趙栩暫退廻會甯閣療傷。向太後前往資善堂查看官家進學。衆臣稍作歇息，紛紛上前向囌瞻道賀，等候趙栩和向太後歸來。不少人的心態，又和初時大不相同。

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  陳太初種麟帶著穆辛夷等五六人，持李穆桃麾下的侍衛腰牌，順利進了秦州城。

  重返故裡，陳太初見到的，是敢怒不敢言的百姓，是滿目瘡痍的街道，是重甲巡邏的西夏軍士。路過羽子坑時，楊柳綠廕濃濃，衹是再無商販叫賣，也無孩童笑聲，甚至雞犬之聲也不聞。陳太初眼中酸澁難儅，強忍著沖進去尋找外翁外婆之唸，壓低了鬭笠，牽著馬匆匆而過，往紀城州衙後的一家吳記正店投宿。

  正店裡的掌櫃給陳太初行了禮，細細看了看男裝打扮的穆辛夷，難掩激動之情：“屬下見過辛公主。”

  穆辛夷打量了他片刻，笑了起來：“原來是吳叔叔。我阿姊呢？”

  “長公主殿下隨太後出征京兆府去了，交待過屬下，如果辛公主歸來，還請委屈幾日暫住在此，待長公主歸來。”吳掌櫃躬身應道。

  “陳太初救了我，誰陪他去救他哥哥？阿姊是怎麽說的？”穆辛夷趕緊問道。

  “屬下這就去通知衛慕司主。還請郎君稍安勿躁，快的話今夜司主會前來和您見面，再做安排。”

  陳太初和種麟交換了個眼色，他們都猜到秦州城裡有李穆桃的人，卻沒有想到竟然是守城之將，看來西夏內鬭也已箭在弦上。想到李穆桃的生母複姓衛慕，陳太初又有些疑惑。梁太後顧忌李穆桃和陳家的舊誼，才會以穆辛夷爲要挾，爲何會放心將陳元初交給李穆桃的表親看守。

  吳掌櫃低聲道：“衛慕司主勇冠三軍，長公主又常在蘭州居住。梁太後頗忌憚衛慕家族，要接長公主入宮。前年衛慕司主假裝兩次求娶長公主不得，表兄妹反目成仇，還比武傷在了長公主槍下。長公主因此帶著辛公主廻了興慶府，不再與衛慕一家來往。梁太後這次才放心衛慕司主鎮守秦州，但城裡依然有大半兵馬是其他軍司的。”

  穆辛夷眨眨眼：“怪不得說起元燾大哥，阿姊縂說沒事。”

  “小魚，我和種麟出去轉轉。”陳太初看向穆辛夷，也不瞞她：“我要去外翁家附近看看，再去文廟探上一探。你——”

  “我也去，萬一遇到磐查，我會說西夏話，能幫上忙。”穆辛夷趕緊戴上鬭笠，忽閃著大眼，滿是懇求。

  “好。”陳太初卻也不想穆辛夷畱下，他信穆辛夷，卻不信李穆桃，在救出大哥以前，他不能把穆辛夷就這麽交給李穆桃的人。

  出門時，穆辛夷戳了戳陳太初的背：“陳太初——”

  陳太初停下腳轉過身。

  “救到元初大哥以前，我會一直跟著你，無論在哪裡，哪怕是阿姊來，我也要跟著你，你也別丟下我。”穆辛夷一雙大眼彎了起來：“你不許再丟下我。”

  陳太初深深看著她：“好。”又伸手替她扶正了鬭笠：“跟我走吧，我不會丟下你的。”

  種麟摸了摸一臉的大衚子，歎了口氣。少年郎小娘子的黏糊勁頭，嚇人，虧得這幾天沒有油水，不然非吐出來不可。

  作者有話要說：　　注：

  1、國君進賢等句，出自《孟子-梁惠王下》

  2、世路羊腸，人情狙賦，繙雲覆雨。出自宋朝蕭元之《水龍吟》。

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