童稚清脆的说笑声传老远，黄家的大狗站在一旁看着，连鸡也不怕，蹲在墙根下望着两个小娃儿。

厨房里，杜鹃和黄雀儿正合力烹制豆腐干。

酱油、白糖、香叶等作料下去后，杜鹃又拿来一块干净的白棉布，把自家的酱舀了四五勺子在上面。

黄雀儿忙问：“这是做什么？”

杜鹃解释道：“这酱糊哒哒的，就这么倒进锅里。把豆腐干也弄得黏糊糊的，不清爽。用棉布包起来，沾了水后，挤出酱汁。既借了味，又不会满锅都是渣滓。”

黄雀儿恍然大悟，看着妹妹满脸敬佩。

杜鹃趁机教道：“这也不是什么大学问。我本来也不知道。但煮菜也好，做其他什么事也好，学会了基本功，剩下的就要靠自己了。肯动脑筋想，又肯用心做的人。自然就比旁人做得好；不喜欢动脑子。还怕费事的人。肯定做不好。”

黄雀儿连连点头。

她受妹妹熏陶，做事习惯、行事方式，都得到很好培养。

杜鹃问道：“要不要带一点辣？”

黄雀儿迟疑了下，道：“还是不放了。要吃辣的。等煮好了，用辣酱伴着吃蘸着吃都行。要是全煮成辣的，就不能改了。”

杜鹃便听了她的。

将棉布包挽成疙瘩，丢进大锅，拍拍手笑道：“好了。煮开了水，就焖着。隔一会再来塞一把茅草。这么小火煨出来，到下午，就能入味了。”

黄雀儿笑道：“就你耐心足。”

正说笑间，就听外面黄鹂叫道：“春生哥哥。你又来做什么？”

杜鹃听了笑道：“这丫头！”忙出了厨房。

春生道：“来喊你姐姐网鱼去。”

杜鹃接道：“网鱼？去哪儿？”

黄鹂也不踢毽子了。忙跟过来，嚷道：“我也要去。”

冬生更是扯着林春袖子喊“三哥带我去。”

林春安抚住弟弟，才向杜鹃解释道：“去山里。我二哥他们采石的时候看见一个小山塘，里面有鱼。我们要去捞鱼，水秀姐姐也说去。我就来喊你了。你去不去呀？”

两眼却亮闪闪的。料准杜鹃是会去的。

原来，泉水村的人靠山吃山，但逢到过年的时候，也要弄些鱼的，取“年年有鱼”之意。

可是，村里泉水众多，却没两个池塘。要吃鱼，只能从河里捞了。冬天枯水期，鱼也少。所以，人们就从山里找。遇见那山谷中有小山塘和幽潭的，或撒网，或直接弄干了，捉些鱼来吃。

杜鹃心里一动，立即就答应了。

“你等会，我去跟我娘说一声。”

说完，就往小姨家跑去。

到了那儿，把事情对冯氏一说，冯氏眉头就皱了起来。

杜鹃抢在她开口前道：“娘，咱山里姑娘，要能上山，会下水；会煮饭，能洗衣；会种菜，会养鸡……总之，家里外面的事都要会做，将来才不吃亏。”

一番话说得几个人呵呵笑起来。

冯氏白了她一眼，道：“你想去玩就说。扯这些话。”

杜鹃笑道：“也不光是玩，不是要捞鱼么。”又凑近她些，小声道：“我们现在小，出去还没什么。等过两年大了，就不好跟秋生哥哥他们出去了。”

冯氏见她这样乖巧，又想起那事，心便软了。

正要点头，那边黄老实叫道：“雀她娘，让杜鹃去吧。跟林春他们一块出去没事。杜鹃，你秋生哥和福生哥也去吧？”后面一句话是朝杜鹃问的。

杜鹃忙答道：“嗳，也去。还有夏生哥哥呢。”

黄老实立即道：“那更不怕了。去吧，我们这就快好了，马上回家。”

冯氏其实心里也乐意了，但见黄老实那一副听命于闺女的模样就没好气，嗔道：“瞧你惯得她们！”

杜鹃见说妥了，笑嘻嘻地准备走。

忽听任三禾道：“在哪儿？说给我听。你们先去，我把这豆腐弄好了，就去找你们。我还能分些鱼呢。”

听见任三禾也去，冯氏更放心，因此道：“妹婿就跟他们一块走吧，还等什么。这剩下的活计，我跟她爹和小姨做就成了。”

黄老实忙点头。

冯明英也温柔地看着任三禾，叫他只管去。

任三禾朝她笑了笑道：“那我就去了。”一面丢下活计，进屋换衣裳。

冯氏便趁空对杜鹃嘱咐道：“小心些。跟着大家伙，别一个人乱跑。山上有狼呢。外面冷，戴个帽子，把手套也戴上。”

杜鹃连声答应着。急着要回去换衣裳。

谁知林春带着冬生和黄鹂也过来了。

黄鹂叫一声“爹”，就朝着黄老实扑过去。

杜鹃一看那架势，便明白她的小心思，因此叫道：“黄鹂，我郑重提醒你：你才五岁！我像你这么大的时候，连山边都不敢去，别说上山了。你今儿要闹，往后别想二姐姐再讲故事给你听，也不带你玩，也不帮你做好看的衣裳。也不烧好吃的菜、做好吃的零嘴给你吃。”

一连串的威胁。把黄鹂震住了。

她停下脚步。眼珠骨碌转，仔细衡量得失。

没说的，二姐姐的话不能违背，那损失太大了！

她便讨好地对杜鹃笑道：“我不去。大姐二姐去。我在家帮你们看着火。晚上我跟娘煮饭，等大姐二姐回来吃。”

杜鹃满意地点头道：“你跟冬生在家玩。等二姐回来，做好吃的鱼给你们吃。大鱼煮豆腐，小鱼裹了面粉炸，那才香呢；再烧一个糖醋鱼，再烧一个酸菜鱼，再来一个清蒸鱼！”

黄鹂听得眉开眼笑，连连点头。

杜鹃就松了口气。

可不等她转身跟林春说话，就听黄鹂委屈地拖着哭腔对黄老实道：“爹。我什么时候才能长大？我怎么还五岁？”

杜鹃“噗”一声笑喷了，很无语地看着小妹子扑到老实爹腿边撒娇撒赖――她也只有找老实爹撒赖揉搓了，旁人都惹不起，也不管用。

冯氏和冯明英也忍俊不禁。

老实爹见小闺女苦着一张脸，虽然没哭。也够他受的了，急忙心疼地将她搂在怀里，哄道：“别急闺女，好快的。你每天多吃些，好容易就长大了。”

黄鹂痛苦地说道：“我天天数，都过了许多天了，我还这么小！”

杜鹃笑得弯腰捂肚子。

偏冬生在旁火上浇油，道：“黄鹂，你是要多吃饭。你比我矮许多呢。瞧我，都这么高了，你才那点高……”

林春急忙喝住这小子。

黄鹂已经气得掉眼泪了。

杜鹃把男女体格不同的道理说一通，才让小女娃不再伤心。又哄他们回家写字踢毽子，说经常运动也能增高。

好容易安抚住两个小的，任三禾也背着弓箭出来了。

杜鹃回家喊黄雀儿，说已经跟爹娘说过了，让她也去。

黄雀儿听了十分欢喜，即刻就和妹妹换了衣裳，又找篓子等物。

才准备妥当，外面就传来叫声，“雀儿，杜鹃，好了没？”

是夏生和林春进来喊她们姐妹了。

“好了！”黄雀儿高声应道，脸儿有些发红。

杜鹃忙拉了她出去，一边同他们兄弟招呼，一边把门锁上了，钥匙送到后面交给娘。

同众人会合后，发现福生、水秀等人都在，扛着网子提着水桶等家伙。只有两个陌生的少年没见过，夏生说那是他师兄石桥和石板。

且说眼前，已经长成大姑娘的水秀看见黄雀儿姐妹高兴极了，上前拉着她们，小声道：“我跟我娘磨了好久呢。还是我哥帮着说话，我娘才放我出来。”

黄雀儿瞥了杜鹃一眼，也小声道：“我也是。是妹妹跟娘说的，要不我也不得出来。”

水秀捏了杜鹃鼻子一下，嫉妒地说道：“就你最讨人喜，想干嘛就干嘛，大人都纵着你。”

杜鹃一甩头抗议道：“水秀姐姐这话不公平！是你们大了吧？姑娘大了就该在家呆着。要说婆家的人了，还到处走，像什么样子！”

水秀一愣，跟着就跳脚，撵着笑着要打她。

杜鹃早料到会这样，说完就笑着跑前面去了。

任三禾挥手道：“走！夏生，你们找的地方，你们走在前边，给大伙带路。”

夏生忙答应一声，投前往西北方向走去。

大伙纷纷跟上。

今日天气很好，冬阳暖暖地普照山川田野，几乎让人闻见了春的气息。

一行人中，除了任三禾外，其余都是少年男女，又都是亲戚，因此格外亲密投契。一路说笑声不断，转眼就上了一座山峰，将泉水村远远甩在后面。

爬到半山腰，回看身后来处，只见群山环抱的山谷中，靠山的古村已经变成小小的一簇，其中房屋隐露一星半点。

两条玉带似的流水，如灵蛇般在阡陌纵横的田野间游动。

一条从脚下的山峰后拐过来，直奔古村深处；一条从前面的山里钻出，往南弯去，绕过古村流入山里。

杜鹃极目远眺这情景，心怀开阔明朗。

有三个花儿一样的女娃跟着，少年们也格外热情。

夏生的师兄石板和石桥是头一回见杜鹃和黄雀儿。两人见了黄雀儿，已经脸红拘谨了，再一看杜鹃，只觉眼花缭乱，竟是不敢直视，那女娃还只顾笑。

夏生见他们老是往黄家姐妹身上瞄，不客气地喝道：“嗳，往哪瞧呢？有你们这样的么，盯着人家女娃子看？”

两少年顿时闹了个大红脸。

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