周氏咬着牙直直望着老夫人道：“事儿还没完，老夫人何必早早的给阿瑶定了罪，难不成在您心里阿瑶就是那么不堪的女孩儿？”

  老夫人被堵的无话可说，面色讪讪。

  到底那是她亲娘，洛琬宁可看不惯周蕙娘嚣张，便扬声喝道：“来人，去把高升叫来。”

  “不是才和好了，怎的又对上了，你们真是要气死我才罢吗。”老夫人当下就抹起泪来，一边哭一边数落道：“老大媳妇儿，我知道老大不是从我肚子里爬出来的，你眼里便没我这个人，我受些委屈也便罢了，可你是怎么做人娘亲的呢，孩子有错不说帮衬着隐瞒，你倒要吵吵的众人都知道，你快告诉我，阿瑶不是你亲生的，莫不是你从别处捡来的吧。”

  周氏便跪在老夫人脚边刚强道：“我周蕙娘一生坦荡，无事不可对人言，我生的女孩儿有错，错就是错，我也没得隐瞒，可若是让我知道是有人往她身上泼脏水，二姑奶奶，咱们没完！方才若不是看在老夫人的面上，你当我屑得与你和好？就你的为人，我早先看不上，现在看不上，将来还是看不上！”

  “你！”洛琬宁气的浑身发抖，喝骂道：“好你个周蕙娘，给你脸不要脸就别怪我打你的脸。”

  此时香兰丫头，高升小厮都被带了进来，纷纷被按着跪在地上。

  周氏便指着丫头对那小厮道：“怪狗才，张大你的狗眼给我看清楚了，和你接头的可是她？”

  洛琬宁也厉声道：“高升，你莫怕，你是我赵家的下人，凭她是谁，也管不着你，你照实说，这丫头可是托你传话的那个？”

  小厮高升可不是洛琬宁肚子里的蛔虫，并不知洛琬宁已放下话来了，略微一看这丫头便摇头道：“不是这个，那个丫头长的比她好看，鼻头上有五六颗雀斑呢。”

  周氏顿时挺直了腰杆，冷睨着洛琬宁道：“二姑奶奶，这你又要怎么说？”

  洛琬宁急了，道：“你可看清楚了？”

  小厮猛点头，笑道：“看清楚了夫人，不是她。”

  “你给我滚出去。”洛琬宁怒道。

  高升不明所以，忙颤巍巍滚了出去。

  “二姑奶奶，究竟是谁打谁的脸呢？嗯？”

  洛琬宁词穷，外强中干道：“总之就是你家的女儿勾坏了我儿子，若我儿子安然无恙倒罢，但凡他有个万一，我还赖在你身上。咱们走。”

  呼啦啦一群人，来时如风，去时如电。

  “老夫人，您瞧，咱们阿瑶可不是那种没廉耻的女孩呢，您是白操了心了。”周氏笑睨老夫人。

  老夫人合手念一声佛，笑道：“可不是吗，还是你这个亲娘懂得自己女儿。宁儿也太不像话了，老大媳妇，你但凡看在我的面上，也千万别记恨她。她只不过是找不着儿子急得，定然不是有心。”

  见老夫人起身要走，周氏忙来搀扶，笑道：“只要二姑奶奶赔了我瑞华堂的损失，我便不记恨。老妇人，您是知道我的，刀子嘴豆腐心，什么仇啊恨的，我记在心里做什么，我可嫌累得慌。”

  老夫人欣慰的拍拍周氏的手背，笑的和蔼可亲，“你是个好的，可见我当初选了你做老大媳妇是没有错的。回头你写个清单给我，我让人给宁丫头送去，她若不照样给你赔来，我也打上她家门去给你出气。”

  周氏笑的凤目眯成一条线，亲自将老夫人送到秀容手里道：“我就知道老夫人您疼我。”

  “罢了，你见天忙的脚不沾地，为着这个家很是辛苦，我也不多扰你了，秀容啊，咱们回吧。”

  “是的，老夫人。”

  周氏一直将老夫人主仆送出院门去才回返，一进了屋，周氏腿就软了，脸上冷汗直冒，大丫头红薇绿萝慌忙扶住，架往寝房里架子床上躺着。

  “夫人，奴婢拿了老爷的名帖去请个太医来给您看看吧。”红薇眼眶红红道。

  周氏白着脸摆了摆手道：“我这病是那次小产作弄出来的，请了太医院的千金妙手孙太医来看开了那么些药我也都按时吃了，说是这病要养才好，嘱咐我忌生气忌愁闷多思，可唯独这两样我是真的做不到。就因为我生不出儿子来，这些年听了多少阴阳怪气的话，受了多少委屈，生了多少闷气，我又怎能不愁，半生无子，老无所依，将来还不知有没有埋骨之地呢。”

  周氏眼睛一闭，两行泪就落了下来，甚是凄凉。

  “还有二小姐呢……”绿萝一开口就知道自己说错了话，急忙忙止住了话头。

  “方才你们别看我说出来的话钢棒硬气的，可我心里也虚的慌。”周氏略显欣慰的一叹，“她十岁之前虽不是养在我身边的，可到底是我生的，骨子里也有我的傲气，到底没把自己作践到泥地里去。”

  “夫人说的是。”红薇附和道。

  主仆三个一时默然，只余堂屋里那座珐琅座钟跳动的声响，过了一会儿周氏道：“今儿个是花朝节，正是你们女孩儿的节日，你们两个也别守着我了，自去找姐妹们玩去，我睡会儿，若有回事的都让明儿再来。”

  两个丫头应是，展开锦被盖在周氏身上，又散下了帐帘，悄悄的退了出去。

  青山隐隐水迢迢，春风十里扬州路，这日洛瑾瑶所乘的楼船在扬州渡口停靠，钱金银说是要去拜见一位好友，黄昏时去的，月落西楼了还不曾回来。

  大红灯笼高高挂，将门匾上“何园”二字照的清清楚楚，大门四开，里头婉转悠扬的唱腔传了出来，那唱词隐隐约约的是：想着他身常爱红翠偎，心偏将香玉惜……猛然想起俏冤家，半响丢不下……

  曲牌调子交杂，混不似一个。

  客似云来，拴马石上缰绳子一个摞一个，不一会儿来兴从圆里走了出来牵马，后面跟着脚步有些歪斜的钱金银，后面有一个人来送他，头戴玉冠，身穿小团龙锦缎长袍，腰间裹着玉金带，面上红彤彤醉醺醺的，可见亦是喝了不少。

  “世子莫要送了，就到此吧。你只记着我跟你说的话，我不在杭州这些日子，劳烦你看顾着些我家里。前几日我又打了知府夫人的外甥，面儿上那知府倒是过去了，我只怕他暗地里给钱家下绊子，世子多多费心。”钱金银拱手。

  这世子便道：“哥哥放心就是，我会留心的。但愿哥哥此去能得偿所愿。”

  钱金银吐出一口酒气，笑着拍拍世子的肩，“世子看得起我，这情我记着了。赶明儿我打从京师回来再与世子喝一顿，不醉不归。”

  世子豪气道：“好！”

  来兴忙忙的将钱金银扶上马背，告了罪，慢慢的牵着走远了。

  河水荡荡映着点点星光，岸边风拂杨柳摇摇曳曳。楼船上灯火灭了一半，洛瑾瑶靠着窗，拄着下巴，小脑袋一点一点的，碧云瞧见，劝道：“小姐，夜深了，姑爷还不知何时才能回来，被褥已熏暖了，莫不如您先去睡吧。”

  洛瑾瑶揉揉酸涩的眼，摇了摇头，望向漆黑的夜幕，“我不敢睡，我要等他回来。”

  碧云便笑了，“奴婢就睡在您床下的脚踏上呢，怎么就不敢睡了？”

  “好碧云，你先去睡吧，留着一盏灯，我等他。”

  碧云哪敢留她一个人等，怕风吹了她着凉就把窗户关了，洛瑾瑶也没阻止，过了一会儿碧云趴在桌上睡着了，她自己又悄悄的推开了一条缝。

  月下西楼，她盯着盯着眼皮就开始打架，睡意朦胧，心里却不安稳，直到哒哒的马蹄声近了，她借着船头的灯光看见来人，水汪汪的眸子顿时发起光来，没顾上穿鞋，赤着脚就跑了出来，钱金银下了马，正要登船，却忽的听见一声，“夫君！”