙答应，心里却想，这真是一人有一人的缘法儿。

  自打入了宫，平安就极信缘法。这宫里头都是贵人，可缘法各自不同。前头先帝那会儿的事就不说了，只看眼下。梅袁二位这都是宫里头有靠山的，进宫早是板上钉钉的事儿了。可许家那位，若按皇帝的意思是根本不会留她的，偏她靠上了袁氏，就这么由太后定下了。

  还有这位苏秀女，本是不起眼的一个人，写的字儿甚至皇帝连看都没看到，却又有了做裙子这么一出儿。再加上沈家少将军替她说了这么一句，平安敢说，倘若明日那间色裙做得不错，这苏秀女八成也是能留下的了。这不是缘法儿，又是什么呢？

  第55章 游园

  新帝登基后的第一次大选， 引发了京城之中各方关注。

  即使是号称规矩森严的后宫，消息照样有其传递的渠道，皇后和太后才召秀女们去了一回花园， 许多人就已经得到了消息， 并且迅速地引发了一轮新的结盟或敌对， 而且还在前朝体现了出来。

  “四川卫所闹出吃空饷的事来，那位千户前年娶了梅大儒的门生的女儿，也算是皇后家的姻亲了。”九炼口才好，什么事都能说得活灵活现的， 仿佛他亲眼瞧见似的，“其实吃空饷的事儿也不是自这位郑千户起， 而是他前头的人干的。结果那会儿没人问，等到他上任就被闹出来了。人家都说，他这是遭了池鱼之殃。”

  “这人吃空饷？”许碧皱起眉头， “既是他前任干的， 他上任时为何不上报？”

  九炼干咳了一声：“其实是因数目不大，各军都有惯例，并不出格，所以他就不曾上报。”

  “这是什么道理？数目不大， 也是吃空饷，既这么着， 被参了也没什么可说的吧？”

  “这个，少奶奶就有所不知了。”九炼压低声音，“这行伍之中， 空额自来有之。譬如说咱们大将军在西北的时候，也有一成的空额。实在是因成了例，每年户部那里拨饷下来，都是扣了至少一成的，倘若咱们没有这一成空额，到时候拨下来的粮饷反而要少了。再者这军中是把脑袋别在裤腰带上的事儿，人死了，只靠朝廷发的那几两抚恤银子哪里够呢？还有些缺了胳膊少了腿的，朝廷发的伤残银子更少，只说回乡还是个劳力，其实根本做不动了。若是有些积蓄还好，若是没有，可就苦了。那些空饷，有些也是拿来救济这些人的。”

  许碧不由得有几分恻然：“这也不是长久之计……”靠吃空饷来救济士兵，犹如用贪污来做慈善，完全是一笔不明不白的账。即使上官有良心都说不清楚，若是没良心，那还不都进了自己腰包？

  九炼也叹道：“实在是没有法子……”

  知雨见许碧有些不愉之色，便白了九炼一眼：“说这些做什么。不是说他是被人连累了？究竟是被什么人连累了？”

  九炼一缩脖子，忙道：“可不就是，听说，都是因为跟梅家秀女在宫里不‘与人为善’有关系。”

  许碧顿时觉得一阵荒谬：“梅家秀女在宫里做了什么？”一群十五六岁的女孩儿，就算是争风吃醋又能做出什么了不得的大事来？何况有梅皇后在，梅氏秀女入宫基本就是内定了吧，她还需要做什么？

  九炼回道：“听说是在御花园提议诗画会友。”

  许碧失笑：“这是什么了不得的事？闺秀们相会，诗画琴棋不都是平常事吗？这是得罪了哪位不爱读书的秀女了？”

  九炼嘻嘻一笑，许碧猛然就想到了一个人：“别是得罪了袁家姑娘吧？可我听说，袁家长房的那位姑娘不也是能诗会画么？”

  九炼摇头道：“少奶奶不晓得，袁家长房那位姑娘连宫都没能进呢。三位姑娘进京，太后就只宣了那袁胜兰。”

  “太后如此喜欢袁胜兰？”许碧有些诧异，“便是看中了袁翦，要接她入宫，也不至于……”不至于连自己亲侄女都不见吧？三个女孩儿来京城，只见一个，这也未免太区别对待了，叫承恩公那边怎么想呢？