施瑶探头一望，只见谢十七郎在宣纸上画了两小儿戏牛。

  她微微一怔，不明谢十七郎是何意，只能说：“郎主所画的稚龄小儿顽皮可爱，黄牛亦是栩栩如生。”

  谢十七郎道：“可喜欢？”

  施瑶说：“……喜欢。”

  谢十七郎道：“那赠予你。”

  施瑶只好道：“多谢郎主，阿瑶不胜欣喜。”她瞅着这画，却也不知有何用。谢十七郎又道：“我会让人将它装在金盒子里送到你的房里，当作贺礼。”

  施瑶一听，登时睁大了眼。

  她惊喜地问：“陛下允了吗？”

  谢十七郎颔首道：“这世间没有我办不成的事情。”若由闲王开口，你一辈子也别想摆脱罪臣之女的名号。留在我身边才是最明智最聪明的选择。

  他期待着施瑶的反应。

  岂料施瑶道了谢后，下一句马上便说：“那……那在朝会之上，闲王可有向陛下请求赐婚？”

  谢十七郎觉得有一盆冷水从头灌下，心中极其不悦。

  他道：“并无，只不过太后似乎有意将范氏的五姑娘指婚给闲王。”他看向施瑶，发现她眼睛肿得跟核桃似的，说：“你的眼睛……”

  施瑶垂眼道：“只是见到父亲一时感伤。”

  见她如此，谢十七郎有些心疼，表情不由变得柔和，他温声道：“如今皇长孙已立，陛下将会大赦天下，你父亲虽不能赦免，但牢里的日子我已让人打点，不会太难过的。闲王的事情，你也无需担心，太后只是有意向而已。待再过几日，我们便启程回墨城，剩下的事情我自有打算。”

  施瑶问：“郎主之前应承阿瑶的事情可还当真？”

  谢十七郎道：“我力所能及之事自然当真。”至于力所不能及的，便只能听天由命了，比方闲王的婚事。太后要插手，他总不能违抗懿旨吧？

  等回到墨城后，人在他身边，而闲王远在燕阳，他不信连个姑娘的芳心都得不到。

  他谢十七郎想要的女人，不可能得不到的。

  .

  翌日，圣旨果然来了。

  她期待这一天这么久，真正到来的时候，她却发现自己没有想象中那么高兴。她知道这一切都是谢十七郎的功劳，也是当初她与他达成交易时的承诺。

  可没由来的，她有了一丝不甘心。

  她以梦中鬼神之力相助，所以他便可以肆无忌惮地以她为饵。是不是如果没有当初的承诺，他便不会这般理直气壮？她也能够得到应有的尊重？

  施瑶接了圣旨。

  从曼比她还要高兴，当即吩咐灶房里的厨娘和庖厨做了许多施瑶爱吃的东西，摆了满满一桌。施瑶食之无味，从曼不解，问：“姑娘为何不高兴？”

  施瑶回神，摇头道：“没有。”

  从曼说道：“姑娘如今脸上就写着不高兴三字，姑娘终于摆脱原来的身份了，为何不高兴呢？这是多少人盼着的事情呀。”多少囚犯多少被发配宫中的罪婢都盼着有朝一日能洗去奴婢的贱籍，再次恢复以前的荣华。这些姑娘都得到了，不该高兴么？

  施瑶搁下筷子，说道：“兴许是还没有回过神吧。”

  从曼一听，便知自家姑娘有心事，但自家姑娘不说她也不好开口，只能想着法子做好吃的哄施瑶开心。下午的时候，一直在窗前看书的施瑶忽然抬起头，她问道：“从曼，若有一人对你有大恩，却也曾做过伤害你的事情，你该如何是好？”

  从曼摸摸鼻子，说道：“奴婢愚笨，并不太懂这些。只是若谁对我有恩，我必报之。若有人伤害了我，我也必报之。”

  施瑶若有所思。

  .

  两日后，谢十七郎准备离开燕阳，返回墨城。谢葭前来相送，伤心得眼眶泛红。谢十七郎面无表情地说道：“忠义候一日没有痊愈，你便不能离开燕阳。”

  谢葭嘀咕：“我又没说要离开燕阳。”

  谢十七郎补充道：“我留下了十个随从在忠义侯府，倘若你偷偷离开，此生你便不要想踏出燕阳一步了。”

  谢葭说道：“我也没说要偷偷离开燕阳。”兄长真是人精！她叹了声，对施瑶说道：“等忠义候的腿彻底痊愈了，我第一时间去找你叙旧，然后我们可以再墨城郊外骑马。燕阳城毕竟是天子脚下，不能乱来了，到了墨城山高皇帝远就没人管我们啦。骑完马，我们还能去抓兔子和鸽子，然后烤肉吃。”

  谢葭想得很美好。

  只可惜这一切的前提是忠义候的腿彻底痊愈。

  施瑶说道：“好，我在墨城等你。”

  谢葭道：“一言为定。”

  谢十七郎听着她们俩说话，看施瑶一副依依不舍的模样，说道：“好了，时辰差不多了，再不启程，入夜前便赶不到驿站了。”

  施瑶只好上了马车，随后又掀帘与谢葭挥手告别。

  谢十七郎心想，同是姓谢的，她对阿葭怎么话就这么多。他瞥了谢葭一眼，说：“你也回去吧，忠义候的脚痊愈后，你不急离开，好好陪着族长。这几年族长一直念着你。”

  谢葭说道：“兄长是不愿我去墨城打扰你和阿瑶吧？”

  谢十七郎又面无表情了。

  “胡说八道。”

  谢葭捂嘴笑道：“兄长你这样是讨不了姑娘家欢心的。”

  谢十七郎说道：“为兄不需要讨姑娘家欢心。”