“那我回去了，你也早些回来。”许碧想到在家里的元哥儿，顿时归心似箭，“儿子早就想你了。”

  沈云殊笑了起来，将许碧扶上马车：“好。”

  只是，沈云殊答应的事情并没做到。许碧抱着元哥儿在家里等到天快亮，却是九炼回来了。

  “西北战事？”许碧惊讶地问，“难道不是已经——”袁太后与卢家确实想引入北狄人扰乱边境，可这些早在沈云殊意料之中，且有西北曾在沈家父子麾下征战十数年的将领军士们，此次的涵翠关“失守”之所以拖了这般久的时候，不过是为了迷惑袁太后一党罢了。

  九炼摇了摇头：“边关虽未真正失守，但卢节却带着关内的防守图逃出关去了。”卢家也是丧心病狂了，眼看袁太后失败，敬亲王都死了，卢家孤注一掷，将卢节送了出去。

  “北狄休养数年，好了疮疤就忘了疼。”九炼恶狠狠地道，“如今纠合了六族之力，又想大举南侵了！”

  北狄虽称一国，其实分为数十部落，十余种族。上次被打散的就是北狄最强的那赫族，这几年势力逐渐被其余部族吞并，已经不复从前。只是此消彼长，原先排在中游的巴鲁一族崛起，俨然又成了草原上的头狼。

  这一族原就好战，此次袁太后拿出钱财来买他们侵袭边关，正中他们下怀。只是来打了几场，却是硬被沈家军先诈后打，不但未能入关劫掠，反而损失了些人手。

  巴鲁族吃了亏，怎肯罢休？索性拿了袁太后给的钱财，在草原上游说，集合了六个大部族的兵力，气势汹汹直扑边关。

  “也是有了卢节那厮带出去的边关防图，又知晓大将军如今在东南，因那海港之事无法脱身，他们才敢如此大胆！”九炼冷笑道，“卢节这也是丧心病狂了！”

  其实沈大将军虽目前貌似卷入海港一案之中难以说清，实际上这却也是皇帝与沈家合计摆出来的幌子，一旦西北开战，沈大将军亦随时可以前往。此事卢节未必没有猜到，却并不与北狄说明，其目的无非就是想借他们之手来为袁太后和敬亲王报仇罢了，至于北狄到时会因情报不准死多少人，卢节并不在意。

  “就是说，大爷还要往西北去了？”许碧微微叹了口气，问道。

  九炼挠挠头：“大爷说东南那边，因袁氏一族都要处置，怕还会起些乱子，不如就让大将军留在东南了。”沈大将军镇守西北边关二十余年，从小小什长一路升到镇边大将军，都是凭借着实打实的军功。

  军功是什么？军功就是出生入死，就是流过的血汗，就是身上的一道道伤疤！这些年沈大将军身上不知落下了多少伤，随着年纪渐长，年轻时不觉得怎样的暗伤，也渐渐开始反复起来。沈云殊不愿再让父亲在这个年纪还要披坚执锐，上马冲杀，所以向皇帝请缨，要前往西北了。

  说到这个，九炼也觉得怪不好开口的。大爷前些日子刚去西北跑了一趟，把大奶奶和小少爷就扔在了京城。虽说忠字当头，这些都说不得，可到底也是疏于照顾。这不，这次还因为袁太后提前发动，竟让大奶奶身陷险境！

  当时那情形，九炼虽未亲见，却也能想像得到。若是大奶奶不曾想到躲进太后寝殿，被袁太后当场拿住，哪里会有好下场？

  便是在寝殿之中躲过了最初的盘查，后头若不是那宫人善清及时反正，许碧等人也势必被侍卫搜查到，同样后果堪忧。

  若换了旁的女子，怕不要吓出病来——不说别人，那礼部尚书夫人在宫里就被太医救治过了，这回家之后还是当夜就病倒，四处求医呢。余者诰命们，或请相熟的郎中，或吃什么安神汤清心丸的，比比皆是。昨夜这城中甚忙，一者忙着抓捕太后余党，一者就是忙着延医抓药呢。

  这种时候，大爷很应该多陪陪大奶奶的，可是西北这战事一起，大爷不但不能陪大奶奶，还要让大奶奶替他担忧。九炼想想，都觉得自己这个报信的有点张不开嘴。

  想到这里，九炼忍不住悄悄抬眼看了看大奶奶，竭力找出几句话来安慰：“其实北狄来的人虽不少，但咱们西北军都是铁铮铮的男儿好汉，定能与几年前一样，将他们打得落花流水！”

  许碧微微一笑，接了他的好意：“我知道。大爷自然会得胜归来的。只不知他什么时候走？”

  这下九炼又有点张不开嘴了：“天亮怕是就要……大爷说，请大奶奶收拾点东西，在城门口见。”他说着，目光就有些游移，不敢与许碧对视。去得如此之急，可见西北军情紧急，则他刚才所说的那些安慰的话，自然也就是不真不实了。

  一旁的知雨这才明白过来，不由得剜了九炼一眼，有些埋怨地道：“怎就这么急？大爷这才刚回京城，怎么也在家里住一晚，看看哥儿——”

  许碧摆摆手打断她：“军情急如火，哪里能耽搁的。快些收拾东西吧，西北那边咱们不熟，你去请教一下从西北跟过来的人。”皇帝那里尚且连乱党都没搜捕完毕就派沈云殊往西北赶，沈云殊又岂能在这时候儿女情长呢？

  更何况——许碧默默地想，皇次子被摔伤，到底也算是沈云殊救驾不力，他这个时候离开京城去西北，或许还是件好事。

  果然，九炼接着就凑上来，小声道：“其实大爷这时候往西北去，也避开了宫里的乱事儿。大爷说，等他出了门，大奶奶就说吓着了，关起门来带着哥儿过安生日子。这宫里头，怕是要乱一阵呢。”

  “对了——”九炼这么一说，许碧倒记起来了，“皇后娘娘怎样了？”

  九炼摇了摇头，小声道：“怕是不好。就连皇次子，怕是也……皇上大怒，这次是一定要把太后余党都连根拔起了。”

  京城乱糟糟的，皇宫里也是一样。

  皇后已经从长春宫被送回了交泰殿，但仍旧昏迷不醒。太医院院判满头是汗，小心翼翼地向皇帝道：“陛下，怕也只有行针一途了……”这次他算是摊上了。一位小殿下，一位皇后娘娘，全是摔到了头。他跟着从长春宫跑到交泰殿，感觉自己这个院判是做到头了。

  “行针后，皇后可能好？”皇帝坐在床边，握着皇后的手，沉声问道。

  太医院院判满嘴苦涩：“娘娘伤得重……行针后若是清醒，用汤药慢慢调理，或可……”若是不成，大概也就是清醒片刻罢了。

  “皇后不过是摔了一下！”皇帝勃然大怒。

  院判扑通一声就跪下了：“后脑是要紧之处，娘娘又是撞在桌角之上……”那紫檀木的桌子坚硬之极，梅皇后这一下子撞得结结实实，单是血就流了许多，至于头颅之内的伤损，更是无法估计。就是太医院，最后也不过只能用清淤的方子，可究竟管不管用——药能治病，不能治命啊。

  皇帝闭了闭眼睛，平复了一下情绪：“行针吧。”

  院判战战兢兢道：“只是，若娘娘伤势太重，行针无效，那……”

  “还不快行针！”皇帝大吼一声，显然不想听什么无效的话。

  到了此时，院判也只能硬着头皮上了。只是一轮针行下来，梅皇后虽然眼皮微颤，但始终没有醒过来。

  “皇上，臣，臣等无能，娘娘怕是要……”院判带着几名太医跪了一地，“不如——冲一冲……”所谓冲一冲，就是民间所说的冲喜。为重病之人备下棺木寿衣之类丧葬之物，希望能以此冲走病气，令其康复。

  然而这种说法多是无稽，身为太医院院判，说出这话来更是等同于已经宣布皇后不治。刚刚从长春宫赶过来的承恩侯夫人一脚才跨进殿门就听见这话，顿时两腿一软，顺着门框滑坐了下去。

  皇帝半晌没有说话，良久才慢慢又坐回到床边，拉起了皇后的手，苦笑道：“梓童，你这就要弃朕而去了？连一句话都不给朕留下……”

  伺候在一旁的捧雪早就哭得两眼通红，此时突然向前两步，扑通一声跪下：“陛下，娘娘有话留下的。”

  “什么？”皇帝没想到她会出来，倒怔了一怔。

  捧雪抬起头，大声道：“娘娘说，太子乃国之储君，皇上可立嫡立贤，却不可立爱。皇次子虽有梅氏血脉，可此次头部受伤，便是痊愈亦怕落下病根，不宜为太子。”

  承恩侯夫人才坐倒在地就听见捧雪这番话，顿时骇得就要爬起来：“你胡说什么！”

  捧雪根本不看她一眼，继续大声道：“娘娘说，皇上春秋正盛，不必早立太子。日后必还有子嗣，待年纪略长，心性已定之时，再由皇上择优而立之，方是利国之道。”

  “皇后——”皇帝喃喃地道，“皇后竟是这般说的么？”

  捧雪点头道：“是。娘娘自小产之后，自觉凤体每况愈下，恐不能长久，因此才对奴婢们说到此话。如今娘娘虽去，奴婢们知晓娘娘心愿，自然不能不回禀陛下。娘娘还说过，中宫之位母仪天下，娘娘自己尚且时常虑及不能公允宽和，若性情过于锐利偏狭之人，万不可入主中宫，希望陛下不因对娘娘的偏爱而失了公心。”

  承恩侯夫人半张着嘴，已经听呆了。捧雪这话的意思再明白不过了：皇上不但不能立皇次子为太子，就算梅皇后死了，也不能让梅贤妃入主东宫，成为继后。