五千七百马力全开的塔布里斯型把双手抱住的上级机兵右腿往水平方向一扯。



十一公尺高的巨大机身严重倾斜，双手把大镰抱在胸前，发出轰然巨响仰躺倒地。



「回家吃奶去吧，烂货！！」



顿时激起漫天烟尘，树干碎裂的路树缓缓倾倒。以土堤为枕的上级机兵简直就像绊到脚的醉汉仰天倒地，双手把大镰紧握在胸前动弹不得。



果不其然，只是块头大了点，没啥了不起的。帝国军纷纷讶异后退，我方步兵则齐声赞叹，一步步往前靠去。



「好啦！快去抢吧！！」



弭兹奇催促起百名预备步兵。只要步兵撬开舱门把敌机驾驶拖出来，就等于成功俘虏了上级机兵。



用不著弭兹奇开口，我军步兵欢欣鼓舞冲了过来，如同跳蚤围绕上庞大机身。舱门似乎位于背后，步兵们于是钻进机身与土堤间的狭窄空间，开始把刺刀插进舱门缝隙。



弭兹奇也早早把视线移往其他敌机，物色下一头猎物。既然上级机兵都只有这点斤两，其他家伙也不可能厉害到哪去。数量虽多，但自己一人也有办法。就在他如此确信的瞬间──



「呜哇！！」「呜哦！？」



步兵们发出哀号的同时，响起「沙唰！」剧烈摩擦声，再度卷起漫天烟尘。



索玛引擎隆隆咆啸，沙土帷幕掩盖视野。红褐色薄膜的另一侧，看见苍白气焰在闪烁。



「欸！？」



弭兹奇慌张凝视起观察窗外。



激起的土石散去的前方──



本该仰倒在地的上级机兵竟直直站立，对著弭兹奇高举大镰。



「咦？」



瞬间一愣。



说时迟那时快──



「呜哦！？」



彷佛落雷直击的骇人轰隆声在驾驶舱内回响。



仪表喷出火花，强烈味道刺鼻。视野猛然大幅歪斜，「嘎匡！」「啪喀！」齿轮的破碎声接连在塔布里斯内部响起。



根本搞不懂发生了什么事。



不过仍反射性踏稳脚步重整态势，避免跌倒。



观察窗的另一侧，上级机兵高达十一公尺的庞然机身屹立不摇，彷佛什么都没发生过般，双手举著大镰，像个死神一步又一步往弭兹奇逼近。



而上级机兵的脚下，堆满了本该攀爬到机身上的我军步兵残骸。



──这家伙……跳起来了？



弭兹奇终于把握状况。敌机虽仰倒在地，却像人类一样弹起身来踩扁步兵们，顺势挥出大镰回敬弭兹奇。过去从未听说能在跌倒后弹起身体的机兵。难道藉由陶瓷复合装甲的轻量化加上高出力引擎的组合，竟成功让上级机兵做出过去机兵不可能办到的动作吗？



──该死！明明是伊甸制的，这家伙好强啊……！



香甜索玛气息钻进鼻孔。糟糕，燃料外漏了！



即使连忙操作脚踏板，机体仍无法顺利起身。似乎是脚部零件受损，无论再怎么使劲踏，都只响起轴心空转的声音。



「可恶！动啊……！」



眼眶泛泪，双手拼命上下动操纵杆。不过看来重要齿轮已毁，怎么推动操纵杆都只听得见无谓的空转声，和顶多微微抬起的右臂，其它手脚都没有反应。上级机兵走向动弹不得的弭兹奇机，宛如刽子手高举大镰。暗红色的尖端瞄准胸口，若是开锋过的大镰，合金也能轻易斩断，看样子是打算连同装甲一刀两断这边的驾驶座。然而──



「你这混帐，我才不会逃啦……！！」



弭兹奇用布满血丝的眼瞪向刽子手，然后彷佛在做最后的祈祷般把左手放到气阀杆上。要死也要跟爱机一起死，不可能塔布里斯被毁后只剩我苟活于世………



就在做好悲怆觉悟的当下──



弭兹奇脑海中突然掠过儿时景象的跑马灯。



『米迦勒是女天使喔。』



一名身著纯白特殊套装的少女如此笑著对弭兹奇说。



『路西法是男天使。』



少女背后耸立著两台巨大机兵黑影。



『集合两人之力，化为世界的扳机（World Trigger）。』



穿著全黑特殊套装，年仅八岁的弭兹奇抬头仰望骇人的机兵。



上级三队第一阶「炽天使级」机兵──



米迦勒和路西法。



『两人合力的话就能改变世界喔。』



听了少女的话，年幼的弭兹奇一副不是滋味地回答：



『明明要是我们当主驾驶，世界马上就会改变了啊。』



拥有一头金发与翡翠眼眸的美丽少女调皮一笑。



『副驾驶也很重要喔。主驾驶和副驾驶不齐心协力的话，没办法让炽天使级动呢。』



『明明米迦勒的主驾驶已经决定，路西法的主驾驶为什么是空的啊？为什么我就不行？』



『因为做出选择的是路西法啊。路西法是在等，等待能驾驶自己的人抵达这里喔。』



『……希尔菲？你看得见路西法的主驾驶是谁吗？』



希尔菲只面露微笑，没有回答。具有短暂透视未来之力的希尔菲肯定看到了弭兹奇看不见的东西。



是啊……没错呢，希尔菲。



我逐渐懂你当时说那些是什么意思了──Sylphy Lane。



「世界的扳机（World Trigger）。」



直到扣下那玩意为止，我要是没活著的话……路西法会伤心的。



跑马灯随即消失──



回忆中希尔菲那抹透澈的笑容，遭到高举大镰的敌军上级机兵掩盖。



「……！！」



回过神来的弭兹奇立刻打开胸部舱门的活栓锁。



我不能死在这儿，我还有约定要实现。



弭兹奇接著想松开安全带，但无情的大镰在反射阳光下一亮──



「……！！」



来不及了，玩完了。对不起，希尔菲；对不起，卢卡，我撒了太多谎都没说……



只见大镰利刃挥下，就要连同驾驶座把弭兹奇一刀两断──



高亢金属音响起，利刃破碎四散。



「！？」



敞开的舱门外，可以看到碎裂的金属片闪闪发亮。



喷溅的银色飞沫中央，一名身著纯白军服的少女倒立著飞舞在半空中，朝弭兹奇瞪来。



「你这笨蛋，快点下去啦。」



金色头发，翡翠色眼珠，美丽白皙的长相。



──希尔菲。



弭兹奇无意识间呼唤了她的名字。



「我叫你下去啦。」



任凭金发与白披风迎风飘逸的雅思缇单手把弭兹奇座位的安全带撕裂，瞪向眼前的敌机。



「反正还有时间，把他抢过来好了。」



弭兹奇闻言马上制止雅思缇：



「不行啦雅思缇，有散弹炮……！」



然而早在话传到前，雅思缇人已化为白银闪电从弭兹奇面前消失。



眨眼间，一道雷光劈在敌上级机兵的背面舱门上。



「…………嗯！？」



雅思缇歪头不解。



确实已经往舱门缝隙挥出手刀。



普通机兵光挨这一下，活栓锁应该会被破坏，眼前的却没坏。



刚才命中的触感也和金属不同，虽轻却有弹力，没有破碎开来。



超能驱动的时间大约剩下三十几秒。



往下方一望，随处可见我军步兵的尸体，而雅思缇注意到尸体身旁散落的刺刀。



还有时间。雅思缇把鞋底往舱门一顶跳下地面，捡起军刀后再度跳回离地面约九公尺高的背部舱门，把军刀插进门缝里。



一声低沉「喀锵！」响起，刺刀的刀刃缺了口，但舱门仍未撬开。根本没见过这种装甲嘛──雅思缇气鼓鼓地使尽浑身之力聚集到双手，用刺刀尖端一再往相同位置猛刺。



说时迟那时快──



全白的炽热包覆了雅思缇。景色消失，声音消逝，唯有连恶意都感受不出的冷酷光芒覆盖整个世界。光芒内部更突然有数百记铁拳出现，狠狠打在雅思缇身上。



雅思缇的身体浮现大量圆锥形凹陷，感觉五脏六腑通通被搅成一团乱。



──啊。



只见雅思缇连一声都吭不出，身体被迫弓起，随著细微金属碎片在半空中勾勒出弧线。



听不见声音，呼吸不过来，搅成一团的脏腑简直都要从嘴里吐了出来。



──散弹炮……



雅思缇脑中掠过弭兹奇方才的忠告。这是种在轻型炮身内装入数十发碎弹的炸裂弹。由于弹药本身相当轻，德尔•多勒姆战役时卢卡故意下令朝我方机兵发射，用来排除攀附机身上的敌军步兵，立下辉煌战果。没想到竟于此时被敌军用同样招式以牙还牙了吗？



意识逐渐模糊。直击雅思缇的碎弹一般来说具有把肉身射成蜂窝的威力，不过她在军服底下穿著伊甸制的特殊套装，遭受子弹直击也不会贯穿，并会分散化解冲击威力。然而这发从极近距离炸裂的散弹炮，冲击即使经过化解仍太过剧烈。尽管号称人造人，肉体韧性只比人类稍微好一点。只见雅思缇娇小的身躯就这样飞过三号道路的土堤，重重摔到南方一块长满杂草的草地上，身体激烈抽动两下后便不再动弹。



而很不幸的，摔落位置碰巧就在帝国军步兵部队正前方。



「是雅思缇！抓起来！！」



用不著士官发号施令，渴求战功的步兵争先恐后往雅思缇冲去。雅思缇就在意识模糊当中，结束了超能驱动动弹不得。



「抓到雅思缇啦！！」「把她绑起来！用钢线五花大绑！」「带去司令部，向乔治司令报告！！」



帝国兵们高声欢呼，抱起雅思缇无力的身体往后方离去。



「雅思缇！！」



骑在鲍沃上的卢卡失去理智大喊，甩动缰绳。



可是，鲍沃的胸铠被民兵队长索西摩以双手拉住制止。



「不行呀！万万追不得！！」



「放开！雅思缇被抓住了！！不把她救回来不行……！！」



「这样一来我军将全军覆没！敌机兵还存活著啊！！」



索西摩拼命安抚卢卡，周遭的副官们也挡到鲍沃面前。



「三号道路被突破就完蛋了！现在请您思考该如何阻挡敌军机兵！！」



尽管出言制止，卢卡仍听不进去。



「雅思缇……！！」



突然间──撕裂合金的高亢刺耳破碎声刺进卢卡鼓膜。



传来「啪叽！」尖锐声响，成千上万的火粉喷发出来。



敌上级机兵的大镰深深刺进塔布里斯型机兵的胸部。



眼见反叛军的王牌双膝无力跪地，接著开始燃烧。



「弭兹奇队长！！」



民兵们群情激愤地惨叫。敌军机兵彷佛在玩弄玩具似地，大镰尖端一点一点陷入塔布里斯型机身，没多久燃料引火，造成剧烈爆炸。



「呜哇！！」



暴风吹散了士兵们的哀号，袭卷而来的热浪也使鲍沃往后退。上半身惨遭炸飞的塔布里斯型残骸重重仰倒，参差不齐的断面内能看到驾驶座空无一人。



没有弭兹奇的身影，难道被卷进爆炸了吗？



「弭兹奇……！！」



卢卡不禁嘶喊。竟然同时失去雅思缇和弭兹奇，可说是预料当中最糟的状况。



敌军上级机兵像是在宣示自身的胜利，单脚持续践踏著燃烧的塔布里斯型机体下半身，单手握著刀身断裂的大镰瞪视著卢卡一伙。这台高达十一公尺，脚踏红莲炽火屹立不摇的白色机兵，形同审判天使。



此时，身著纯白装备的帝国散兵从天使背后一口气涌上前来。



「拉斐尔赢啦！击败弭兹奇啦！！」「拉斐尔万岁！！」「拉斐尔万岁！！」



齐声欢呼，宣扬胜利。所谓拉斐尔大概是指那台机兵，创世神话中名声响亮的座天使（Thrones）之名吧。



卢卡的思绪至今仍一团乱，身体动弹不得。然而一看到敌军散兵大举逼近，想都没想就已发号施令：



「碎铁弹！！射！！」



四门野战炮迅速移动到前方，发射装填好的碎铁弹。



烧得火烫的钉子、铁片、碎玻璃的浊流，吞噬了冲过来的敌军散兵，化为鲜红血雾。



敌军散兵见状开始畏惧，因为把炮管平放的野战炮射出的碎铁弹乃是步兵的天敌。就在散兵犹豫该不该舍身突击的当下──



「锁链弹！！瞄准上级机兵的脚」



卢卡仍顺著本能放声咆哮。长年在战场上生活培育出的经验让他不必经过思考，就能对眼前的状况下出最好的一步棋。



只见熟练的装填手往滑膛炮的炮身装入将两颗铁球以锁链相连的「锁链弹」。这是卢卡为了在极近距离对付机兵而开发的秘密武器。滑膛炮虽然命中率差，却能装填各式各样的炮弹。



「射！」



两端连著铁球的锁链弹发射后，回旋著命中拉斐尔的膝盖附近并缠绕上去，但是──



「……！！」



炮烟随风消散，拉斐尔却没停下来，根本不在意脚上锁链，继续举著大镰逼近。看来若不准确缠绕上关节部位，并无法封住拉斐尔的行动。



「别放弃！！要是这里被突破我们就完蛋啦！！」



卢卡的号令声大响。其实他很想现在马上骑著鲍沃，冲进敌阵救回雅思缇。然而身为司令官的立场，率领著两万名反叛军的责任，将卢卡的脚捆绑在此。卢卡个人想做的行为，身为领导者的卢卡并不允许。



「锁链弹！！射！！」



四门火炮陆续对拉斐尔发射锁链弹。以四人为一组的熟练炮兵从清炮管，装填到发射只需二十秒。右膝一发，左膝则缠上了两发锁链弹。全因现在炮手不畏惧敌机，从极近距离开炮，才能有如此准度。



拉斐尔的动作变得稍微迟钝，帝国军散兵为了解开缠绕的铁锁，开始攀爬上拉斐尔的脚。



「散弹炮！！射！！」



卢卡不断变更炮弹的种类持续开炮。只见散弹炮直接命中拉斐尔，内部碎弹喷溅，把正要攀爬上机身的四名散兵变成肉片。



从德尔•多勒姆战役起跟随著卢卡的炮兵队毫不畏惧。一排除掉敌方散兵后，马上更加贴近与拉斐尔间的距离，在短短一分内从极近距离发射三发锁链弹。



拉斐尔的手臂和脚又缠绕上新的锁链，这下即使是上级机兵动作也不得不变迟钝，就这样强攻到最后吧──如此心想的瞬间，右方土堤突然出现三台中级三队特洛伊型，朝著卢卡率领的炮兵队侧面直冲而来。



「赛达尔型全灭……！！」



原本待在土堤另一侧的传令骑兵如此大喊，看样子我军散开于三号道路两侧的四台赛达尔型已遭血祭。这也难怪，毕竟驾驶技术再怎么好，马口铁装甲根本不可能敌过中级机兵。



机兵队之间的胜负完全是反叛军方的败北。



但是还没结束。



「预备兵！挡下特洛伊！！」



号令一下，百名预备兵便往特洛伊型扑去。



由于敌军是模仿卢卡的战术，并没有带随伴步兵，靠近机兵的散兵预定交给散弹炮解决。不过如今三台特洛伊型小队似乎没能和炮兵合作好，单独冲了过来。



卢卡就瞄准这个弱点。



──那可不是轻易学得来的事。



──是我们在练兵场彻底训练合作技巧才办得到啊。



步、骑、炮、机四兵种的合作战术是过往杰弥尼军团的拿手绝招。就算照学兵种构成，也不保证能实际在战场上发挥效果。



「别害怕！封住膝盖打开舱门！！」



「单独一台机兵根本没什么好怕！上！快上！！」



民兵队长索西摩放声激励部下，我军宛如狩猎巨象的狼群，往机身高五点五公尺的特洛伊型聚集。



特洛伊型是头部长了L型的角，擅于格斗战的机型。全速驱动六千两百马力的索玛引擎组成V字阵形的三台机兵，举著刀身三点五公尺的剑及厚重盾牌的模样，形同铜墙铁壁。无情地挥剑一扫逼近的步兵，一口气将五、六人的身体一刀两断。



激烈喷溅的血泉、大动力引擎的轰隆声、犹如铜墙铁壁的英姿都让民兵们畏惧。其中仍有勇敢的民兵躲过大剑，附著到钢铁机脚并攀爬上去。然而就在好不容易爬到膝盖处时，旁边其他的特洛伊型却彷佛像在拍打苍蝇似地，用手中大剑挥来。



连哀号声都没听到。



被装甲和剑身残忍压死的遗骸轻轻落到地面。



这三台机兵小队似乎习惯不带随伴步兵的战斗，以正确的举动来援护同伴，将爬上身旁同伴机身的步兵一个个抓起来碾碎，再继续一步步往炮兵队侧翼前进。



卢卡咋舌瞪了敌机。敌军的实力果然也不容小觑，但是──



「乌奇奥勒的男子汉勇敢无惧！！这是为了保护女人孩子的战斗！你们通通把命拼了啊！！」



民兵队长索西摩沙哑激励民兵后，自身也率先冲向敌机为表率，朝著膝盖往上爬。



「队长！！」「跟上队长！展现勇气！！」「让帝国军瞧瞧我们乌奇奥勒的骄傲！！」



受激励的民兵们撑起颤抖双脚，跨过被摔烂在地的战友尸身，往步行的铁块群集上去。



所有人都清楚这里就是分水岭，愿意赌上自身性命的理由，就是背后的家人们。为了让最爱之人不挨饿，不受到践踏，能笑著过幸福人生，民兵们死命往钢铁巨人猛冲。



「我们是为故乡而战，千万别放──」



索西摩的号令就这样被一旁特洛伊型伸出的右手压扁。被从攀附上的机身击落后，索西摩的身体最终成了机兵脚下肉饼。



「队长！！」「该死的臭家伙！竟敢把索西摩队长！！」「大伙！帮索西摩队长报仇啊！！」「别逃！上啊！！让他们见识乌奇奥勒的荣耀！！」



民兵们十分勇敢。不只没有因索西摩之死怯战，反倒士气高涨，围上巨大特洛伊型。



另一方面，卢卡率领的炮兵队依然只瞄准拉斐尔打。要是不阻止这台上级机兵，就不可能找出胜算。



炮兵们提水浇在火烫的炮管上，用漆黑海棉棒插进炮口，最后再把新的锁链弹装填进去。



拉斐尔的手脚上共四发锁链弹，合计八颗铁球缠绕。就算是上级机兵，动作也逐渐变得迟钝。虽然很想趁此机会撬开背部舱门，俘虏这台机兵──



「可恶！散弹炮还是没停……！！」



敌军也为了警戒步兵，不停朝己方的拉斐尔上发射散弹炮，在周遭布下碎弹形成的天罗地网。光是靠近拉斐尔，我军的步兵就会沦为肉片。



「不先想办法处理后方的炮兵不行……！！」



卢卡咬牙切齿瞪著持续支援拉斐尔的敌军炮兵队，然而自己手边并没有能机动性强到能绕至该处背后的兵种。



──再这样下去会被数量优势淹没。



卢卡拼命冷静头脑俯瞰战场，得出这个结论。



不过，目前只能继续苦撑。然后在这种绝望状况中能撑下去的，唯有怀抱「战斗理由」的士兵。反叛军的民兵唯有这一点胜过训练有素的帝国兵。



「想想孩子！！想想家人！！为了乌奇奥勒舍弃性命吧！！」



卢卡放声怒吼。在这种状况下需要的不是战术，只需要意志、气势与毅力。除了持续维持战意下去，已没有能突破绝望的方法。



可是。



「左边也……！！」



骑兵悲痛的声音传进司令部。



三台新的机兵小队缓缓从左侧的土堤冒出上半身。



「…………！！」



中级三队最上阶，第四阶级的拉结尔型机兵。



机身高四公尺，六千五百马力。圆滚滚的头部令人联想到陶偶，具多关节的手臂，一对短脚。两个深邃空洞的眼窝形同古代的死神。双手提著十字戟，齿轮运转得喀啦作响，此刻正抬起右脚要跨过土堤。



「……左方两门！瞄准拉结尔！！」



卢卡把只有仅仅四门的野战炮再分一半，转向新的敌机。其实已是杯水车薪，也只能放手一搏了。炮兵们连忙撑起炮架，用手套压上烧烫的炮管，也不管被烫得皮焦肉烂，硬是咬牙推著炮回转。



「射！！」



发射出的锁链弹缠上拉结尔的右臂，结果动作却没停止。拉结尔型的手臂异于人类，拥有四处关节，就算被一两发锁链弹缠上，依然毫不在意抬起右脚，一口气登上土堤。



右方是三台特洛伊，正面有拉斐尔，左方则出现三台拉结尔。



卢卡的司令部完全遭敌机包围。交错的索玛引擎轰隆声，听起来彷佛像帝国军的凯歌。



「不行，会被硬碾过去……！！」「机兵队全数灭亡，没望了啊……！！」



民兵间开始传来绝望的叫声。被以压倒性物量持续猛攻，意志、气势与毅力终有到达极限的时候，如此一来已离全军溃败不远。



即使机身上缠绕多数铁球，位于正面的拉斐尔仍硬是驱动引擎马力步步进逼。瞄准拉斐尔的两门野战炮感受到危险，开始往后退。右侧虽有一百步兵为了挡下三台特洛伊型小队拋头颅洒热血进行敢死突击，至今却仍未挡下任何一台，徒增越积越高的尸山。



拉斐尔一口气缩短与野战炮队的距离。



用宛如人类般轻盈的动作高举大镰。



尽管如此，炮兵们依然打算装填下一发炮弹。



「快逃啊！！」



卢卡出声大吼的同时，大镰也无情挥下。



具备高超炮击技术与高昂战意的四名熟练炮兵被一刀两断，身体断面喷出鲜红血泉，往地上倒去。



拉斐尔毫不留情。



紧接著马上朝左方另两门野战炮抬起巨大右脚。



瞄准著拉结尔型的两门已来不及闪躲。



就这样，无计可施的炮兵们沦为拉斐尔脚下亡魂。



「…………！！」



卢卡哑口无言。继弭兹奇率领的机兵队后，连野战炮队这个杀手锏都全军覆没。这些自德尔•多勒姆战役起共同并肩作战的战友们，无人可替代的熟练炮兵们，如今却像青蛙般被拉斐尔踩在脚底践踏。



拉斐尔沾了血的白色脸孔转向卢卡。



三台拉结尔型也悠悠爬上土堤，眼看就要降落三号道路。



此处已没有机兵或炮兵能够阻止。



绝望笼罩了司令部。



根本无法匹敌。我方已没有抵御庞大军力资源的手段。司令部将会毁灭，三号道路遭突破，被包围在博卡日内的同伴将被一步步赶尽杀绝。



──不。



「还没结束！！」



大口吸气充满胸腔后，卢卡放声一喝，骑著鲍沃，单手抓了描绘双头雄鹰的军旗，高高举起。



「别放弃！跟著我冲！！」



镫子一踢，朝拉斐尔突击。



边往前冲的同时，卢卡不停催眠自己。



──由我来拓出血路。



──由我来争取胜机。



直到最后一刻都要相信胜利，绝不放弃。唯有如此，奇迹才会发生。



「军团长！！」「军团长！！」



司令部的骑兵和步兵顿时一愣，不过似乎受到卢卡刺激，开始追著鲍沃向前冲。



只见卢卡一跃，钻过拉斐尔胯下。巨大机兵没能跟上鲍沃的机动性。



穿过拉斐尔后，敌军共计十二门野战炮成三列横队，把炮口瞄向这边。在把炮管躺平后，直接瞄准他发射散弹炮。



「……！！」



卢卡一甩动缰绳，鲍沃便往横一跃闪开炮击，跨过土堤跳到草地上，让敌阵突然间一阵骚动。



「那就是卢卡，别杀，抓活的！！」「杰弥尼陛下有令，不杀卢卡，要把他拖到陛下面前！！」「逮到活的就能拿一大笔恩宠金啊！发大财的机会来啦家伙们！！」



敌军士兵欢呼鼓噪的声音传进卢卡耳中。



卢卡微微扬起嘴角。杰弥尼那臭家伙似乎不打算轻易杀了我。



既然如此──



卢卡边驾驭鲍沃奔驰，边确认三号道路上的拉斐尔。



反叛军士兵们正攀附在这台异形机体上，拼命想用铁锁链破坏关节，勇敢行径让卢卡相当感动。然而敌军射出的散弹炮仍残酷扫荡攀附在拉斐尔上的步兵。无论如何，散弹炮都是最棘手的。



拉斐尔为了甩掉附著在机身上的步兵开始旋转，卢卡注视著它的动作。



发现了背部舱门的缝隙些微毁损。



那是刚才雅思缇打算破坏所留下的痕迹。雅思缇就是在第二次用刺刀插进该处后，卷入散弹炮的爆炸被轰飞。



如今拉斐尔因为旋转机身，背部舱门是朝敌军野战炮部队的反方向。



──然后，敌军非得按照杰弥尼的指示活捉我不可。



卢卡注意到这是自己千载难逢的好机会。



「拜托你鲍沃，去帮我扰乱散兵。」



把嘴凑到爱兽耳边一拜托，聪明的贝奥狼便低吼应声。



卢卡抬起头，再度把握在右手中的军旗高高举起。



──你等著啊雅思缇。



──我马上就去救你了。



出脚踢镫后，鲍沃猛烈跃过土堤，重新朝著拉斐尔奔驰。这使高举军旗的卢卡无论如何都会引人注目。



「看到啦！是卢卡！！」「上啊散兵！！逮住卢卡！！」



敌军士官厉声嘶吼下，约莫两百散兵越过野战炮部队，朝他直直冲来。



卢卡不加理会，而是一口气冲到拉斐尔膝盖下方，把脚尖拔出兽镫，亲自攀爬上拉斐尔的巨大脚部。



反叛军士兵们见状一阵错愕，因为万万没想到指挥官竟会亲自爬上机兵。士兵们在愣了一会后，回过神来高声欢呼，跟著卢卡陆续攀爬上拉斐尔的机身。



「看我的厉害吧，你这怪物……！！」



卢卡恶狠狠瞪向上方，接著得在这片背部攀爬约七、八公尺才能抵达舱门。他深深吸了口气，伸指抓住锁链弹的铁链，使出浑身力气往上爬。



炮兵牺牲生命缠上的这些铁链成了致胜的关键，成了迈向胜利的垫脚石。为了报答他们的牺牲奉献，卢卡发誓一定要攀爬上这片积层装甲断崖。



此时敌炮兵队虽调整炮管仰角，装填散弹进去──



「别开炮！别杀他！把他甩下来啊拉斐尔！！」



敌炮兵队长连忙制止。一旦能活捉卢卡，将获得一辈子享之不尽的恩宠金，不过要是杀了他，一辈子都得过著贫困的战场生活。



卢卡正是利用了敌军的迟疑，用渗出鲜血的指尖紧抓铁链，双脚踩稳铁球，直直注视著上方持续攀爬。



小型枪的子弹从四面八方交错飞舞，敌军散兵全都在瞄准卢卡的手脚射。子弹在积层装甲反射的危险声响一再掠过耳边、脸颊、甚至险些擦过头皮后消失。



卢卡依然注视著上方拼命攀爬。拉斐尔背部另一头的辽阔天空彷佛浮现了死去的士兵，以及被掳走的雅思缇面容。



──我现在就去，雅思缇，一定会救出你的。



尽管暴露在弹雨中，卢卡仍卖力往上攀爬，最后总算抵达背部舱门。



舱门与装甲的缝隙上有个裂开的洞。若往洞内望去，可以隐约看到舱门后方驾驶座的微弱光芒。



──是雅思缇留给我的光芒。



──看我把门给撬开。



卢卡只用一只左手抓在铁链上，以空出的右手握住短剑用力插进缝隙。



咬紧牙关把短剑深深插到剑柄，透过剑柄来感受活栓锁的触感。



「该死的家伙，快给我坏啊……！！」



将自身体重全往短剑剑柄上压，试著破坏活栓锁。



这时敌机驾驶发现背部舱门遭到入侵，冷不防旋转庞然身躯将舱门朝向帝国军野战炮队。



驾驶大吼：「开火！」



但野战炮队仍在犹豫。炮兵队长也不允许开炮。



几十名敌军散兵抵达拉斐尔脚下，从极近距离往卢卡的手脚开枪，藉此代替无法开火的野战炮。



这时只见鲍沃放声长啸跳进散兵群中，张牙舞爪撕咬敌人。



「哇啊！！」「是魔兽！是卢卡的贝奥狼！！」「杀它！快杀了它！！」



步兵们慌忙举起卡斯柯特枪的枪口瞄准鲍沃，但后方却出现了提著刺眼刺刀，跟著鲍沃一起冲来的反叛军士兵。



「别让他们杀了军团长！快上！拼死奋战啊！！」「让他们见识乌奇奥勒的荣耀！！把帝国的走狗们通通轰飞！！」



受到卢卡的奋斗激励，民兵们也舍命奋战，三号道路瞬间再次上演敌我交杂的大混战。



尽管明白目前正处于危机中，帝国军炮兵队长仍无法对卢卡开炮。不只因为不敢违背皇帝的命令，更想要得到恩宠金。



「射卢卡的手脚再把他甩下来，别杀啊！！」



就在队长高声嘶吼时，背后响起冰冷低沉的声音。



「为什么不杀？」



队长光靠声音便听出来者，挺直背杆转过身去。



「乔治师团长！！」



摆出最敬礼的同时，对这名突然来到最前线的总司令官说出藉口：



「是陛下有令，吩咐别杀了卢卡……！！」



乔治用他一对蓝眼看了攀附在拉斐尔背部舱门，正将全身重量施加在剑柄上的卢卡，拔出手枪抵在炮兵队长的太阳穴。



「你这家伙想吞败仗吗？」



低声说完，扣下了扳机。



在场的帝国军将领们均倒抽口气，看著倒地抽搐的炮兵队长，以及从他太阳穴中流出的鲜血沾湿路面的模样。



乔治转向炮兵队，发号施令：



「装填散弹炮！！瞄准卢卡！！」



「……遵命！！」



听到师团长下令，炮兵们连忙将散弹炮塞进炮管。



乔治抬起头来。



卢卡正用鞋底抵在短剑柄上，眼看就要把舱门的活栓锁给破坏了。



你这蠢货，以为没人敢对你开炮，自己送上门当靶子啊。



你玩完啦，卢卡•巴路克。



「开火！！」



号令一下，轰然炮声撼动乔治的鼓膜。



「快给我开啊混帐……！！」



卢卡用鞋底踩住短剑剑柄，双手抓住铁链，正打算抬起右脚猛力一踢时……窜上一阵恶寒。



猛然转头望向敌军野战炮队。看到十二门炮口竟通通朝向这边，炮兵们正打算在引线上点火。



「啊…………」



不妙，他们要射我？喂，不是说要活捉我吗！？



──雅思缇。



──法妮雅。



──对不起。



道歉的瞬间，响起剧烈开火声──



帝国军野战炮兵鲜血四溅，一齐倒地。



「！？」



乔治转头往右方看去。



三十名身著漆黑军服的反叛军步兵双手举著枪口冒蓝色硝烟的卡斯柯特枪，穿过土堤朝帝国军野战炮阵地冲来。



而担任前锋的是──



骑著镰刀鸟，手扛十字戟的漆黑巨汉。



宛如古代豪杰勇猛挥戟，像在劈海似地横扫帝国步兵，驾鸟纵身一跃，突破了步兵形成的防护墙。



白色军团遭黑色狂流袭击，没人能阻止得了。只见三十步兵化为漆黑尖枪，刺入，贯穿，破坏了纯白防壁。



无情钻凿的尖端，是名犹如黑曜岩的战士。



乔治知道他。



「葛布……！！」



这名在德尔•多勒姆战役中被誉为「不败葛布」的男人，简直就像在等待乔治出现在前线的瞬间，率领熟练步兵从侧面突击。



──奇袭……！！



乔治注视著直逼这里而来的葛布，内心萌生恐惧。葛布恐怕是藏身于博卡日内等待时机，在不被我军注意之下集合起散兵，看准绝佳时机对直接对司令部发动奇袭。口头说起来简单，现实中唯有杰出的将领能够办到。



──他一直跟在我后头……！



乔治默默反省著自身的败因。恐怕葛布在很早前就察觉到司令部移动到前线，一路隐藏踪迹持续跟踪吧。接著等到我方停下脚步，注意力集中到眼前战局的瞬间，从侧面强袭。无疑是一次想编进教科书永世流传下去，完美利用了地形的奇袭。



──卢卡拥有优秀的部下。



现在回想起来，之所以移动司令部到前线，也是受到神出鬼没的梅比尔队影响。要是没受到他的影响，也不至于轻易来此给敌人奇袭的机会。明明胜利已唾手可得，却被两名将领狠狠摆了一道。



感受到自己的脖子被镰刀鸟的镰刀碰触，紧接著葛布的十字戟尖端直逼眼前。浓厚铁臭味扑鼻的同时，乔治的视野成了一片黑暗。



民兵们如雷的欢呼声传进卢卡耳中。



卢卡紧抓著拉斐尔的庞然身躯，一再脚踢短剑剑柄，同时确认敌阵状况。



骑乘在镰刀鸟上的葛布肆意蹂躏敌军炮兵，身著漆黑军服的散兵们也彻底瞄准帝国军炮兵打，破坏炮架和车轮，迫使敌军无法炮击。



一招便扭转了整个战局。



「干得好啊葛布……！！」



此话一出的同时，踢出的鞋底破坏了活栓锁。



短剑发出「啪喀」一声弹开，背部舱门朝著这边敞开。



卢卡把头探进门户洞开的驾驶舱，对驾驶的背影喊道：



「嘿，知道接下来该怎么做吧？」



驾驶转过苍白的侧脸，慌了手脚似地拼命点头，松开安全带举起双手。



「出去，别熄掉引擎。」



「是、是的！」



驾驶颤抖应声，高举双手跳出机外，在柔软地面上双脚著地，就此晕了过去。心想庞大机体连要逃脱都得拼命啊，卢卡亲自坐到驾驶座并系上安全带。这当然是他第一次驾驶上级机兵。仪表板上有许多没看过的仪表和不明所以的拉杆、按钮和开关，不过双手的操纵杆和脚踏板及气阀的位置都与一般机兵大致相同。



「上就上，谁怕谁啊。」



如今已没有时间抱怨。敌军机兵正从三号道路左右两侧逼近，踩踏著我军的步兵。要是我能顺利驾驭拉斐尔，就能改变战局……！



「快给我动啊喂！！」



几乎只靠气势推出操纵杆，猛踩脚踏板后，拉斐尔竟扔下手中大镰，活像个醉汉般开始于战场上阔步。



「呜哦！慢、慢、慢……」



不只是第一次接触的机型，加上已睽违数年没有驾驶机兵，无法抓到手感。然而此地不是练兵场，敌人不会等他。



总而言之──先去揍敌机吧。



拉斐尔在剧烈左摇右晃下，仍勉强旋转过机身，开始步履蹒跚走在三号道路上。脚长加上重心高而不易操作，上下振动也难以忍受。这家伙到底是为什么大成这副德性？边抱怨边从稍宽的观察窗环视前方，发现了只有自己一半高的拉结尔型。刚才在路上看起来像古代神的机兵，从这里望去竟跟个孩童没两样。



敌机还没发现拉斐尔已遭俘，认为是同伴接近，根本完全没有警戒，继续和步兵对峙著。



拉斐尔高举的右臂随著气阀全开的力道，一起把拉结尔型的头部打凹。



随著压延钢扭曲的高亢噪音响起，拉结尔型膝盖破裂，断裂的上半身重重冲击地面，眨眼间便起火燃烧。



卢卡二话不说，一拳往旁边的拉结尔挥去。上级机兵使出全力的一击，足以让中级机兵失去平衡了。



眼见第二台拉结尔型倒地，激起大量烟尘。反叛军士兵马上欢呼著拥了上去，撬开舱门。



「这家伙怎么搞的？是怪物不成……」



卢卡这才惊觉自己驾驶的机体性能有多高，不禁赞叹起来。明明机身很轻，也不知是多亏大马力引擎还是精致的内部结构所赐，使出的每一击都强而有劲。若到这种程度，难怪就算敌军只是普通等级的驾驶，也能赢得过弭兹奇。



这么说起来。



卢卡转头朝向敞开的背部舱门，对著机外呼喊：



「弭兹奇呢！？弭兹奇人不在吗！？」



只要让弭兹奇搭上拉斐尔，我军就必胜无疑。虽然祈祷他并没有丧命，但眼下大伙都专注在自己的战斗上，无暇回答卢卡。再说回来，在喧嚣的战场上，来自离地九公尺高的吼声根本传不进任何人耳中。



「该死！」愤愤骂了一声，卢卡继续凝视其他敌机。现在不只三台特洛伊型还在作乱，新的敌机也接二连三从后方现身。没办法，只有靠自己一人去对付所有机兵了。



「放马过来吧臭家伙，看我一台一台把你们变成废铁……！」



尽管身为总司令官，仍得在最前线对付所有敌军机兵。不过事已至此，也是莫可奈何了。



──等著啊雅思缇，我马上救出你……



卢卡心悬被敌人掳走的雅思缇，担心得要死。将思念托付到操纵杆后，卢卡继续转身面对其他敌军机兵。



†††



另一方面──



身著纯白装备的两名骑兵朝著前线的反方向，也就是帝国军后防在三号道路上策马疾驱。



两名骑兵鞍前都载著被粗绳捆绑起来的俘虏。



「呣！！呣～～呣呣～～！！」



嘴中被用异物塞住，身体也被捆起来，双脚被绑在马镫上的雅思缇动弹不得，只能不断呻吟。



把雅思缇抱在胸前的帝国骑兵边甩缰绳，边笑道：



「战场的天使小姐落得这步田地也是颜面尽失啊。抱歉啦，这个晚上你得忍忍啊。」



「呣～～！！呣～～！！」



雅思缇虽想挣扎，超能驱动后的身体并不听使唤。不仅目前被绑在马身上的姿势十分屈辱，背后的骑兵也明显享受著共乘。



「别抵抗啦，岂不糟蹋了可爱脸蛋吗。」



「呣～～！！」



在不断挣扎的雅思缇后方，被以相同姿势捆在另一匹马前座的正是弭兹奇。他同样嘴中被用异物塞住，双脚被绑在马镫上，身体也被五花大绑而无法动弹。



「感觉如何啊，天才驾驶小弟。话说你的头发还真香呢。」



被背后的骑兵这么一说，弭兹奇全身起了鸡皮疙瘩，发起飙来。



「姆咕～～！！姆嘎～～！！」



「别生气啦。从这里到拉兰帝亚系留塔还有很长一段路，你动不动就发飙可会在中途累瘫喔。」



「姆咕……？」



「接下来要去见伊甸舰队的司令官，他似乎有事找你们啊。我们从开战前就被嘱咐，要活捉弭兹奇和雅思缇交给伊甸。」



什么？──弭兹奇脑中浮现疑问。伊甸人有事找我和雅思缇……表示那群家伙察觉到什么了吗？



总而言之，被带到系留塔就完蛋了。弭兹奇的真面目将被拆穿，雅思缇也会被伊甸回收，必须想想办法逃离这里才行，但是──



「呣～～！！」



总之只能试著扭动身体，但捆绑得非常牢固，看来难以解开。



「嗯……！？」



突然之间，前方道路出现一道骑影。



把长枪底座固定在马鞍右侧面的扣环上，刺出枪尖，以一副不惜在这条狭道上相撞的气势猛冲而来。



一身漆黑军装，宛如疾风的袭步。美丽金发搭配端整脸庞，眼神却狰狞充满斗志。



──那个家伙每次都出尽风头啊。



弭兹奇边感佩服，边喊了他的名字。



「北鼻儿（梅比尔）！！」



由于口中被迫塞著异物，发音变得很奇怪，但不管那么多了。



抱著雅思缇的这名骑兵面对毫不犹豫冲来的袭步不禁畏缩。



这样下去会正面冲突，然而梅比尔并未放慢速度，将袭步的劲道和马匹的重量通通往枪尖凝聚，继续挥下马鞭。



速度变得更快。



「蠢了不成！？」



帝国骑兵连忙拉紧缰绳。受到惊吓的马后脚站立起来，试图想闪躲直扑而来的枪尖，往横一倒。



「姆咕！！！！」



将雅思缇被摔在地面上的叫声留在身后，梅比尔对著后方另一匹马毫不留情刺出一枪，而传回的冲击全被鞍上的扣环吸收。只见敌骑兵的马尖声嘶鸣，同样倒地扬起阵阵烟尘。



眨眼间解决两名骑兵的梅比尔迅速掉马转身，靠近倒地的敌人。



「唔，真没劲啊。」



两名帝国骑兵都昏了过去，连弭兹奇和雅思缇也失去意识。马儿虽挣扎著想起身，却因马镫被和俘虏的脚绑在一块，站不起来。



「我没兴趣载女人到自己鞍上……话虽这么说，倒也不能坐视不管啊。」



正当梅比尔思考该怎么办时，后方两名我军骑兵姗姗来迟。



「队长，请别太过冲动……」



梅比尔也不听部下的劝阻，说：



「你们把这两人载回司令部，我还要再去玩一下。」



把傻眼的部下留在现场，梅比尔便潇洒只身赴战场。明明今天已从早战到现在，他似乎还没过瘾。



「我是……男人啦……蠢货……」



意识模糊的弭兹奇出声骂道，但梅比尔早已不在现场。两名骑兵于是下了马，松开雅思缇和弭兹奇的束缚。



†††



即将来到正午的太阳，照得三号道路上成堆的机兵残骸、残破尸身，以及投降的帝国军士兵们闪闪发亮。



在存活下来的反叛军士兵注视下，拉斐尔缓缓单膝跪地，接著看到卢卡从背面舱门露脸。



眨眼间如雷欢声响彻天际，整个空间简直都快被掀掉了。



尽管士兵们脸上沾满血渍泥巴，仍露出灿烂笑容往天空高举刺刀，齐声欢呼起替这场局地战带来胜利之人的名字。



「卢卡•巴路克！！卢卡•巴路克！！」



面对众人的反应，卢卡硬是板起严肃表情回吼道：



「现在还没赢！还在打仗啦！！在抢来的机兵上插军旗，动作快！然后决定由谁驾驶！由抢来的机兵开路从三号道路西进，绕到敌军背后去！」



「噢！！」步兵们回以高昂雄吼。



「雅思缇和弭兹奇呢！？他们没事吗！？」



「两位不在敌阵中！根据敌军将领供称，似乎被护送到拉兰帝亚系留塔去了。」



「系留塔！？怎么会去那种地方……」



这时，前方道路有两名我军骑兵驰来。看到安稳坐在马鞍前方的两道人影，卢卡这才松了口气。



「别让我担心啦，笨蛋……」



跨坐在骑兵鞍前的雅思缇一脸不悦说：



「还不都是你太没用才变成这样。」



「吵死了，是你胡搞乱来好吗。」



听完骑兵描述，得知是梅比尔救出两人，卢卡深有所感地点起头。



「那家伙真的有够厉害，幸好是同伴啊……」



在卢卡佩服著的同时，弭兹奇从马鞍跳到地面，抬头仰望拉斐尔。



「呜哦！难道这是俘虏来的吗！？我可以搭吗！？」



「当然，快上快上。要是怪物来驾驶怪物，可就无人能挡了啊。」



「谁是怪物啦！至少叫我天才好吗！好，那我要搭上去了喔。我要把刚才的悔恨通通大闹一场回来！」



弭兹奇靠近拉斐尔，兴致勃勃爬上庞然机身钻进驾驶座。见到眼前的最尖端仪器，边惊呼著「呜哦～」「好赞喔～」，一脸高兴地发动引擎。



「谢啦葛布，多亏有你，总算撑过去了。」



卢卡对在鲍沃身旁握著镰刀鸟缰绳的葛布道谢。这名可靠的步兵队长指向三号道路的远方，说：



「梅比尔独自一人在后方扰敌，去帮他吧。」



实在挺冷漠的。



「也是呢。好，加紧复原机兵，把缠著的锁链弹通通取下后就出击。这次换我们了，把敌军据点通通踩烂吧。」



民兵们连忙靠近以拉斐尔为首的几台俘虏来的机兵，开始把缠著的铁炼取下。方才击败的中级机兵中，只剩两台能继续驾驶，其余十一台通通遭到卢卡驾驶的拉斐尔彻底摧毁，已无法再度站起来。像这类的机体都会在之后叫工兵队拆下引擎以做它用，或是用来充当正在活动的机体的预备零件仓库。



没过多久──



「好，开始反击啦！！出发！！」



再度骑上鲍沃的卢卡对天高举双头鹰的军旗。



约八十名的步兵回以斗志高昂的呼声，以拉斐尔为前锋，带著拉结尔型和特洛伊型各一台，加上掳获来的九门野战炮一同开始往西前进。



雅思缇明明身体使不上力，却像来这里时同样坐到卢卡前方，将娇小的背往卢卡怀中一倾。



「我明明都叫你退下了啊。」



「吵死了，都是你害我变成这样的，负起责任啦。」



「真是的……仗都还没打完耶。」



「已经赢了吧，这次。毕竟怪物搭上了怪物啊。」



「不到最后不知鹿死谁手，别大意了。」



嘴上这么说，但其实卢卡心中也认为已经赢了。敌军似乎和卢卡同样把司令部移到三号道路上，因此包含昏过去的师团长乔治在内，顺利捉住了许多高阶将领。只要稍微逼问他们，就能弄清帝国军的全貌，掌握敌军部队的配置吧。



「要成功了耶，革命。」



雅思缇轻声呢喃，把背往卢卡怀中依去。



真是条漫长的路。不过再过不久，一切的努力都将获得回报。



「能够见到法妮雅了呢。」



眼神直视前方，用只有卢卡听得见的音量这么说。



「还没赢啦。」



冷冷回答完，卢卡把视线望回道路前方。只要能这样击倒帝国军，就能长驱直入王都拉兰帝亚，一路无人能挡。



前哨的骑兵奔回，高声大喊：



「发现敌军据点！！」「大伙上吧！打他个落花流水！！」



步兵们马上往道路两侧散开，机兵们一同打开气阀。



战场再度弥漫硝烟味。不把人数多了我方将近六倍的帝国军彻底驱逐，这场仗将不会终结。



──等著我吧，法妮雅，我马上就到。



卢卡驾驭著鲍沃奔驰过战场。只要能够赢下这场胜利，就能再次与一直想见之人重逢。