“罢了，只要她安安分分地出嫁，离得远远的，也就算了。”

  许碧这句话，沈云婷也是未改一字，完完整整地回复了梅太太。

  “这——还要远远的？”沈云婷一回自己屋里，梅太太就忍不住对长子抱怨起来，“这若是嫁得远了，有什么事我都不知晓，叫我如何放心得下？”

  梅若明叹道：“母亲，若是沈家不肯松口，妹妹此时已经该准备回岭南了。”岭南离京城，够不够远？

  梅太太哑口无言，想埋怨一下儿媳不尽力，但看看长子的模样，这话到了嘴边又咽了回去。这几日她已然看出来了，长子性子恬淡，与沈云婷却是甚为和睦，夫妻两个时常在房里共同读书，一读就是大半日，颇有些琴瑟和鸣的意思。

  说起来，梅太太这一辈子跟丈夫是不曾琴瑟和鸣过，看见儿媳这样也不免有几分心里发酸。可梅若明是长子，纵然她偏爱幺儿幺女，长子也理与众不同的，能过得好，她也只有高兴的份儿，尚还不至于糊涂到要搅得他们小夫妻不宁的地步去。

  故而，便是心里有些埋怨沈云婷，梅太太到底也没把这话说出来，只有些赌气地道：“嫁人嫁人，这亲事还不知在哪儿呢！”

  梅若明温声道：“只要沈家不追究，父亲必会给妹妹安排一门合适的亲事的。”

  梅太太想到丈夫可能安排下的亲事，就觉得心里一阵发冷，忍不住道：“你父亲，必定又是在那些穷举人里头挑……”若不是如此，梅若婳何至拖到如今尚未出嫁？

  梅若明微微皱眉：“母亲，当初沈家有意嫁女与我时，儿子亦只是个举人。”且以梅家的家境，虽不说穷，却也不是什么大富大贵，与沈家比起来更是不如了。

  梅太太嘟囔道：“所以那不是人家又嫌弃……”后头的话在儿子略显严肃的目光中收了回去，有些不快地道，“我知道了，此事不提就是。”

  梅若明叹了口气，诚挚地道：“母亲既看见别人势利，就该自省才是。儿子昔日如何，今日又如何，母亲都看在眼里，焉知别人就不是如此呢？何况父亲为妹妹择婿，必定要挑一个才华品性皆佳之人，有此两者，又何必计较家门出身呢？”

  梅太太被儿子说得有些惭愧，支吾着道：“你说的是。既是这样，你就与你父亲说说。娘也不是求什么大富大贵，只是——咱们家家境如此，这回你成亲又……后头你还有两个弟弟，娘虽有心疼你妹妹，只怕也凑不出多少嫁妆。若是那样贫寒人家，娘也实在是舍不得你妹妹去吃苦……”

  梅若明点头道：“这点母亲倒可放心，父亲也定是疼爱妹妹，又怎会看着妹妹吃苦呢。再说，云婷早与我说过了，此次家中下的聘礼实在过重，还该按规矩来才好。等到弟妹们嫁娶之时，就从中取一部分出来，还由母亲安排分给弟妹们。”

  梅太太大喜，嘴上却道：“这如何能行？这聘礼给了出去，入了嫁妆就是你媳妇儿的私产，岂有拿着媳妇的嫁妆去贴补小叔小姑的，传出去没得让人笑话。”

  梅若明笑了笑道：“这是云婷自己提出的。何况都是家里的私事，谁会往外传呢。”

  “这倒也是……”梅太太不大好意思地笑了一下，“那就这样吧，倒是委屈你媳妇儿了，日后我再想法子补偿她。”

  梅若明笑道：“都是一家人，只要和睦就好，云婷也不计较这些。”又说了几句话，这才出去。

  他一走，梅若婳就从里屋出来。梅太太十分欣喜，迎着她笑道：“你可听见了？这门亲事真是结对了。你嫂子替你说了情，还愿意把多给的聘礼拿出来，这样，将来你的嫁妆，娘也能给你凑得风光些。”

  梅若婳勉强笑了笑：“嫂子娘家给的嫁妆丰厚，想来也不在乎这些。”沈家何等家境，听说当初娶许碧的时候，虽则是冲喜，六礼都未走全，给的聘礼却是丰厚无比，半点不错规矩的。沈云婷嫁进门时，那嫁妆也有满满当当的六十四抬；且摆在外头的东西看得见，真正压箱的私房银子还是另算的呢。相比之下，梅家虽然出了一半家当，只怕沈云婷也未必就看在眼里。

  梅太太笑道：“在不在乎的，她肯拿出来便是厚道了。”多少人越富越吝，别说这是名正言顺已经进了自己私产的东西，就算不是自己的，握在手里还肯拿出来，也是少见了。

  这么一想，梅太太颇觉自己当初的打算好，不由庆幸道：“幸好当初没听你爹的，定下了这门亲事。”

  梅若婳并不这么想。然而如今她已经不会贸贸然说反对的话了，即使在梅太太面前也是如此：“嫂嫂宽厚总是好的……”

  “嗯。”梅太太十分满意，“等她跟你父亲说了情，娘就想法子，给你寻门合适的亲事。”

  “哪里还有什么合适的亲事呢……”梅若婳心里一阵凄凉，低头道，“只怕父亲还在生我的气……再说，沈家不也说了，要我嫁得远远的，可见也并没有宽恕于我……”

  “说是那么说……”梅太□□慰女儿，“横竖只要出了京城也就是了。”太远可不行的，她也舍不得啊。若真嫁到千万里之外，万一女儿受了欺负，她都不知道……

  “可父亲那里若是打定了主意，母亲难道还能反对不成？”梅若婳说得更凄然了，“只怕父亲会想把我嫁回岭南去。”梅家在岭南那边有旧识，梅大儒也曾在那边收了不少学生，若是依着梅大儒的眼光，在那些学子里头挑个“品学兼优”的可能性极大。

  “岭南可不成！”梅太太断然道。那地方谁住谁知道，她好容易才带着儿女们来了京城，可不能再把女儿嫁回那地方去。只是，若梅大儒真要这么做，她还真反对不得……

  母女两个对坐了一会儿，梅若婳低低道：“母亲，若是皇后娘娘肯开口……”

  “皇后这会儿身子不好……”梅太太其实也是这个想法，但梅大儒不肯让她进宫啊。

  “娘娘从前对我们多方照顾，如今身子不好，我们正应该进宫去探望啊。”梅若婳细声道，“便是不求娘娘再为我费心，难道就不该去探望了吗？我知晓父亲是不想与后宫牵扯太多，可——这未免也有些凉薄了，若是娘娘心寒……”

  梅太太原本就想着进宫，这会儿听了梅若婳的话就更动摇起来，想了想道：“说起来，咱们家这办了喜事，也该跟娘娘讲讲。过几日，我带你嫂子进宫去见娘娘，这你父亲总是不好拦的了。”既然带了儿媳，那么临时带上女儿也在情理之中。不管怎样，女孩儿家的终身大事实在太重要了，她总要再为女儿努力一回才好。

  “是……”梅若婳垂下眼睛。只要让她出门，只要让她出门就好……

  第170章 风暴

  西北的军情并未因沈云殊前往而迅速好转。涵翠关确实已经丢失, 幸而那地方山高林密的，北狄人的骑兵行进不易, 才没有导致被敌人长驱直入的结果。

  不过情况也并不乐观。涵翠观易守难攻，在我朝手中如此，在北狄人手中亦是如此。西北边军几次强攻涵翠关都未能夺回，而北狄人占据那里, 尽可以把人马慢慢地调动上来，虽然速度不够快, 但积少成多, 蚂蚁搬家似的，也必渐渐成大患。

  如今朝野上下都在议论此事, 私下里也有些不怎么和谐的语言了……

  “有人说，皇上当初就不该把咱们老爷和大爷调离西北。”传递消息这种事, 自然还是九炼的活儿，“说咱们沈家在西北的时候, 北狄半点不敢异动，如今才离了几年, 涵翠关就失了, 实在是因小失大。”

  “因小失大？”知雨在一旁听得蹊跷, 插嘴问道, “这‘大’是西北, 这‘小’可是指什么呢？”开始她还觉得这样的传言也没什么不好，恰好说明了沈家对朝廷、对边关的重要性，可再听下去, 就觉得不对劲了，这话倒像是在捧着沈家，却指责皇帝了。

  九炼干咳了一声：“自然是说袁家了。”

  “因小失大……”许碧不由得冷笑了一声，“这话说得可真有意思了。”

  这传言真是好生歹毒，明面上是说西北边关，其实直指东南沿海。分明是说皇帝不顾西北大局，只为了打压袁家，就把沈家父子调往东南，以致于如今西北边关失守。

  “沈六他们正在打听，这话到底是从哪里传出来的。”九炼自然更理会得这里头的厉害，袁家那可是勾结海匪乃至倭人，以百姓之血肉养寇自重的，说一句里通外国都合得上。可是如今到了这些闲人嘴里，他们不提这些，却把袁家说成是皇帝与袁太后争权而牺牲的棋子，分明是避重就轻，有意抹黑皇帝，为袁家造势呢。

  许碧哼了一声：“这不查也知道。”谁得好处，这传言就是谁放出来的呗。估计就是皇帝，心里也一样有数。

  “皇上已经下令督促亲王府尽快营造，听说很快就要下旨给敬亲王选王妃了。”不过，就如今这种情况，恐怕有适龄女儿的家里都会避之唯恐不及吧，京城里说不定就要掀起一阵子十二三岁就定亲的风气了。

  九炼这个消息一点都没错，没两天，京城里消息灵通的人家就都得了口风——皇帝的确是要给敬亲王选王妃了。

  敬亲王今年还不到十二岁，但宫里已经透出消息来，说皇帝意欲给敬亲王择一个年纪略大点儿的王妃，一则可照顾敬亲王，二则也可早为先太子一脉延续香火。

  民间自来有俗语说：女大一，黄金起；女大两，黄金长；女大三，黄金堆成山。如此，敬亲王寻一个比他大两三岁的王妃也是使得的，如此则女孩儿十三四岁，的确是成亲之后过个一年半载，就可生育了。

  这个消息，宫里的人知道得当然更早，尤其是袁太后的宁寿宫。