说到无限制中立空间当中的玩家住宅，春雪至今只看过两个例子。一间是枫子那栋盖在东京铁塔遗址的住家枫风庵；另一间则是位于台场晓埠头公园，Suffron Blossom与Chrome Falcon的家。两间住宅的设计都很漂亮，但以大小来说，Centaurea Sentry的家实是出类拔萃。



由于现在是盐湖空间，围篱内的庭院也泡在水里，但盐水映出的这栋日式大宅，左右多半有二十公尺宽。用格局来说，大概是三……不，应该是四房两厅含厨房吧。黝黑的瓦片屋顶威风堂堂，令人想称之为武士宅邸。



「……请问这间房子，要花多少点数来买啊……？」



春雪发呆似的杵在庭院中央问起，Sentry耸耸肩膀回答：



「说出来会吓著你这小子，就不说了。」



「我……我不会吓到啦。」



「够了，这种事情根本不重要好吗？」



「那……那至少告诉我这个……请问这个家也有名字吗？」



Sentry听了后，撇开脸把玩著头发好一会儿，然后回答：



「是『樱梦亭』。」



「鹦……鹦鹉亭……？里面养著鹦鹉吗？」（注：「樱梦」与「鹦鹉」在日文中同音）



「没有鹦鹉也没有鹦哥。写作樱花的梦。」



「是喔，这名字好棒。虽然一棵樱花树也没有。」



「因为是盐湖空间啊。在大部分的属性下，那一带都会长著大棵的樱花术，等『变迁』来了应该就会出现。」



春雪看著Sentry所指的大宅占地东南角，正要说「又不知道变迁几时才会来……」但说到一半就住了口。虽然他不知道一周一次的变迁还有多久才会来，但肯定遇得到。因为春雪接下来要在这里修习Omega流足足四个月。



他从不曾在无限制中立空间里待上这么长一段时间。四个月的时间，比过得那么漫长的第一学期还要长。这样一想就觉得远得令他晕头转向，但现在不是退缩的时候了。



「……师范，还请多多指教！」



他转身面向Sentry这么一说，剑士就悠然点了点头。



「唔嗯，我可不会手下留情。」



「正合我意！」



「那，我们马上开始吧。」



「咦？」



「你在咦什么？」



「不，这个……我们走了那么远，我就想说是不是要先喝个茶……还有吃个茶点什么的……」



「蠢材──！」



突然被她大喝一声，让春雪缩起了脖子。



「咿！」



「你说得可悠哉！小子，你大概以为四个月长得要命，但其实是只有四个月啊！还不赶快把剑装备起来！」



「好……好的！」



春雪挺直腰杆，口吃地念出语音指令。



「著著著著装，『辉明剑』！」



所幸指令得到辨识，一道白光从天而降，在春雪左腰化为一把细长的剑。



Sentry确定他准备好之后，以轻松自在的声音说：



「来吧，『光明剑Claíomh Solais』。」



这次是一道蓝光从天而降，聚集在Sentry的左腰。一阵格外耀眼的闪光消失后，出现了一把造型流丽至极的剑。是一把比春雪的剑大了一圈的西洋风长剑。春雪正盯著这把剑看，就听到她发出狐疑的喝叱。



「……小子你发什么呆？」



「啊，没有……我还以为师范的剑会是日本刀一类的……」



「要我换那种来陪你练也行喔？」



「咦……日本刀师范也有？」



「因为我常用的剑，东西洋长短合计有十二把左右。」



「……十二把……」



──剑也好，这大宅也罢，这就是老手的实力吗！



春雪没把这个念头说出来，频频摇了摇头。



「不……不必，不需要。」



坦白说，他对光明剑这个名称，无法不觉得肯定是超级稀有的好货，但面对一个远比自己要强的对手，在意对方拿的剑规格好坏也是白搭。他握住爱剑的剑柄，一口气拔出。接著Sentry也拔出了长剑。



春雪的辉明剑由于施加了让高热伤害无效的强化，发出淡淡的红色光芒；相对的，光明剑的剑身则带著淡淡的金色。不知道这是经过某种强化而产生，还是原本就是这样的颜色。



双方都中规中矩地将武器举在中段。盐湖空间强烈的阳光，在两把剑上反射出纯白的光芒。



到了这个时候，春雪才发现自己尚未收到任何指示，就拔出了剑。



「呃……呃，接下来我们要做什么……？」



「蠢材，互相亮剑有什么用？不先打个一场，什么都开始不了。」



「这……不，可是……」



──怎么想都是我被秒杀收场吧！



他说不出这句话，以压缩思考拚命寻找其他退路，但忽然发现不对。这件事不是推托，是对战前就该好好问清楚的。



「……师范，请问你的超频点数要不要紧？」



结果Sentry在护目镜下透出微微的笑意。



「哦，你总算问起这个啦？」



「对……对不起，我之前都没想到……师范点数全失的时候，应该就归零了吧。请问现在有多少点……？」



「看来系统将BB程式再度传给我的时候，就回到起始值……也就是100点。然后潜行花了10点，现在是90点吧。」



「九……」



春雪不由得惊呼。如果是只花1点来打正规对战的新手也还罢了，要在无限制空间行动，这样的数值非常令人不放心。一旦发生什么状况，再度点数全失也是有可能的。



「我……我马上让渡点数给师范！请给我储点卡……」



「用不著。」



Sentry仍然举著剑，说得斩钉截铁。



「你接下来可是要跟印堤……还有震荡宇宙打，1点都不可以浪费。」



「才不是浪费！如果瀬利姊又点数全失，没有人可以保证能再度复活吧！」



「岂止没有保证，应该是没办法吧。因为复活非用到不可的东西已经用掉了。」



「非用到不可的东西……？」



「这件事就改天再说──不管怎么说，你用不著担心我的点数剩下多少。因为谁也进不了这『樱梦亭』，而且我也不打算放水输给你。等有空我就会去猎个公敌来补充。」



「…………我明白了。」



春雪只好点头答应，但又想到有一件事他万万不能让步，所以补上一句。



「可是，到时候我也奉陪。」



「好好好。那……疑问解决了，我们来一场吧。」



「好的。」



知道Sentry剩下的点数，不可思议地让春雪下定了决心，重新举好不知不觉间放低的剑。相对的，Sentry的姿势，从起初举剑时就没有丝毫改变。她有种不可思议的存在感，和春雪过去对峙过的任何强者都不一样。明明就站在眼前，却像是渐渐融入景色当中……



飕。



春雪觉得一阵冰冷的风吹过。接著，脚下传来啪啦一声水声。他心想是不是有鱼跳出水面，一瞬间拉低视线，看见透明的盐水中，有一块银色的金属在反光。他正纳闷地心想，刚刚明明应该没有这种东西掉在水里，然后才发现──



那是Silver Crow的左肩装甲。



「……！」



他大吃一惊，往后跳开，看看肩膀。造型往外突出的装甲前端，已经被切出一道滑顺地离谱的断口。断口的边缘就像刀刃般发出犀利的光芒，让他觉得光摸上去都会割伤手指。



「几……几时……？」



他正经地看向正面。Sentry仍悠然站在原地。是Magenta Scissor的「远距裁切Remote Cut」那样的远距切断能力？还是说，难道是心念……？



「你的表情就像鸽子，不，是乌鸦被BB弹打到啊。」



被她用含笑的声调这么一说，春雪好不容易才回出了一句话。



「因……因为，我根本不知道是几时被斩的……」



「我话先说在前面，这不是必杀技也不是特殊能力，当然更不是心念。我只是正常地拉近距离，挥剑，斩了你的装甲。」



「咦咦！我眼睛一直没从师范身上移开耶？」



「你的确没移开目光。可是，你还是看不到我。」



「……这是，怎么回事……？」



「刚刚那是Omega流无遗剑的第一奥义『合』。这招对公敌也有效，学起来可不会吃亏喔。」



「合……？」



──这我当然想学，但我连发生了什么事都搞不清楚……



Sentry彷佛要斩断春雪的大惑不解，轻轻动了动光明剑的剑尖。



「来，重新举好剑。」



「……好的。」



春雪暗自下定决心，心想这次我可什么都不会漏看，举起了剑。



双方的剑尖离了一公尺以上。虽然很近，但并不是不拉近间距就能直接砍到的距离。



站在水面上的Sentry不动。微风吹动她一头留到脚边的银发，被阳光照得闪闪发光。盐湖起了涟漪，倒映出的武士宅邸分离为无数的碎片。



飕。



这次右肩的装甲被切断，噗通一声沉入盐水当中。



「………………」



春雪已经连嘴都张不了，茫然站在原地。



被斩了。这他知道。但Sentry几时上前、挥剑，再回到原来的位置，他完全不知道。感觉就像只有动的时候变成了透明……不，也不是这样。是在攻击的瞬间，从春雪的意识中消失了。所以他明明只看著Sentry，认知到的却是水面的涟漪与水面上映出的宅邸镜像。



「……刚刚那一下，也有著『将极大施加在极微上』之类的原理吗？」



春雪以沙哑的嗓音，对站在眼前的Sentry这么一问，就看到她从护目镜下露出的嘴角一扬。



「当然有。」



「是什么样的……？」



「一开始就用讲的你也不会懂。下次换你砍过来。」



春雪用力动了动握剑的右手食指。本能发出声音说不想攻击，但这种时候退缩，就没有办法修行了。



「……是。」



春雪点点头，慢慢吐气。



他将空气深深吸入排空的虚拟肺部，然后停住。右脚从盐水中抽出，放上水面。



「…………喝！」



他在喊声上前。发挥先前的修行成果，在水面上跑了两步，拉进间距。将高高举起的剑，劈向Sentry的左肩。瞄准的是装甲上微微突起的一个点。以极大，斩断极微──！



然而，剎那间。



Sentry的身影晕开。



并不是消失。就像是埋没到背景当中──不是说水映出蓝色，而Sentry的装甲也很蓝，不是这种层次的事。是对战虚拟角色的存在感本身变得稀薄，渐渐成为世界的一部分。



以全速劈下的白刃，无谓地划破了虚空。



紧接著，轴心脚被扫上一记，让春雪一头栽进盐水，溅出盛大的水柱。



之后他连续进攻十次，但到头来别说斩断Sentry的装甲，连一处小伤都无法造成。



但春雪仍举起剑，准备进行第十一次进攻。



「我们休息一下吧。」



Sentry说著放下了剑，他只好听从。这一松懈下来，立刻全身虚脱，瘫坐在地。



「──为什么就是砍不到！」



他像个闹脾气的小孩子一样大喊，Sentry就用拇指指了指大宅。



「我会解释给你听，我们来喝个茶吧。也有茶点喔。」



「好的。」



春雪一瞬间收起脾气，迅速站起。



樱梦亭的内部也是纯日式的格局。广厅外有檐廊，隔壁则是厨房，隔著一条走廊还有著三间寝室与茶室。所有房间都铺了榻榻米，但如果用格局来算，多半就如春雪当初的预测，是划为四房两厅含厨房。



Sentry领著春雪进了茶室，从家用储藏空间栏位取出泡茶组，以熟练的手法帮他搅打了抹茶。无论在现实世界还是加速世界，他都是第一次喝不甜的抹茶，但清爽的苦味让疲惫已极的脑袋觉得十分舒畅。



接著他将端出的羊羹吃了一半，松了一口气之后，才问起想问得不得了的问题。



「师范……请问我为什么会看不见师范？Omega流的奥义……『合』到底是什么？」



「我反倒要问你，Crow，你是怎么看到这个世界？」



「咦？那当然，是用眼睛……」



他朝镜面护目镜下的镜头眼一指，Sentry不改跪坐的坐姿，轻轻歪头。



「唔嗯。可是，你现在的眼球，是和血肉之躯的眼球是用同样的结构，同样的原理看著我吗？」



「咦…………」



春雪一瞬间说不出话来。



活生生的人，不，所有的动物，都是靠视网膜，将从瞳孔射入的光转换为讯号，再由大脑将讯号转变为影像来观看事物。然而加速世界是由中央伺服器主视觉化引擎生成的虚拟世界，一个虚拟实境的世界。虽然非常写实，但实在不觉得会将所有的物理现象都原原本本地重现。



「……不……我想终究不会连每一个光子的动态都模拟出来。我的眼睛看得到的光景，大概是直接灌进大脑……不，是灌进量子回路吧……？」