按照规矩，弟子出远门做危险任务前都会吃一顿好的，当成执行任务前的鼓励。

  实际上所有人都清楚，这玩意儿就像断头饭一样，是怕以后再也吃不到了，所以才进行最后的盛宴。

  凡事都有利有弊。

  啾啾现在的师尊陨星是个很好的人，堂中师兄弟也都是很好的人。但外门的生存之道就是在危险中披荆斩棘，远比内门弟子残酷。

  内门弟子能靠他们优越的天资和能力享受门派中的福利，而外门只能记住一条——“门派不养废人”，他们必须向门派证明自己的价值，才能换取成长的资源。

  不管哪个门派，外门都是这样的存在。

  这次的任务是啾啾自己接下的，陨星沉默了许久才同意让她去，并且皱了眉千叮万嘱：“以自身安全为主，不可莽撞行事。”

  啾啾自是一口答应。

  这会儿问世堂院子里正热闹，啾啾分了饺子，刚一转身，便看见棠折之站在院门外。

  少年身影在晚风中有些寂寥，仿佛一只孤鹤，在冷淡天色中迷茫无助。

  “……”

  想了想，啾啾还是走过去：“棠师兄。”

  棠折之微微一颤：“嗯。”

  她已经不再叫他哥哥了。

  他垂着睫毛，说不上来什么滋味，很不好受，半晌才低下头：“……我来看看你。”

  啾啾点头：“账簿你看了吗？我给的数字你觉得可以吗？”

  她语气平静冷漠得仿佛在进行一场不太美好的交易——可不就是交易么。

  棠折之更觉得空气压抑，呼吸之间总有些梗涩。

  他其实不是想这样来的。

  他想给她煮一碗世界上最好吃的煎蛋面，但是在厨房忙活了许久，他才意识到自己的无能。

  从小不沾阳春水的小少爷，在厮杀中能一剑封喉，能退敌除魔。可在厨房里，却连柴米油盐酱醋茶也分不清。

  他折腾了好久，才煮出一碗面。

  太咸。

  棠折之不得不把它倒掉。又去折腾第二碗。

  如此尝试好多遍，才勉勉强强做出份味道还行的煎蛋面——虽然实际上吃起来，还是只有酱油味。

  丑是丑了点，好歹不齁嗓子了。

  然后少年马不停蹄地来找了她，却被告知她不在。

  棠折之就那样端了面，看着面一点点变糊，一点点变凉，热气仿佛抓不住的蜻蜓，在空中一闪而逝。

  他觉得啾啾也就那样飞走了，再不回头。

  最后少年沉默地，一口一口吃完了那碗酱油味的冷面。

  “棠师兄？”

  棠折之手指轻轻抖了下，视线稍稍聚焦：“阿鸠，明天到哥哥这边来……”

  话没说完，忽然听见一声：“啾啾！”

  苟七捧着碗，宝贝似的急匆匆跑出来——今天这顿饭，他和宁溪是特意赶回来的。

  棠折之闭上嘴，薄唇一抿。

  小个子犬耳少年已经快活地冲到了面前：“啾啾你看，这是珑鱼饺子！”

  他防止周围人听见似的，狗耳朵抖了抖，警惕地转动几下，才压低声音：“总共只有十个珑鱼饺子，我和宁溪全做了记号。喏，这是我们刚才抢到的三个，都给你！”

  啾啾面无表情，却明显高兴：“谢谢。”

  她当面吃了个饺子。

  犬耳少年应该也很想吃，小小的喉结滚动好几下，却只是笑眼弯弯地看着她吃。他仿佛贫穷人家的长子，懂事负责，小小年纪就肩负起照顾所有弟弟妹妹的责任。表情温柔。

  “怎么样？”

  “好吃。”

  啾啾剩了两个还给他：“你和宁溪也吃吧。”

  “不要不要。”少年大惊着抱着碗背过身，“我们吃过好多次了，你多吃些。”

  “那你们一起吃一个？”

  “都说了全部给你，我们不爱吃。”

  苟七绽放出一脸傻乎乎的笑。

  棠折之突然掐了下手心。

  树叶在头顶温柔的摩挲，几颗疏星缀在穹顶上。

  棠折之低低的：“阿鸠。”