庄颜与崔夫人一同行至花园门口便分道扬镳，回到碧泉居才松口了气。

  崔夫人回家后使人打探了一些重要的信息，例如霍三娘的嫡出女儿还没嫁，也没许人家，而且她本人贯来高傲，很少和地位低于她的妇人来往，更遑论待人如此热情……

  霍三娘还在次间里用凤仙花的汁液染指甲，根本不知道人家都算计到她头上了。

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  日落西山，多色交织的苍穹变幻莫测，大片大片的浮云翻滚着，像是在天空上叫嚣着。

  庄颜站在廊上转了转手腕上的一串小颗紫檀木珠，道：“今晚要下雨了。”

  莲儿点个头，道：“那奴婢赶紧把花都收起来。”说完，冲婆子和几个小丫鬟招了招手。

  回到屋里，庄颜坐在棋桌面前，黑白两方还较量着，她手执白指，结束了这盘棋局。今晚不管庄守义再怎么强迫她，崔夫人主动要退出，父亲也无法强求吧。

  院子里，姜妈妈指挥着几个婢子把红紫色的大岩桐收进了暖房。莲儿进屋站在庄颜身边伺候着。

  呆坐一会儿，已经到晚饭时候了，庄颜心想着庄守义也该回来了，正好吃了饭再去见父亲。令她意外的是，常喜堂的人来传饭了，说今晚在黄氏处用饭。

  莲儿知道庄颜今天好像做了些什么不得了的事，因此有些担心，道：“小姐……”

  庄颜也很紧张，那是来自对严肃父亲的恐惧。不管她多聪明，仍只是个晚辈，是个女孩儿。在庄守义面前辩解的时候还是很害怕。

  她沉了气道：“吃饭，又不是吃人。走吧。”仍旧只带了莲儿和兰儿两个丫鬟去常喜堂。

  次间里，庄守义早已脱了官服，穿着蓝色绸布直裰，笔挺地坐在桌前，一丝不苟。

  饭桌上青釉圆瓷盘盛着肥鹅烧鸭、熟肉鲜鲊、鸡签、煎鱼、卷饼，中间方盘里的是红焖肉，三人面前三盏燕窝伴半边咸鸭蛋。

  晚饭庄颜吃的心不在焉，面上波澜不惊，余光却在父母亲面上频频扫过。

  饭罢，一家三口移到东次间里去坐。庄守义和黄氏一东一西坐在罗汉柏榻上的矮几两边，庄颜端坐在椅子上，手边的小桌上有一杯热滚滚的茶。

  庄守义屏退了下人，命人把隔扇关好，不许人闯进来。

  虽是夏季，庄颜的手心里出了些冷汗，下意识伸手去端了茶杯，庄守义道：“才吃过便吃茶，伤脾胃不知道么？”

  庄颜松开茶杯，没有辩驳。

  庄守义神色丝毫没有缓和，他两手放在膝上，看着庄颜道：“听你母亲说你今日出去看戏，没见着崔夫人？”

  低了头，庄颜答道：“孟家小姐来早了一步，邀了我去，她父亲又与您同在礼部为官，方不好辞，况女儿又不晓得崔夫人要来，便与她去了。”

  庄守义面上严肃，看不出喜怒，嗯了一声道：“人家特特来看你，却没见着，也是怠慢了。”

  庄颜解释道：“女儿回来的时候崔夫人还没走，待她从大伯母院子里出来，便亲自去告罪了，好在崔夫人没有见怪。”

  点了点头，庄守义道：“做得很好，也该与崔夫人好好相处。”

  听到这话，庄颜的削肩都在颤抖，崔夫人这样性情的人，父亲就连问也不问她的意思，就这样决定了？！